$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De komst van hiPSC's en de daaropvolgende ontwikkeling van protocollen voor hun gerichte differentiatie in verschillende celtypen hebben het mogelijk gemaakt om ontwikkeling en ziekte op moleculair en patiëntspecifiek niveau te bestuderen, met name met behulp van door patiënten afgeleide iPSC-cardiomyocyten (iPSC-CC's) om cardiomyopathmieten te modelleren1,2. Echter, een belangrijke beperking tot het bestuderen van ontwikkeling en fysiologie met behulp van het iPSC-systeem en andere in vitro modellen is de afwezigheid van een gestructureerde micro-omgeving. In situ worden cellen onderworpen aan de beperkingen van de extracellulaire matrix (ECM), evenals naburige cellen. De bijzondere biochemische samenstelling en stijfheid van deze micro-omgevingen dicteren de ruimtelijke verdeling van cellen en factoren die beschikbaar zijn voor het aangaan van celhechting. Dit, op zijn beurt, beïnvloedt intracellulaire signalering trajecten, genexpressie, en cel lot bepaling. Bijvoorbeeld, micropatroon iPSC-CM in een volwassen-achtige staaf vorm heeft een aanzienlijk betere contractiele vermogen, calcium stroom, mitochondriale organisatie, elektrofysiologie, en dwars-tubule vorming3. Zo zijn de eigenschappen van de micro-omgeving integraal in de regulatie van cellulaire functies.
Eerdere micropatroontechnieken waren sterk afhankelijk van fotolithografie(figuur 1A). In deze techniek wordt een laag fotogevoelig polymeer, of fotoresist, gesponnen op een plat substraat van oplossing tot een dunne film van ongeveer 1 μm dik. Vervolgens wordt ultraviolet (UV) licht op de fotoresist aangebracht door middel van een masker met het gewenste patroon. Blootstelling aan ultraviolet (UV) licht verandert de fotoresist chemisch door de oplosbaarheid ervan in de respectievelijke ontwikkelaarsoplossing aan te passen, waardoor het gewenste patroon van het masker op het substraat wordt overgebracht. Veel micropatroonmethoden bevatten fotolithografie, omdat het nanometer-aan micrometer-niveau controle over het ontwerp van de celpatronen verleent. Het spinnen van de fotoresist is echter zeer gevoelig voor onzuiverheden, omdat de kleinste stofdeeltjes de verspreiding van de oplossing in een dunne film zullen verstoren. Fotolithografie moet daarom worden uitgevoerd in niet-verontreinigde faciliteiten, die kostbaar zijn om te onderhouden en speciale expertise vereisen om te gebruiken. Bovendien zijn de chemische stoffen die in de fotolithografie worden gebruikt vaak giftig voor cellen en kunnen ze belangrijke biomoleculen denatureren. Fotolithografie vormt dus aanzienlijke obstakels voor de fabricage van micropatronen voor handige biologische toepassingen.
In 1994, Whitesides en collega's4 overwon een aantal van de uitdagingen in verband met fotolithografie door baanbrekende een verzameling van technieken genaamd zachte lithografie. In zachte lithografie wordt een microgestructureerd oppervlak gemaakt met polydimethylsiloxaan (PDMS), een transparant, rubberachtig materiaal, gebruikt om een patroon van ECM-eiwitten te genereren4. Veelvoorkomende zachte lithografische technieken omvatten microcontactafdrukken en microfluïdische patronen. Bij het printen van microcontact, momenteel de meest populaire zachte lithografische methode, brengt een PDMS-stempel bekleed met ECM-eiwitten het materiaal over op een oppervlak op de gebieden die door de stempel worden gecontacteerd (figuur 1B). In microfluïdische patronen worden microstructuren zodanig ontworpen op een PDMS-oppervlak, zodat wanneer de stempel op een substraat wordt gedrukt, een netwerk van microkanalen ontstaat, waardoor vloeistoffen aan gewenste gebieden kunnen worden geleverd , wordt gecreëerd (Figuur 1C)5. Zachte lithografie biedt verschillende voordelen ten opzichte van fotolithografie. Zodra een master wafer is gemicrofabriceerd, de PDMS stempels kunnen gemakkelijk worden gerepliceerd zonder verdere werkgelegenheid van clean-room faciliteiten. Bovendien maakt de afwezigheid van organische oplosmiddelen in het proces van zachte lithografie het gebruik van polymere materialen zoals polystyreen mogelijk, meestal gebruikt in de celkweek. Ten slotte is micropatroon met behulp van zachte lithografische methoden niet beperkt tot vlakke oppervlakken. Zo verhoogt zachte lithografie de toegankelijkheid en functionaliteit van micropatroonfabricage via fotolithografie6. Zachte lithografie heeft echter belangrijke nadelen. Een eerste etsstap, met behulp van fotolithografie, is bijvoorbeeld nog steeds nodig om de stempel te microfabriceren. Bovendien is micropatroon met behulp van een PDMS-stempel onderhevig aan variaties in de kwaliteit van eiwitoverdracht op het substraat6. Het vermijden van deze discrepanties vereist optimalisatie en consistentie in de druk die wordt uitgeoefend op de PDMS-stempel tijdens eiwitoverdracht, anders kunnen vervorming en vervorming van de functiegrootte van de PDMS-mallen optreden6. Er is ook een grote zorg van herhaaldelijk gebruik van de PDMS als gevolg van kleine molecuul absorptie7.
Om te voorkomen dat het gebruik van zachte fotolithografie en PDMS-stempels, beschrijven we een stencil-gebaseerde, lithografie-vrije single cell micropatterning methode die veel van de obstakels in verband met fotolithografie en zachte lithografie overwint. Bij deze methode wordt een polyacrylamidehydrogel gebruikt als substraat voor de integratie van ECM-eiwit op basis van stencil, waardoor selectieve beplating van enkele hiPSC-CC's mogelijk is. Deze techniek is zeer compatibel met polymere materialen die worden gebruikt in klassieke celkweekomstandigheden. Bovendien zijn de stencils met de juiste reiniging en onderhoud herbruikbaar en bestand tegen afbraak en eiwitabsorptie tijdens het microfabricageproces. Ten slotte is het patroonproces technisch robuust, goedkoop, aanpasbaar en toegankelijk voor mensen zonder gespecialiseerde bio-engineeringvaardigheden. Deze stencil-gebaseerde micropatterning techniek is breed gebruikt in onze recente publicaties modellering gevarieerde cardiomyopathies8,9,10.