Opvallend is dat de meest fundamentele chemische processen instandhouding van het leven op deze planeet, fotosynthese, stikstoffixatie en ademhaling, worden gekatalyseerd door grote eiwitcomplexen met een breed scala van organische en anorganische redox co-factoren. Er wordt geschat dat ongeveer 30% van alle eiwitten één of meer metalen cofactoren. 1,2 identificeren en karakteriseren van de redox cofactoren kan worden vastgesteld met directe elektrochemie (bijvoorbeeld proteïne film voltammetrie) of redoxtitraties. De twee technieken zijn complementair in hun aard en toepasbaarheid. Voltammetrie biedt een snelle bepaling van middelpunt potentialen en elektronoverdracht kinetiek van cofactoren die kunnen reageren met een elektrodeoppervlak. 3,4 Gewoonlijk werkt dit goed voor elektronen transporterende eiwitten zoals cytochroom c of ferredoxine. En het werkt soms meer complexe eiwitten die zijn geïmmobiliseerd aan een elektrodeoppervlak. Gedetailleerde kennis van deaard van cofactoren in het eiwit beschikbaar zijn, aangezien de voltammogram directe informatie over de identiteit van de cofactor niet geven. Redoxtitraties zijn meer bewerkelijk om uit te voeren en vereisen mg hoeveelheden eiwit. Echter, ze bieden informatie over het middelpunt potentieel en de identiteit van de cofactor. 5 Voorts in één titratie meerdere cofactoren in een eiwit kan worden gemeten.
Het principe van een redox titratie dat de redox actief eiwit of enzym chemisch wordt gereduceerd of geoxideerd. Om ervoor te zorgen dat de co-factoren reageren met de reductor of oxidator redox bemiddelaars worden gebruikt. Deze redox mediatoren ook reageren met een elektrode, zodat de potentiaal van de oplossing kan worden gemeten. De bemiddelaars als een redox buffer en evenwicht tussen de cofactoren in het proteïne en de elektrode. Na chemisch poising het potentieel om de gewenste waarde wordt een monster getrokken en snel in vloeibare stikstof ingevroren await verdere analyse met spectroscopische technieken. EPR spectroscopie is bijzonder nuttig in dit opzicht kan worden gebruikt om kwantitatief meten paramagnetische metaal centra of organische radicalen.
De redox-titratie kan worden uitgevoerd in twee richtingen: van laag naar hoog of van hoog naar laag middelpunt potentieel. De keuze is afhankelijk van de stabiliteit van de cofactoren onder studie. Vaak is het verstandig om te beginnen op een laag potentieel en voeg oxidant stapsgewijs verhogen van het potentieel. Dit wordt een oxidatief titratie en wordt hier beschreven. Hier laten we de redox-titratie van de ijzer-zwavel cluster bevatten eiwit Nar1 uit Saccharomyces cerevisiae. Dit eiwit is betrokken, waarschijnlijk als een scaffold eiwit, in het cytosol ijzer-zwavel cluster biosynthetische machines (CIA-route). 6,7