Alcoholgebruiksstoornissen zijn een belangrijke publieke gezondheidsproblematiek, waarvoor er weinig effectieve behandelingsstrategieën zijn. Een moeilijkheid die de ontwikkeling van effectievere behandelingen heeft vertraagd, is het relatieve gebrek aan begrip van de moleculaire grondslagen van de effecten van ethanol op het gedrag. De rondworm, Caenorhabditis elegans (C. elegans), biedt een nuttig model om hypothesen te genereren en te testen over de moleculaire effecten van ethanol. Hier beschrijven we een test die is ontwikkeld en gebruikt om de rollen van bepaalde genen en omgevingsfactoren in gedragsreacties op ethanol te onderzoeken, waarbij voortbeweging het gedragsuiterlijk is. Ethanol veroorzaakt dosisafhankelijk een acute depressie van het kruipen op een agaroppervlak. De effecten zijn dynamisch; dieren die aan een hoge concentratie worden blootgesteld, vertonen een initiële sterke depressie van het kruipen, hier verwezen als initiële gevoeligheid, en herstellen vervolgens gedeeltelijk de voortbewegingssnelheid ondanks de aanhoudende aanwezigheid van het medicijn. Deze door ethanol geïnduceerde gedragsplasticiteit wordt hier de ontwikkeling van acute functionele tolerantie genoemd. Deze test is gebruikt om aan te tonen dat deze twee fenotypes onderling verschillend en genetisch te scheiden zijn. De eenvoudige voortbewegingstest die hier wordt beschreven, is geschikt voor het onderzoeken van de effecten van zowel genetische als omgevingsmanipulaties op deze acute gedragsreacties op ethanol in C. elegans.