Circulaire RNA's
Circulaire RNAs (circRNAs) zijn covalently gesloten enkele gestrande RNAs die worden uitgedrukt in de meeste organismen. Ze worden gegenereerd door zich aan te sluiten bij een downstream 5' splice site naar een upstream 3 ' splice site, een proces genaamd back-splicing (Figuur 1A)1. Sequenties in het pre-mRNA die basis complementair vertonen zo kort als 30-40 nt brengen back-splice sites in de juiste uitlijning voor circRNA vorming2. Bij de mens vormen Alu-elementen 1, die ongeveer 11% van het genoom3vertegenwoordigen , uitgebreide dubbelstrengs RNA-structuren in pre-mRNA vanwege hun zelfcomplementariteit4,5 en bevorderen zo de vorming van circRNAs1.
Momenteel zijn drie belangrijke functies van circRNAs beschreven. Sommige circRNAs binden microRNAs (miRNAs) en door sekwestratie fungeren als miRNA sponzen6. CircRNAs zijn betrokken bij transcriptie- en posttranscriptieregeling, door concurrentie met lineaire splicing7 of modulatie van transcriptiefactoractiviteit8. Ten slotte bevatten circRNAs korte open leeskaders en bewijzen van principestudies tonen aan dat ze kunnen worden vertaald9,10. De functie van de meeste circRNAs blijft echter raadselachtig. De meeste circulaire RNA's zijn gedetecteerd met behulp van volgende generatie sequencing methoden11. Gedetailleerde analyses van individuele genen met behulp van gerichte RT-PCR benaderingen blijkt dat een groot aantal circulaire RNAs nog moet worden ontdekt12.
Gebruik van reporter genen om pre-mRNA verwerking te analyseren
De analyse van mRNA afgeleid van DNA reporter construeert transfected in cellen is een gevestigde methode om alternatieve pre-mRNA splicing te bestuderen, die kan worden toegepast op cirkelvormige RNAs. In het algemeen worden de alternatieve exon, de omringende intronen en constitutieve exonen versterkt en gekloond tot een eukaryotische expressievector. Vaak worden de introns ingekort. De constructies worden omgezet in eukaryotische cellen en meestal geanalyseerd door RT-PCR13,14. Deze aanpak is op grote schaal gebruikt om regelgevende splice-sites en trans-acting factoren in co-transfection experimenten13,15,16,17,18in kaart te brengen . Bovendien kon de productie van eiwituitdrukkende minigenen worden gescreend op stoffen die alternatieve splicing19,20veranderen .
De methode is toegepast op circulaire RNA's. Momenteel zijn ten minste 12 minigene backbones beschreven in de literatuur en samengevat in tabel 1. Met uitzondering van het op tRNA gebaseerde expressiesysteem21,22zijn ze allemaal afhankelijk van polymerase II-promotors. Hier beschrijven we een methode om menselijke reporter minigenen te genereren om cis en trans-acting factoren die betrokken zijn bij de generatie van circulaire RNAs te bepalen. Een overzicht van de methode met behulp van sequenties van een gepubliceerd reporter gen23 is te zien in figuur 1.