Glomerulaire ziekten zijn een belangrijke groep nieraandoeningen en vormen een belangrijke oorzaak van nierziekten in het eindstadium (ESRD). Helaas zijn specifieke behandelingsopties beperkt en is progressie naar ESRD onvermijdelijk. Glomerulaire ziekten worden gedefinieerd door de aanwezigheid van glomerulair letsel en kunnen worden gegroepeerd bij ontstekings- en niet-ontstekingsziekten. Hoewel de eerste belediging anders is, hebben recente studies aangetoond dat een gemeenschappelijk cellulair mechanisme leidt tot glomerulaire epitheliale celhyperplasie en uiteindelijk tot glomerulosclerose bij alle glomerulaire ziekten, ongeacht de onderliggende oorzaak1,2,3,4.
Concreet werd aangetoond dat glomermerosclerotische laesies voornamelijk bestaan uit geactiveerde pariëtale epitheelcellen5,6. Onder fysiologische omstandigheden zijn pariëtale epitheelcellen platte rustige epitheliale cellen die de Bowman's capsule van de glomerulus belijnen. Echter, elke glomerulaire schade als gevolg van genetische mutaties (bijvoorbeeld podocyte specifieke of mitochondriale cytopathieën), ontsteking of hyperfiltratie (bijvoorbeeld veroorzaakt door verminderde niermassa, hypertensie, obesitas of diabetische mellitus) kan leiden tot de activering van pariëtale epitheelcellen. Geactiveerde pariëtale epitheelcellen vermenigvuldigen en deponeren extracellulaire matrix wat resulteert in de vorming van cellulaire halve maan of sclerotische laesies5,7,8. Progressie van deze processen resulteert in verlies van nierfunctie9. Daarom is pariëtale epitheelcelactivering een belangrijke factor in de ontwikkeling en progressie van glomerulosclerose bij zowel ontstekings- als niet-inflammatoire glomerulare ziekten1,2,3,4,10.
De moleculaire processen die pariëtale epitheelcelactivering bemiddelen zijn nog grotendeels onbekend. Recente studies tonen aan dat geactiveerde pariëtale epitheelcellen de novo express CD44, een receptor die belangrijk is voor de activering van verschillende trajecten die betrokken zijn bij cellulaire proliferatie en migratie. Bovendien bleek dat remming van CD44 pariëtale epitheelcelactivering remt en de progressie van halve maanvorming en glomermerorose in diermodellen van ontstekings- en niet-inflammatoire glomerrale ziekten11,12.
Aangezien pariëtale epitheelcelactivering een belangrijke speler is voor de ontwikkeling van glomerulosclerose en halve maanvorming, kan remming van deze cellen de progressie van glomerulaire ziekten vertragen. Opheldering van de moleculaire paden die pariëtale epitheelcelactivering stimuleren, kan leiden tot de ontwikkeling van specifieke therapeutische interventies die de vorming van de hyperplastische en glomerolosclerotische laesies bij glomerrale ziekte verzachten.
In experimentele diermodellen is het vaak moeilijk om bewijs te leveren voor een direct effect van een veranderde genexpressie (knock-outmodellen of transgene muismodellen) of medicamenteuze behandeling op de pariëtale epitheelcellen. Bij een conventionele knock-outmuis kunnen de waargenomen in vivo veranderingen worden verklaard door directe veranderingen in pariëtale epitheelcellen. Aangezien de genexpressie echter ook in andere celtypen binnen de muis wordt gewijzigd, kan men indirecte effecten die door andere celtypen worden bemiddeld, niet uitsluiten. De ontwikkeling van voorwaardelijke cre-lox muizen gedreven door promotors voornamelijk actief in pariëtale epitheelcellen heeft een oplossing in sommige gevallen13. Niettemin zijn voorwaardelijke transgene modellen complex en hoewel er meer voorwaardelijke lijnen beschikbaar komen, is er voor veel van de conventionele knock-out- of transgene muislijnen nog geen voorwaardelijk substituut.
Om de directe effecten op pariëtale epitheelcellen te bestuderen, heeft onze groep een ex vivo test ontwikkeld met behulp van enkele ingekapselde glomeruli geïsoleerd van muizennieren om pariëtale epitheelcelproliferatie en migratie te meten en te analyseren. Deze methode zal ons in staat stellen om pariëtale epitheelcelspecifieke effecten te bepalen en verantwoordelijke trajecten te vinden voor pariëtale epitheelcelactivering en testbehandelingsopties om deze activering te remmen.