Hart-en vaatziekten is de belangrijkste doodsoorzaak in de wereld met ischemische hartziekte en beroerte accounting voor een bij elke vier sterfgevallen1. De meeste gevallen worden veroorzaakt door atherosclerose, een ziekte die wordt gekenmerkt door een langzame ophoping van met vet beladen plaques met tekenen van chronische ontsteking in grote en middelgrote slagaders2. De ziekte blijft meestal onopgemerkt gedurende enkele decennia totdat een breuk of erosie van de plaque een arteriële trombose die leidt tot ischemische weefselschade uitlokken.
Een normale slagader bestaat uit een intima laag met endotheliale cellen en dun verdeelde gladde spiercellen, een medielaag met gladde spiercellen en elastische lamellen, en een omringende adventitiële laag met los bindweefsel3. Een intimale retentie van LDL offsets atherosclerose ontwikkeling4. Accumulatie en modificatie van lipoproteïnen leiden tot aggregatie en Entrapment binnen de arteriële intima5. Een ontstekingsreactie wordt opgeroepen door de gevangen en gemodificeerde lipoproteïnen6. Endotheelcellen beginnen met het uitdrukken van adhesiemoleculen, zoals VCAM-1 op plaatsen in de arteriële boom met turbulente doorbloeding, wat leidt tot rekrutering van circulerende monocyten en andere leukocyten7. De infiltrerende monocyten differentiëren in macrofagen die lipide met daaruit voortvloeiende transformatie naar macrofaag schuim cellen8.
Atherosclerose is bestudeerd in muismodellen met toenemende frequentie sinds het midden van de jaren 1980. C57BL/6 is de meest gebruikte inteelt muis stam voor deze studies, en wordt gebruikt als de genetische achtergrond voor de meerderheid van de genetisch gemodificeerde stammen9. Deze stam werd opgericht in de jaren 192010, en haar genoom werd gepubliceerd in 200211. Experimenten in muismodellen hebben verschillende voordelen: de kolonies reproduceren snel, huisvesting is ruimtebesparend en inteelt vermindert de experimentele variabiliteit. Het model maakt ook genetische manipulaties mogelijk, zoals gerichte gendeleties en het inbrengen van transgenen. Dit heeft geleid tot een nieuw pathofysiologisch begrip van de ziekte en nieuwe therapie targets12.
Wild-type C57BL/6 muizen zijn van nature resistent tegen atherosclerose. Ze hebben het grootste deel van de circulerende cholesterol in HDL, en complexe atherosclerotische laesies worden niet gevormd, zelfs wanneer gevoed een hoog-vet en hoog-cholesterol dieet13. Hypercholesterolemic muizen, zoals ApoE-/- op de C57BL/6-achtergrond, worden daarom gebruikt als experimentele modellen van atherosclerose14,15. Het ontbreken van ApoE schaadt hepatische opname van restant lipoproteïnen en ernstig mensen lipide metabolisme. In ApoE-/- muizen is Circulerend cholesterol overwegend in VLDL-deeltjes en ontwikkelen de muizen complexe atherosclerotische plaques op een regulier Chow-dieet.
Ldlr-/- muizen nabootsen de ontwikkeling van atherosclerose gezien bij mensen met Familiaire hypercholesterolemie16. De ldlr-/- muizen hebben een westers dieet nodig om atherosclerose17te ontwikkelen. Westerse dieet bootst menselijke voedselinname en bevat meestal 0,15% cholesterol. De LDL-receptor herkent ApoB100 en ApoE en bemiddelt de opname van LDL-deeltjes via endocytose. LDL-receptoren zijn fundamenteel voor de klaring van de lever van LDL uit omloop, terwijl de LDL-receptor expressie in hematopoietische cellen dit proces niet beïnvloedt. Dit opent de mogelijkheid voor beenmergtransplantatie van ldlr+/+ cellen in hypercholesterolemic ldlr-/- ontvangers en beoordeling van atherosclerose ontwikkeling. Beenmerg chimeras zijn vaak gebruikt voor het bestuderen van de deelname van hematopoietische cellen in experimentele atherosclerose. Echter, beenmergtransplantatie kan invloed hebben op de grootte en de samenstelling van atherosclerotische plaques, waardoor interpretatie van de resultaten dubbelzinnig.
Verschillende varianten van ApoE-/- en ldlr-/- muizen met aanvullende genetische veranderingen zijn ontwikkeld om specifieke processen van de ziekte te bestuderen18. Een voorbeeld is de humane APOB100-transgene ldlr-/- (hubl) muizen die het menselijk APOB100 gen van de volledige lengte19,20dragen. Deze muizen ontwikkelen hypercholesterolemie en atherosclerose op een regelmatige Chow dieet. Echter, de ontwikkeling van complexe atherosclerotische plaques duurt ten minste zes maanden en kortere experimentele protocollen meestal gebruiken westerse dieet21. Een grote fractie van plasma cholesterol circuleert in LDL-deeltjes, wat hubl -muizen een meer mens-achtige dyslipidemische lipoproteïne-profiel geeft in vergelijking met ApoE-/- en ldlr-/- muizen. Hubl muizen laten ook studies van humaan apoB toe als een autoantigen22.
De Muismodellen van atherosclerose ontwikkelen complexe atherosclerotische plaques met gedeelde kenmerken van de menselijke ziekte. Echter, de plaques zijn vrij resistent tegen breuk met daaropvolgende myocardinfarct. Atherotrombose wordt slechts sporadisch gedetecteerd en experimenteel uitdagend om23,24,25te beoordelen. Er zijn speciale modellen van plaque ruptuur ontwikkeld, maar het experimentele veld mist een betrouwbaar en reproduceerbaar model voor de beoordeling van plaque-stabiliserend middelen.
Kwantificering van atherosclerose is gemeld op tal van manieren in de literatuur. Recente inspanningen hebben getracht het experimentele ontwerp, de uitvoering en de rapportering van dierproeven te standaardiseren26. Onderzoekers hebben verschillende voorkeuren en technieken aangepast aan hun laboratoria. De meeste onderzoeksprojecten zijn ook uniek op een manier dat ze een aantal protocol modificaties nodig hebben. Door de multifactoriële aard van de ziekte variëren optimale controles tussen projecten. Lokale omstandigheden en gebrek aan standaardisatie kunnen waargenomen verschillen in ziekte ontwikkeling veroorzaken, wat de vooruitgang van het onderzoeksveld belemmert. Verschillen in experimentele variabiliteit betekent ook dat statistische vermogens berekeningen moeten worden gebaseerd op pilotstudies onder lokale omstandigheden.
Kwantificering van atherosclerose wordt aanbevolen op verschillende locaties in de vasculaire boom. Dit protocol beschrijft hoe u resultaten verkrijgen van de aorta wortel, de aortaboog en de brachiocephalische slagader in één muis, naast het verlaten van de rest van de thoracoabdominale aortvoor andere analyses. En gezichts preparaten maken een snelle kwantificering van met vet beladen plaques in de aortaboog mogelijk. De ziektelast in de brachiocephalische slagader kan ook worden gekwantificeerd als de monsters zorgvuldig worden weergegeven. Hoe meer tijd de kruisingen van de aorta wortel doorkruisen, laat verschillende secties beschikbaar voor een gedetailleerde evaluatie van de plaque samenstelling.