Hier beschreven we de richtlijnen voor het samenstellen van een gecompartimenteerd 3D hersen-achtig weefselmodel. Het model wordt gekenmerkt door een dichte gepolariseerde cultuur van neuronen die resulteert in de ontwikkeling van twee morfologisch verschillende compartimenten: een met dicht opeengepakte cellichamen en een tweede met zuivere axonale netwerken. Over het algemeen bootsen de architectuur van het scaffold en het groeipatroon hersenweefsel na, inclusief de zes lamellaire lagen en de witte stofbanen21.
Het donutvormige weefselmodel op basis van zijden eiwit maakt aanpassingen en afstemming van mechanische eigenschappen mogelijk, evenals veelzijdige structurele vormen, hydrogelvullers en cellulaire componenten. Daarom vormt dit weefselmodel een basisplatform voor een breed scala aan onderzoeken. Zijde is een gunstige kandidaat voor biomateriaalplatforms vanwege zijn biocompatibiliteit, verwerking op waterbasis en robuuste mechanische en afbraakeigenschappen22. De zijden matrix dient ook als stabiel anker om de contractie van collageengels in de loop van de tijd in cultuur te verminderen. De eigenschappen zoals zijdeconcentratie en porositeit van het in dit model gebruikte scaffold zijn eerder aangepast om optimale celgroei en mechanische eigenschappen te bereiken, wat resulteert in een hersen-achtige weefselelasticiteit18,23,24. We raden aan deze parameters constant te houden om het succesvolle resultaat en de reproduceerbaarheid van de experimenten te waarborgen.
De vorming van een 3D neurologisch netwerk werd bereikt door twee soorten biomaterialen met verschillende mechanische eigenschappen te combineren: een stijf scaffold om neurologisch verankering te bieden en een zachter gelmatrix om axonpenetratie en connectiviteit in 3D mogelijk te maken. Selectieve materiaalvoorkeuren van het zijde scaffold en zachte hydrogel bieden het onderliggende principe voor het gecompartimentaliseren van de neuronen van de axonverbindingen. Vanwege de inerte aard van het zijde scaffold is functionering met poly-D-lysine vereist voor neurale hechting. Er kunnen echter ook andere cel-adhesiebevorderende factoren worden toegepast, zoals RGD25 of fibronectine26. Om de vorming van het 3D netwerk te bereiken, moet het zijde scaffold tijdig worden gevuld met hydrogel zodra neuronen aan het scaffold zijn gehecht. Evenzo kan de collageenmatrixvuller worden vervangen door andere hydrogels, waardoor het mogelijk wordt om de invloed van 3D extracellulaire omgevingen op axonnetwerkvorming te bestuderen als platform om nieuwe hydrogels te evalueren op neurologische compatibiliteit. Bovendien kunnen, naast ratten corticale neuronen, andere neuronale bronnen zoals hippocampale neuronen of geïnduceerde pluripotente cel (iPSc)-afgeleide neuronen worden gebruikt. Bovendien kan het weefselmodel worden gebruikt om heterocellulaire interacties te bestuderen door gliacellen samen met neuronen op te nemen en om complexer hersen-achtig weefsel te bouwen.
Zoals eerder is aangetoond, kan ons model worden gebruikt om neurale functionaliteit in een 3D-micro-omgeving te evalueren met behulp van een verscheidenheid aan tests zoals celviabiliteit, genexpressie, LC-MS/MS en elektrofysiologie, waardoor de fysiologische relevantie van het model wordt aangetoond18. Andere methoden, die vaak worden gebruikt om 3D weefsel-geengineerde constructen te evalueren, zoals immunokleuring en microscopie8,9,11, kunnen ook worden gebruikt om de celdistributie en de mate van axonnetwerkvorming te beoordelen. Er moet echter worden opgemerkt dat vanwege de hoge dichtheid van de collageenmatrix, de penetratie van antilichamen en de diepte van de beeldvorming beperkt is tot enkele honderden micrometer. Bovendien kan de signaal-ruisverhouding worden beïnvloed door niet-specifieke achtergrondfluorescentie. Dit kan worden overwonnen door lipofiele celtracers en genetisch tot expressie gebrachte fluorescente eiwitten te gebruiken, wat de behoefte aan immunokleuring vermindert11. Alternatief kan de beeldvorming worden uitgevoerd met 2-fotonmicroscopie in plaats van de gebruikelijke een-fotontechniek, wat het signaalverlies, fotobleken, kan verminderen en kan worden uitgebreid tot enkele honderden micrometer diepte.
Kortom, het op zijde en collageen gebaseerde hersen-achtige weefsel biedt een robuust platform om neuronale netwerken in 3D te bestuderen en is een startpunt voor de ontwikkeling van meer geavanceerde modellen van neurologische stoornissen in de toekomst. Onafhankelijk van de evaluatiewijze ondersteunt de relatieve eenvoud van dit weefselmodel zijn bruikbaarheid, succes en reproduceerbaarheid.