$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het onderzoek naar de nematode Caenorhabditis elegans in het laboratorium heeft in de afgelopen vijf decennia geleid tot baanbrekende ontdekkingen op het gebied van de biologie1. C. elegans was de eerste meercellige organisme waarvan het genoom werd gesequenced in 19982, en het is van onschatbare waarde geweest bij het begrijpen van de bijdragen van individuele genen aan de ontwikkeling, fysiologie en het gedrag van een heel organisme. Wetenschappers zijn nu op zoek naar meer inzicht in hoe deze genen kunnen bijdragen aan de overleving en reproductieve fitness van organismen in hun natuurlijke omgevingen, door vragen te stellen over ecologie en evolutie op genetisch niveau3-5.
C. elegans kan opnieuw een uitstekend systeem bieden om deze vragen te beantwoorden. Er is echter weinig bekend over de biologie van C. elegans in natuurlijke nematode habitats, en er zijn geen huidige methoden om gecontroleerde natuurlijke omstandigheden van C. elegans in het laboratorium te simuleren. In het laboratorium wordt C. elegans gekweekt op het oppervlak van agar platen gezaaid met E. coli bacteriën6. In de natuur, kunnen C. elegans en verwante nematoden echter schaars worden aangetroffen in bodems over de hele wereld, maar ze worden specifiek aangetroffen in rottend fruit en plantaardig materiaal7,8. Deze driedimensionale (3D) complexe omgevingen verschillen aanzienlijk van de eenvoudige 2D omgevingen waaraan wormen in het laboratorium worden blootgesteld.
Om vragen over de biologie van nematoden in een meer natuurlijke 3D omgeving te beginnen te beantwoorden, hebben we een 3D habitat ontworpen voor laboratorium cultivatie van nematoden die we Nematode Growth Tube 3D of NGT-3D noemen voor kort9. Het doel was om een 3D groeisysteem te ontwerpen dat vergelijkbare groei, ontwikkeling en vruchtbaarheid mogelijk maakt met de standaard 2D Nematode Growth Media (NGM) platen10. Dit systeem ondersteunt de groei van bacteriën en nematoden gedurende hun hele levenscyclus in 3D, stelt wormen in staat zich vrij te bewegen en te gedragen in drie dimensies, en is eenvoudig en goedkoop te fabriceren en te gebruiken.
In het huidige onderzoek bieden we een stapsgewijze methode om NGT-3D te fabriceren en wormontwikkeling en vruchtbaarheid te evalueren. Naast het beoordelen van wormfitheid in 3D, probeerden we wormgedrag en fysiologie in 3D cultivatie te beeldhouwen, te videoën en te beoordelen. Daarom presenteren we hier, naast NGT-3D, een alternatieve methode genaamd Nematode Growth Bottle 3D of NGB-3D, voor de microscopische beeldvorming van C. elegans tijdens 3D cultivatie. Dit zal vooral belangrijk zijn voor de studie van bekende gedragingen die in 2D zijn geïdentificeerd, en de identificatie van nieuwe gedragingen uniek voor 3D cultivatie.