$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Haploïde ronde spermatiden differentiëren in spermatozoa door een proces dat spermiogenese wordt genoemd. Dit omvat veel verschillende stappen, waaronder het verkrijgen van een flagellum, remodellering van chromatine en cytoskelet, verdichting van de kern, evenals het verlies van het grootste deel van het cytoplasma. Deze unieke cellulaire gebeurtenissen moeten nauwkeurig worden gereguleerd om een volwaardige functionele gameet te produceren met een intact genoom dat geschikt is voor bevruchting. Spermiogenese kan nauwelijks in vitro worden bestudeerd, omdat geen enkel betrouwbaar celkweeksysteem tot nu toe in staat is geweest om de voortgang door de verschillende stappen van het proces te ondersteunen. Bovendien leiden actuele in vitro technieken tot een slecht rendement1,2. In vivo zijn goede overgangen door de verschillende stappen van spermiogenese cruciaal voor de natuurlijke functionele integriteit van de mannelijke gameet. Succesvolle zuivering van spermatiden volgens hun differentiatiestappen is nog nooit bereikt met een niveau van verrijking dat moleculaire karakterisering van spermiogenese mogelijk maakt. Bijvoorbeeld, zuivering van sleutelstappen van de spermatidale differentiatie zou bijzonder nuttig zijn om het zich ontwikkelende acrosoom, vorming van het middenstuk3, celverbindingsdynamiek4, RNA-dynamiek5, chromatineremodelleringsproces6,7 of genomische stabiliteit8 te bestuderen. Zuivering van spermatiden is bemoeilijkt door hun progressieve morfologische transformatie, het ontbreken van bekende fase-specifieke externe biomarkers, en hun eigenaardige vorm en grootte.
Hoewel de meeste mannelijke kiembaancellende een directe relatie vertonen tussen DNA-kleuring en ploïdie (DNA-inhoud), bemerkten we dat een dergelijke positieve correlatie niet langer van toepassing is op spermatiden. Dit komt voort uit onze vroege waarneming dat secties van de zaadleestjes een variabele intensiteit van DNA-kleuring vertonen gedurende de verschillende stappen van spermiogenese. Hoewel DNA-kleuring consistent is met hun haploïde set chromosomen van spermiogenese stappen 1 tot 7 (ronde spermatiden), observeerden we een scherpe toename in fluorescentie-intensiteit met DAPI of SYTO 16 rond het begin van nucleaire reorganisatie en chromatineremodellering (spermiogenetische stap 8) die een piek bereikt bij het begin van nucleaire verdichting (spermiogenetische stappen 11-12). Na verdichting van de kern neemt de DNA-kleuringsintensiteit af tot spermiëring (spermiogenetische stap 16). We veronderstelden dat dit waarschijnlijk verband hield met de vorming van hun eigenaardige chromatinestructuurtransitie waarbij histonen worden vervangen door protaminen. Daarom ontwikkelden we een betrouwbare flowcytometrie-methode die de scheiding van spermatiden mogelijk maakt door gebruik te maken van de variatie in DNA-intensiteit van spermatiden als een belangrijk selectieparameter.
Een eenvoudige flowcytometrie-aanpak wordt beschreven om muis-spermatiden met hoge zuiverheid (95-100%) te scheiden op basis van hun schijnbare DNA-inhoud (SYTO16-kleuring), grootte en granulositeit. Spermatiden worden gescheiden in vier populaties; spermiogenese stappen 1-9, 10-12, 13-14 en 15-16. Gezuiverde spermatiden zijn geschikt voor genetische/genoomanalyse, evenals voor proteomische toepassingen zoals beschreven in een recente publicatie van onze groep9.