$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Slijmvliesinfecties kunnen leiden tot levensbedreigende bloedbaaninfecties als gevolg van schade aan de epitheelbarrière, die ziekteverwekkers toegang geeft tot de systemische omgeving1,2. Bovendien kunnen slijmvliesinfecties ook significante immunopathologie veroorzaken, zelfs wanneer ze extern worden beperkt3-5. De commensale eencellige schimmel Candida albicans is aanwezig in de meerderheid van de bevolking in de mondholte en andere slijmvlieslocaties6-9. Hoewel normaal gesproken beperkt door aangeboren en adaptieve immuunresponsen, kunnen aangeboren immuundefeuten en medische ingrepen leiden tot ernstige mucosale candidiasis. De aanval op de epitheelbarrière resulteert in een verhoogd risico op levensbedreigende gedisseminateerde ziekte evenals immunopathologie, zoals in het geval van vulvo-vaginale candidiasis, bovendien is C. albicans kolonisatie gekoppeld aan longimmuunhomeostase10,11. Gedisseminateerde candidiasis is nu de vierde meest voorkomende bloedbaaninfectie op intensive care afdelingen12 en een mortaliteit van wel 40% maakt het een belangrijke zorg. Vanwege de toename van immunomodulerende behandelingen voor patiënten met auto-immuunziekten, kanker of orgaantransplantaties, is het van cruciaal belang om de interactie tussen dit pathogeen en het mucosale immuuncompartiment te begrijpen.
De meeste biologische vooruitgang met betrekking tot C. albicans-celinteracties op het slijmvliesniveau komt van in vitro13-15 en muismodellen16-18. Beide benaderingen hebben duidelijke voordelen, maar de mogelijkheid om levende cellen met hoge resolutie te beeldvormen in een intacte gastheer heeft de temporele en ruimtelijke karakterisering van de infectie beperkt. Voor deze studies is er behoefte aan een in vivo model waar de interactie van pathogeen, aangeboren immuun en epitheelcellen kan worden gevisualiseerd in een intacte gewervelde gastheer.
De zebravis is uitgegroeid tot een onschatbaarbaarbaar hulpmiddel voor het begrijpen van menselijke ziekten, voornamelijk vanwege zijn doorzichtigheid en geschiktheid voor genetische manipulatie. Cel- en orgaanontwikkeling zijn in prachtig detail geïmager, wat heeft geleid tot de beschrijving van nieuwe immuuncelgedragingen, zoals T-celgedrag in de zich ontwikkelende thymus19 of de strijd tussen intracellulaire mycobacteriën en fagocyten20-22. Recent werk heeft darmmicrobe-gastheerinteracties in zebravissen beschreven en aangetoond dat microbiële kolonisatie van het darmkanaal de darmfysiologie en resistentie tegen andere infecties van de gastheer beïnvloedt23,24. Verder is infectie door het darmepitheel beschreven voor verschillende pathogenen.
In tegenstelling tot het darmkanaal, vertegenwoordigt de zwemblaas een meer geïsoleerde en complementaire mucosale model. Dit orgaan is een verlengstuk van de zich ontwikkelende darmbuis en vormt zich vooraan de lever en pancreas25,26. Het produceert oppervlakteactieve stof, slijm en antimicrobiële peptiden27,28 en anatomisch, evenals ontogenetisch, wordt dit orgaan beschouwd als een homoloog van de zoogdierlong29,30. Omdat de pneumatische ductus verbonden blijft met de darm in de zebravis, maakt dit onderdompelinginfectie op natuurlijke wijze mogelijk. Opmerkelijk is dat de enige bekende natuurlijk voorkomende infecties van vissen met Candida soorten C. albicans infecties in de zwemblaas zijn31. We beschreven onlangs een experimenteel onderdompelinginfectiemodel waarbij C. albicans de zwemblaas infecteert, en ontdekten dat deze infectie enkele kenmerken van C. albicans-epitheelinteractie in vitro repliceert32,33.
In de hier gepresenteerde methode wordt het originele onderdompelinginfectiemodel verbeterd door direct C. albicans in de zwemblaas van 4 dagen post bevruchting (dpf) zebravissen te injecteren. Dit maakt nauwkeurige temporele controle van infectie mogelijk, evenals een zeer reproduceerbaar inoculum. Het maakt gedetailleerde intravitale beeldvorming mogelijk, gekoppeld aan de veelzijdigheid van het zebravismodel. Als voorbeeld van wat er met deze methode kan worden gedaan, presenteren we de ruimte-tijddynamiek van C. albicans groei samen met neutrofielenrecrutering naar de infectieplaats. Omdat zebravis zwemblaasweefsel uitdagend is om intravital te beeldvormen, presenteren we ook een snelle zwemblaasdissectietechniek die het fluorescentie signaal en microscopische resolutie verbetert. Deze methoden breiden de toolbox uit voor schimmel-, immunologisch en aquacultuuronderzoek en beschrijven ook een nieuwe infectieroute die kan worden vertaald om andere schimmel-, bacteriële of virale infecties van slijmvliesoppervlakken te modelleren.