Metastase is de laatste stap in de progressie van borstkanker 1. Het omvat een reeks stappen waarbij kwaadaardige cellen vrijkomen van de primaire tumor en worden verspreid naar andere organen 2. De cellen moeten in staat zijn om intravasatie te ondergaan, te overleven in circulatie, extravasatie naar verre organen en te overleven in dat nieuwe orgaansysteem 3. Elke stap in tumorigenese wordt strikt gecontroleerd door cellen door verschillende genetische en epigenetische veranderingen 4. Om de mechanismen van borstkankertumorigenese te bestuderen, zijn muismodelsystemen gebruikt vanwege hun korte levensduur, kleine omvang en snelle voortplantingstijd. Enkele grote voordelen van het gebruik van muismodellen in kankeronderzoek zijn de moleculaire en fysiologische overeenkomsten die ze delen met mensen 5.
Gevestigde muis- en menselijke cellijnen zijn uitgebreid gebruikt in borstkankeronderzoek. Hoewel we enige informatie over de stappen in metastase kunnen verkrijgen met behulp van deze cellen, zullen genetisch gemanipuleerde diermodellen met tumorsuppressoren/oncogenen veel meer informatie geven over tumorontwikkeling en metastase vanaf het embryonale stadium. Dus, met deze muismodellen kunnen we genetische en ontwikkelingsregulatie van tumorgroei verkrijgen. Bovendien speelt het tumormicro-omgeving ook een belangrijke rol in de genexpressie van tumorcellen en het kan moeilijk zijn om hetzelfde scenario na te bootsen met studies met gevestigde cellijnen. Primaire menselijke mammaire tumoren kunnen ook worden gebruikt om muis mammaire tumorigenese te bestuderen. Het grootste nadeel van het gebruik van geïsoleerde borsttumoren is dat deze nieuw geïmplanteerde tumor niet de vaat- en lymfweefsel van de muis heeft. Terwijl de genetische muismodelsystemen voor het bestuderen van mammaire tumorigenese ons in staat stellen de stappen van metastase te volgen, het tumormicro-omgeving te analyseren en toegang tot het hele lichaam 5.
Het algemene doel van dit protocol is om borsttumorigenese bij muizen te bestuderen. Het is bekend dat borstkanker zich meestal verspreidt naar de hersenen, long en bot. Dit protocol maakt het mogelijk om primaire mammaire tumorcellen te isoleren, evenals borstkankermetastase naar de long te bestuderen. Bovendien is een ander protocol voor het analyseren van muis embryonale fibroblasten (MEF's) uit het muis embryo opgenomen. Samen zijn deze technieken nuttig bij het bestuderen van muis mammaire tumorigenese.