$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Microben vertrouwen op chemotaxis, het proces van het detecteren van chemische gradiënten en het wijzigen van de beweeglijkheid in reactie1,om chemische landschappen te navigeren, voedingsbronnen en gastheren te benaderen en schadelijke stoffen te ontsnappen. Deze microschaalprocessen bepalen de macroschaalkinetiek van interacties tussen microben en hun omgeving2,3. Recente ontwikkelingen in microfluidica en microfabricage technologieën, waaronder zachte lithografie4,hebben een revolutie teweeggebracht ons vermogen om gecontroleerde micro-omgevingen te creëren waarin de interacties van microben te bestuderen. In het verleden zijn bijvoorbeeld bacteriële chemotaxi's onderzocht door sterk gecontroleerde, stabiele gradiënten van tussenliggende tot hoge nutriëntenconcentraties te genereren5,6. In natuurlijke omgevingen kunnen chemische gradiënten op microschaal echter van korte duur zijn, verdrijving door moleculaire diffusie en achtergrondomstandigheden zijn vaak sterk verdund7. Om de chemotactische respons van microbiële populaties die voor het eerst werden blootgesteld aan onstabiele chemische omgevingen direct te meten, bedachten en beschrijven we hier methoden om microfluïdetechnologie te combineren met fotolyse, waardoor gradiënten nabootsen die wilde bacteriën in de natuur tegenkomen.
Uncaging technologie maakt gebruik van lichtgevoelige sondes die functioneel biomoleculen in een inactieve vorm inkapselen. Doorstraling komt het gekooide molecuul vrij, waardoor een biologisch proces gericht kan worden verstoord8. Als gevolg van de snelle en nauwkeurige controle van cellulaire chemie die de ontwering biedt9, fotolyse van gekooide verbindingen is traditioneel gebruikt door biologen, fysiologen en neurowetenschappers om de activering van genen te bestuderen10, ionkanalen11, en neuronen12. Meer recent hebben wetenschappers gebruik gemaakt van de aanzienlijke voordelen van fotolyse om chemotaxis13te bestuderen , om de flagella switching dynamiek van individuele bacteriële cellen blootgesteld aan een stapsgewijze chemoattractant stimulus14,15te bepalen en om beweeglijkheidspatronen van enkele zaadcellen in driedimensionale (3D) gradiënten te onderzoeken16.
In onze aanpak implementeren we fotolyse van gekooide aminozuren in microfluïdische apparaten om de gedragsreactie van een bacteriële populatie te bestuderen op gecontroleerde chemische pulsen, die bijna onmiddellijk beschikbaar worden via fotorelease. Het gebruik van een doelstelling met een lage vergroting (4x) (NA = 0,13, diepte van de focus ongeveer 40 μm) maakt zowel de waarneming van de aggregatieve respons op populatieniveau van duizenden bacteriën over een groot gezichtsveld (3,2 mm x 3,2 mm) als de meting van beweging op eencellige niveau mogelijk. We presenteren twee toepassingen van deze methode: 1) het vrijkomen van een enkele chemische puls om bacteriële accumulatie−dissipatiedynamiek te bestuderen vanaf uniforme omstandigheden, en 2i) het vrijkomen van meerdere pulsen om de bacteriële accumulatiedynamiek te karakteriseren onder tijdsvariërende, ruimtelijk heterogene chemoattractante omstandigheden. Deze methode is getest op de mariene bacteriën Vibrio ordalii die chemotaxis uitvoeren in de richting van het aminozuur glutamaat17, maar de methode is in grote lijnen van toepassing op verschillende combinaties van soorten en chemoattractants, evenals op biologische processen buiten chemotaxis (bijvoorbeeld, opname van voedingsstoffen, blootstelling aan antibiotica, quorumsensing). Deze aanpak belooft te helpen de ecologie en het gedrag van micro-organismen in realistische omgevingen te verduidelijken en de verborgen afwegingen te ontdekken waarmee individuele bacteriën worden geconfronteerd bij het navigeren in kortstondige dynamische gradiënten.