Cellen in zachte weefsels bevinden zich in een micro-omgeving waarvan stijfheid is in kilopascal bereik1, in tegenstelling tot weefselkweek gerechten waarvan stijfheid verschillende ordes van grootte hoger is. Vroege experimenten met cellen in de extracellulaire matrix eiwitten-bedekt zachte ondergronden toonde aan dat de stijfheid van het substraat beïnvloedt hoe cellen verplaatsen op, alsmede voldoen aan de extracellulaire matrix onder2,3. In feite, beïnvloedt de stijfheid van het substraat fundamenteel de cel functie4 op een wijze vergelijkbaar met doordringende biochemische signalen. Polyacrylamide gels (bekleed met extracellulaire matrix eiwitten) zijn (water-doordringt) hydrogels die intensief zijn gebruikt als cel cultuur substraten voor mechanobiology5 bestudeert. Polydimethylsiloxaan (PDMS), de meest voorkomende silicone (polysiloxaan), wijd gebruikt als een stijve siliconen met megapascal gasgroep stijfheid voor micron-schaal fabricage6. Meer recentelijk, zachte siliconen substraten met stijfheid in het meer fysiologisch relevante kilopascal bereik hebben gewerkt als cel cultuur substraten voor mechanobiology studies7,8.
Verschillende methoden zijn gebruikt voor het meten van de stijfheid van flexibele substraten, met inbegrip van atomaire kracht microscopie, macroscopische vervorming van hele monsters op zich het uitrekken, reologie en inspringen met behulp van bollen en sferisch getipt microindentors9 . Terwijl elke techniek zijn eigen voor- en nadelen heeft, is inspringen met een bol een bijzonder eenvoudige nog vrij nauwkeurige methode waarvoor alleen de toegang tot een widefield fluorescentie Microscoop. Inspringen met een metalen bol is gebruikt voor het meten van de stijfheid van de hydrogels in eerder werk3,9,10. Vroege werk dat het belang van substraat stijfheid aan cel beweging aangetoond gebruikt deze methode om te bepalen van hydrogel substraat stijfheid3. Confocale microscopie is recenter, ook gebruikt voor een elegante karakterisering10.
Hier presenteren we een stapsgewijze protocol voor het voorbereiden van een zacht siliconen substraat, koppeling van fluorescerende kralen (en een extracellulaire matrix eiwitten zoals collageen ik) gewoon aan de bovenste oppervlakte, imaging een inspringen sfeer en de bovenste oppervlakte met behulp van fase en fluorescentie imaging, respectievelijk, en ten slotte analyseren van de beelden om te berekenen van de Youngs modulus van de siliconen coating. Het zachte silicone substraat voorbereid op deze wijze kan gemakkelijk worden gebruikt voor tractie kracht microscopie experimenten. Het gebruik van stijve siliconen (in plaats van een petrischaal) als basis voor de zachte siliconen kan ook mechanobiology studies met een externe stretch. Gerechtvaardigde klachten zijn ook praktische overwegingen nodig voor het vermijden van mogelijke complicaties aangegeven.