Metagenomica omvat de sequentiebepaling van al het genetisch materiaal in een monster om de aanwezige microbiële gemeenschappen te karakteriseren. Het is een complex en duur proces waarbij geëxtraheerde nucleïnezuren worden omgezet in DNA-bibliotheken, gevolgd door volgende generatie sequencing. Hoogwaardige bibliotheken zijn essentieel voor maximale data-output en nauwkeurige metagenomische analyse. Milieumonsters, zoals watermonsters, vormen vaak aanzienlijke uitdagingen voor het genereren van hoogwaardige bibliotheken, vanwege lage hoeveelheden DNA die mogelijk ook gedegradeerd zijn1-3 en de aanwezigheid van remmers van PCR4-6.
Hoogwaardige bibliotheken bestaan idealiter uit langere segmenten DNA binnen een nauwkeurig bepaald bereik van lengtes. Om de hoeveelheid nuttige data per sequencing-run te maximaliseren, moet de lengte van het DNA in de bibliotheek minstens zo lang zijn als de maximale leeslengte van de gebruikte sequencing-methode. Bij gebruik van een sequencing-by-synthesis technologie zoals de Illumina MiSeq, beïnvloedt de grootte van de DNA-fragmenten de efficiëntie waarmee clusters worden gegenereerd op de flowcel. Wanneer een bibliotheek bijvoorbeeld zowel kortere als langere DNA-fragmenten bevat, zullen de kortere fragmenten oververtegenwoordigd zijn in de sequencing-data7,8. Daarentegen zal een bibliotheek met DNA-fragmenten van vergelijkbare grootte evenredig vertegenwoordigd zijn in de sequencing-data. Veel bibliotheekvoorbereidingskits gebruiken ligatie-gebaseerde methoden om adapters aan de DNA-fragmenten toe te voegen en maatselectie is noodzakelijk om adapter-dimers die geen insert bevatten te verwijderen9,10. Er zijn talrijke methoden11,12 om dit te bereiken, maar de techniek die de meest consistente resultaten geeft is de elektroforetische scheiding van DNA gevolgd door de terugwinning van de gewenste lengtes DNA13,14. Dit proces kan handmatig worden uitgevoerd voor een klein aantal monsters, maar wanneer honderden monsters moeten worden verwerkt, zijn geautomatiseerde oplossingen vereist. De momenteel beschikbare platforms voor geautomatiseerde gelmaatselectie hebben een lage doorvoer en er zijn nieuwe platforms nodig om grote aantallen monsters voor sequencing te verwerken. De Ranger Technology kan worden geïntegreerd met bestaande liquid handling werkstations om het gebruik van agarose gelelektroforese voor maatselectie en analytische doeleinden mogelijk te maken op een schaal die voldoet aan de huidige high-throughput omgeving.