$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het Europese paardenvleesschandaal van 2013, waarbij onverklaard paardenvlees werd gevonden in een aantal rundergehaktproducten in de supermarkt1, onderstreept de noodzaak van testmethoden die voedselfraude in vlees kunnen detecteren en meten. Er zijn verschillende technologieën onderzocht, met name enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) en DNA-gebaseerde methoden2. Een alternatieve route, gebaseerd op massaspectrometrie, richt zich op soortspecifieke peptiden die op hun beurt voortkomen uit soortspecifieke eiwitten. Hier schetsen we een dergelijke peptide-gebaseerde benadering die zowel identificatie als relatieve kwantificering van de vervalsingssoort in een vleesmengsel biedt3.
Het protocol is geformuleerd in de context van rood vlees en de wens om de aanwezigheid van het ene in het andere te bepalen op het niveau van 1% per gewicht, het niveau dat door sommigen als frauduleuze voedselvervalsing wordt beschouwd in tegenstelling tot besmetting4. De methode berust in de eerste plaats op het identificeren van een eiwit dat nominaal 'het zelfde' is in alle doelvleessoorten. Myoglobine, het eiwit dat verantwoordelijk is voor de rode kleur van vlees, is een goede kandidaat omdat het overvloedig, relatief hittetolerant en wateroplosbaar is, en eerder is gebruikt voor soortbepaling van vlees5,6. De myoglobinen voor rundvlees (Bos Taurus), varkensvlees (Sus scrofa), paardenvlees (Equus caballus) en lamsvlees (Ovis aries)3, bijvoorbeeld, zijn nominaal hetzelfde, zoals vereist, maar hun sequenties zijn niet identiek. Dergelijke groepen van'vergelijkbare maar verschillende' eiwitten, zoals deze vier myoglobinen, kunnen gemakkelijk worden beschreven als 'corresponderende eiwitten'. De sequentieverschille in deze vier myoglobinen zijn soortspecifiek: de volledige myoglobine-eiwitten voor rundvlees en paardenvlees, P02192 en P68082 respectievelijk, bestaan bijvoorbeeld elk uit 154 aminozuren met 18 sequentieverschille tussen de twee. Onderworpen aan proteolyse met behulp van trypsine produceren deze eiwitten twee sets peptiden, waarvan sommige identiek zijn en sommige een of meer soortspecifieke aminozuurverschillen vertonen: corresponderende eiwitten geven dus aanleiding tot corresponderende peptiden.
De CPCP-benadering probeert daarom eerst eiwitten van twee of meer soorten te identificeren waarbij deze eiwitten beperkte soortspecifieke sequentievarianten vertonen. Dit zijn corresponderende eiwitten. Na proteolyse geven corresponderende eiwitten aanleiding tot peptiden, waarvan sommige eveneens soortspecifieke sequentievarianten vertonen die zijn overgenomen van het ouder-eiwit. Dit zijn corresponderende peptiden. De CPCP-aanpak kan worden gebruikt om de niveaus van twee corresponderende eiwitten in een gemengde soort-monster te vergelijken door de niveaus van corresponderende peptiden te monitoren.
De natuurlijke technologie voor de detectie van bekende peptiden is meervoudige reactiemonitoring massaspectrometrie, of MRM-MS7. Soortspecifieke peptiden leveren precursor-ionen op, die samen met hun fragment-ionen uit de massaspectrometrie, gemakkelijk van tevoren worden opgesomd door softwaretools. Deze lijsten worden vervolgens gebruikt om de massaspectrometer te instrueren om alleen specifieke precursor- plus fragment-ionenparen, zogenaamde overgangen, op te nemen. Een bepaald doelpeptide wordt daarom niet alleen geïdentificeerd door zijn retentietijd in de chromatografie voorafgaand aan de massaspectrometer, maar ook door een set overgangen die een gemeenschappelijk precursor-ion delen. Dit is een zeer selectieve manier om bekende peptiden te detecteren die efficiënt gebruik maakt van het massaspectrometer-middel.
Andere auteurs hebben massaspectrometrie gebruikt om vleesvervalsing te testen via peptidemarkers maar van verschillende eiwitten8-14. Het gebruik van de corresponderende eiwitten, corresponderende peptiden (CPCP) schema betekent echter dat experimentele omstandigheden kunnen worden geoptimaliseerd, wat de identificatie van de soort in het mengsel uit bekende soortspecifieke overgangen helpt. Bovendien zullen corresponderende eiwitten en peptiden zich over het algemeen vergelijkbaar gedragen in de extractie-, proteolyse- en detectiefasen. Omdat de piekgebieden van de overgangen kwantitatief en reproduceerbaar zijn, bieden verhoudingen van piekgebieden afkomstig van paren van corresponderende peptiden van verschillende soorten een directe schatting van de relatieve hoeveelheden van twee vleessoorten in een mengsel. In tegenstelling daarmee exploiteren meer traditionele kwantificatieroutes kalibraties op basis van referentiematerialen om absolute kwantificering vast te stellen14,15.
Hoewel het protocol wordt geschetst in de context van myoglobine en vlees, kunnen andere eiwitten dan myoglobine worden gebruikt voor identificatie en relatieve kwantificering via de CPCP-strategie in vleesmengsels, hoewel mogelijk met wijzigingen in het protocol. Bovendien is de strategie ook toepasbaar op binaire mengsels van andere soorten die een of meer corresponderende eiwitten delen.
Het startpunt voor het protocol is gezuiverd 'referentie' myoglobine, dat voor sommige soorten kan worden gekocht, maar voor andere moet worden bereid door conventionele chromatografie met uitsluiting van grootte. De procedure voor het bereiden van referentiemyoglobine is niet opgenomen in het protocol, maar wordt elders beschreven3. Softwaretools16 worden gebruikt om kandidatenpeptiden en overgangen op te sommen die afkomstig zijn van myoglobines van belang. Elk referentiemyoglobine wordt onderworpen aan proteolyse en de resulterende peptiden worden geanalyseerd door vloeistofchromatografie elektrospray ionisatie tandem massaspectrometrie (LC-ESI-MS/MS) om te ontdekken welke van de kandidaat-precursor-ionen en overgangen het meest nuttig zijn en om de overeenkomende peptideretentietijden te bepalen. Het resultaat van deze fase is een herziene lijst van doelpeptiden met hun overgangen, geschikt voor