Silica nanodeeltjes (SiO2 NP's) werden voor het eerst gesynthetiseerd door Stöber1 en door middel van modificaties2-7 is dit de voorkeursmethode geworden voor de synthese van SiO2 NP's. Typisch worden Stöber-reacties gekatalyseerd door alkalische omstandigheden waarbij silica sols worden gevormd. Zuur gekatalyseerde reacties worden minder vaak gebruikt dan alkalisch gekatalyseerde reacties vanwege de grotere mate van moeilijkheid van de hydrolyse van de siloxaan voorloper. In tegenstelling tot alkalisch gekatalyseerde reacties vormen zuur gekatalyseerde reacties bij voorkeur silica gels.8
Microgolf geassisteerde chemische reacties zijn een opkomende techniek binnen de wetenschappelijke gemeenschap en in de literatuur vanwege de geassocieerde voordelen voor de technieken9-18. Specifiek, microgolf geassisteerde technieken hebben aangetoond dat ze voordelig zijn bij de synthese van nanomaterialen waarbij de bevordering van spontane nucleatie-evenementen wenselijk is. Microgolf condities zijn voordelig omdat microgolfreactoren snel gecontroleerd vermogen leveren aan de reactie10. Tot voor kort19 werd de synthese van SiO2 NP's met behulp van microgolfreactoren met beperkt succes gebruikt, voornamelijk als gevolg van problemen met reproduceerbaarheid20-22.
De details en procedurele methoden die vaak worden gerapporteerd in de literatuur over de synthese van nanomaterialen zijn vaak vaag en worden soms gezien als een "kunstvorm". Het combineren van microgolf geassisteerde synthetische technieken en de synthese van nanomaterialen kan het onderwerp nog verder compliceren. Het doel van dit manuscript is om onderzoekers te begeleiden bij de synthese van nanomaterialen door middel van microgolf geassisteerde technieken, de onduidelijkheid die geassocieerd is met deze technieken te elimineren en veelvoorkomende fouten die geassocieerd zijn met deze technieken aan te wijzen.
In een microgolf chemische reactie is elke moleculaire soort met een permanente dipool in staat om te interageren en het elektromagnetische (EM) veld te verstoren. Deze soorten zijn niet alleen beperkt tot de reagentia en oplosmiddelen die in de reactie worden gebruikt, maar kunnen elke substantie zijn die in het EM veld wordt geplaatst d.w.z. glazen flacons, zouten, ionische vloeistoffen.
Het vermogen van een specifieke substantie om EM-energie effectief om te zetten in warmte wordt gedefinieerd als de verliesfactor van een materiaal of tan δ;. Oplosmiddelen worden gewoonlijk geclassificeerd op basis van hun verliesfactor waarbij waarden voor tan δ; > 0,5 als hoog worden beschouwd, 0,1 > tan δ; > 0,5 worden als gemiddeld beschouwd, en tan δ; < 0,1 worden als laag beschouwd. Deze verliesfactor waarden relateren de mogelijkheid voor een specifiek oplosmiddel om microgolfenergie te koppelen of te absorberen en die energie om te zetten in warmte. Thermische energie wordt gegenereerd door moleculaire wrijving van soorten die proberen zich uit te lijnen met het oscillerende EM-veld. Als oplosmiddelen met hoge tan δ; waarden worden gebruikt in een reactie, zal het oplosmiddel de microgolfabsorptie-evenementen domineren, waardoor het voorloper of de reagentia worden gemaskeerd, wat leidt tot bulkverwarming als gevolg van de sterke koppeling van het oplosmiddel met het EM-veld.
Typisch worden polaire oplosmiddelen gebruikt bij de synthese van SiO2 NP's om de oplosbaarheid van reagentia te garanderen en voor de donatie van labiele protonen23. Gebruikelijke oplosmiddelen die worden gebruikt bij de synthese van SiO2 NP's zijn alcoholoplosmiddelen zoals ethanol, methanol of 2-propanol. Deze oplosmiddelen hebben allemaal hoge tan δ; waarden (0,941, 0,799 en 0,659 voor ethanol, 2-propanol en methanol, respectievelijk), waardoor ze slechte oplosmiddelkeuzes zijn voor microgolf geassisteerde chemische reacties van SiO2 NP's omdat ze efficiënt koppelen met het EM-veld. Wij zijn van mening dat microgolf geassisteerde reacties het meest effectief zijn wanneer lage tan δ; oplosmiddelen worden gebruikt in combinatie met polaire moleculaire voorlopers in synthetische reacties. Deze omstandigheden staan toe dat de moleculaire voorlopers zich koppelen met het EM-veld, waardoor moleculaire verwarming wordt geboden, terwijl het oplosmiddel minimaal interactueert. Voor microgolf geassisteerde reacties in dit manuscript wordt aceton gebruikt als alternatief voor de gebruikelijke alcoholoplosmiddelen die worden geassocieerd met de synthese van SiO2 NP's. Aceton wordt beschouwd als een oplosmiddel met een lage verliesfactor (tan δ; = 0,054), wat de oplosmiddelinteracties binnen het EM-veld beperkt en selectieve microgolfabsorptie met de reagentia mogelijk maakt die de silica condensatiereacties mediteren.
In dit manuscript beschrijven we de procedures die geassocieerd zijn met de microgolf geassisteerde synthese van SiO2 NP's die nauwkeurig, precies en snel zijn. SiO2 NP-groei wordt bereikt door effectieve koppeling van de voorloper met het EM-veld terwijl het oplosmiddel een minimale rol speelt bij het verwarmen. Hydrolyse van de siloxaan voorloper wordt bereikt door gebruik van zoutzuur, wat leidt tot langzamere hydrolysesnelheden en beperkt verdere condensatiereacties. Alkalisch gekatalyseerde reacties hebben veel snellere reactiesnelheden en kunnen groeiprocessen compliceren wanneer ze worden gebruikt met microgolf geassisteerde technieken. De resulterende SiO2 NP's die door deze technieken worden gesynthetiseerd, variëren in diameter van 30 nm tot diameters groter dan 250 nm. SiO2 NP-grootte wordt gecontroleerd door het variëren van de voorloperconcentratie en de blootstellingstijd aan de microgolfstraling.