$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
In de afgelopen twee decennia hebben de ontwikkeling en het gebruik van atherosclerose-gevoelige muismodellen door middel van voedings- en/of genetische manipulatie onze kennis van de moleculaire en cellulaire mechanismen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van atherosclerotische laesies aanzienlijk verbeterd1-3. Een groot deel van onze kennis en begrip van atherogenese komt uit studies die zijn uitgevoerd bij apolipoproteïne (Apo)-E-deficiënte4 muizen, waarbij atherosclerotische laesies spontaan ontwikkelen en bij lagedichtheids-lipoproteïne-receptor (LDLR)-deficiënte5 muizen, waarbij atherosclerose door voeding wordt veroorzaakt. Een belangrijk voordeel van deze modellen is dat ze de studie van relatief grote aantallen genetisch gedefinieerde dieren onder gecontroleerde voedings- en omgevingsomstandigheden mogelijk maken. Bovendien lijken de gevorderde atherosclerotische laesies die zich in sommige van deze muisstammen ontwikkelen sterk op die welke bij mensen worden waargenomen, met lipidengevulde necrotische kernen en fibreuze kapsels. Atherosclerose ontwikkelt zich snel in deze muismodellen, waardoor het zeer haalbaar is om de laesieontwikkeling, van vetstrepen tot gevorderde plaque, in kwestie van weken te bestuderen. Bovendien is aangetoond dat bekende risicofactoren voor hart- en vaatziekten bij mensen, waaronder diabetes6, dyslipidemie7, obesitas8, hypertensie9, sigarettenrook10 en een sedentaire omgeving11, de laesieontwikkeling verder versnellen.
In de meeste, zo niet alle atherosclerose-gevoelige muismodellen, kan laesieontwikkeling voor het eerst worden gedetecteerd in de aortasinus. Het tijdstip van begin hangt af van de muisstam en het dieet. Naarmate de laesies groter worden, hebben ze de neiging om omhoog te groeien in de opgaande aorta. Bij ApoE-/- en LDLR-/- muizen kan de verdere ontwikkeling van laesies worden gedetecteerd bij aortabifurcaties in de aortaboog, in de afdalende aorta en in andere grotere slagaders12-14. Dr. Beverly Paigen en collega's hebben, naast het ontwikkelen van enkele van de vroegste modellen van door voeding veroorzaakte atherosclerose, ook een assay ontwikkeld voor de kwantificering van atherosclerotische laesies in de aortasinus, die de standaard is geworden voor laesiemeting in muismodellen15. In de loop der jaren is deze techniek verfijnd en in detail beschreven16. Hier presenteren we een aangepaste versie van de "Paigen-methode" voor de kwantificering en karakterisering van atherosclerotische laesies bij een muis. De analyse van seriële aorta-dwarsdoorsneden uit een specifiek vaatgebied en in een gedefinieerde en vaste oriëntatie, vergemakkelijkt nauwkeurige gegevensverzameling en maakt nauwkeurige detectie van variaties in laesieontwikkeling in verschillende behandelingsgroepen mogelijk. De hier gepresenteerde methoden zijn gebaseerd op de vorige technieken. Specifiek beschrijven we hoe de karakterisering van laesies in termen van oppervlakte, volume, necrotisch en cellulair materiaal mogelijk is door de onderzoek van seriële secties met behulp van een combinatie van histochemie en immunohistochemie.