Osteocyten, de meest voorkomende soort bot cel, zijn terminaal gedifferentieerde, sterk vertakte cellen diep gelegen in het skelet. De cel lichaam van volwassen osteocyten zijn opgenomen in het bot lacunes en hebben diverse vormen; osteocyten met langwerpige cel lichamen zijn gevonden in de corticale bot, terwijl afgeronde osteocyten komen vaker voor in het trabeculair bot 1. Vertakte dendrieten verlengen van het cellichaam en wonen in kleine kanalen genoemd canaliculi, vormen een ingewikkeld web dat meerdere contacten niet alleen met andere osteocyten, maar ook met andere bot celtypen, het beenmerg, de bloedvaten en de bijbehorende pericytes maakt. Door de interstitiële vloeistof in leemten en canaliculi, osteocyten zijn uiteindelijk ook aangesloten op het circulatiesysteem, kunnen derhalve niet alleen lokaal maar ook systemische bijwerkingen, en omgekeerd hun gedrag kan door lokale en systemische 2 veranderingen worden geregeld beïnvloeden.
Destudie van osteocyten onlangs stroomversnelling, dankzij een aantal technische ontwikkelingen, zoals het genereren van weefsel-en celspecifieke transgene dieren, het gebruik van krachtige microscopische technieken en hoog-moleculaire screening 3,4. Echter, de kennis van deze cellen is nog onvolledig, voornamelijk als gevolg van de relatieve schaarste van voldoende in vitro modellen. Eigenlijk osteocyten zijn altijd moeilijk te verkrijgen en in cultuur te behouden vanwege de diepe ligging en het lage niveau van proliferatie dat zo'n gedifferentieerde celtype kenmerkt.
Langs de jaren is een aantal methoden ontwikkeld om primaire osteocyten 5-7 isoleren, maar ze produceren in het algemeen lage opbrengsten cel en het risico in dat zelfs een paar verontreinigende fibroblasten snel zal overwoekeren de osteocyten 8. Daarom heeft meest experimentele in vitro werk dusver uitgevoerd op de gevestigde osteocyten cel line MLO-Y4 9.
Extra in vitro methoden kon de mogelijkheid van het bestuderen van deze cellen te verbeteren en zou de analyse van osteocyt biologie en pathofysiologie verbeteren. Grotendeels worden aangenomen, moet deze methoden gemakkelijk te reproduceren, en zou geen bijzondere instrumenten of zeer lange tijd nodig heeft om celrijping bereiken. Belangrijk, indien van toepassing op primaire cellen, zouden zij het mogelijk te maken van transgene dieren. We hebben recent beschreven dat de behandeling van de osteoblast cellijn MC3T3-E1 en primaire osteoblasten met retinoïnezuur induceert een snelle fenotype wijziging leidt tot de ontwikkeling van een homogene populatie van vertakte cellen die morfologische en moleculaire kenmerken van osteocyten 10.
All-trans retinoïnezuur (ATRA) is actief metaboliet van vitamine A die gentranscriptie reguleert door binding nucleaire retinoïnezuur receptoren (RAR). RARbinden aan DNA als heterodimeren met de retinoïde X receptor (RXR), wat uiteindelijk leidt tot modulering van retinoïnezuur (RA)-responsieve doelgenen 11. ATRA is aangetoond dat differentiatie en rijping van verscheidene celtypes moduleren, waaronder andere vertakte cellen zoals neuronale cellen 12 en podocytes 13.
De hier beschreven methode is gebaseerd op de toevoeging van ATRA primaire osteoblasten. Om doeltreffend te zijn, ATRA te worden toegevoegd in een nauwkeurige maturatie op cellen uitgeplaat bij een bepaalde dichtheid; in onze ervaring deze voorwaarden zijn cruciaal voor het fenotype switch te verkrijgen van osteoblasten tot osteocyten.