Zwermen is een collectieve vorm van gecoördineerde bacteriële beweeglijkheid die de antibioticaresistentie en de productie van virulentiefactoren in gastheer1verhoogt ,2,3. Dit meercellige gedrag vindt plaats op semi-vaste oppervlakken die lijken op die van slijmlagen die epitheelmembranen in de longen4,5. Biosurfactants worden vaak geproduceerd door zwermpopulaties om de oppervlaktespanning op oppervlakken te overwinnen en de productie hiervan wordt gereguleerd door complexe celcelsignaleringssystemen, ook wel quorumdetectie6,7,8genoemd . Veel soorten bacteriën kunnen zwermen, waaronder Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus, en Escherichia coli9,10,11,12. De zwermpatronen die door bacteriën worden gecreëerd, zijn divers en worden beïnvloed door de fysische en chemische eigenschappen van de oppervlaktelaag, waaronder de samenstelling van voedingsstoffen, porositeit en vocht13,14. Naast oppervlakte-eigenschappen beïnvloeden de groeitemperatuur en de luchtvochtigheid verschillende aspecten van de zwermdynamiek, waaronder zwermsnelheid en patronen12,13,14,15. De groeivariabelen die van invloed zijn op de zwermen creëren uitdagingen die de experimentele reproduceerbaarheid en het vermogen om resultaten te interpreteren beïnvloeden. Hier beschrijven we een eenvoudige gestandaardiseerde methode om de dynamiek van bacteriële zwermen te monitoren door middel van time-lapse beeldvorming. De methode beschrijft hoe kritieke groeiomstandigheden die de progressie van zwermen aanzienlijk beïnvloeden, kunnen worden onder controle. Vergeleken met traditionele methoden van zwermanalyse, maakt deze time-lapse imaging methode het mogelijk om de beweeglijkheid van meerdere zwermen gelijktijdig te volgen tijdens langere perioden en met hoge resolutie. Deze aspecten verbeteren de diepte van de gegevens die kunnen worden verkregen uit monitoring zwermen en vergemakkelijken de identificatie van factoren die van invloed zijn zwermen.
Zwermen in P. aeruginosa wordt vergemakkelijkt door de productie en afgifte van rhamnolipiden en 3-(3-hydroxyalkanoyloxy)alkanoic zuren in de omgeving6,16. De introductie van stress door sub-dodelijke concentraties van antibiotica of infectie door faagvirus heeft gevolgen voor de organisatie van zwermen. In het bijzonder leiden deze spanningen ertoe dat P. aeruginosa het quorumdetectiemolecuul 2-heptyl-3-hydroxy-4-quinolon vrijgeeft, ook wel bekend als het Pseudomonas quinolone signaal (PQS)17,18. In zwermtesten die twee populaties zwermen bevatten, pqs geproduceerd door de stress-geïnduceerde bevolking afstoot onbehandelde zwermen van het invoeren van het gebied met de stress (Figuur 1). Deze collectieve stressrespons vormt een signaalsysteem voor gevaarcommunicatie dat P. aeruginosa waarschuwt voor bedreigingen in de buurt18,19. De effecten van stress op P. aeruginosa, de activering van de collectieve stressrespons en de afstoting van zwermen kunnen worden gevisualiseerd met behulp van de time-lapse beeldvormingsmethode die hier wordt beschreven. Het protocol dat hier wordt beschreven legt uit hoe: (1) agarplaten voorbereiden op zwermen, (2) cultuur P. aeruginosa voor twee soorten tests (traditionele zwermen de assays of collectieve stressresponstesten) (Figuur 1), (3) verkrijg time-lapse beelden, en (4) imagej gebruiken om de beelden samen te stellen en te analyseren.
Kortom, P. aeruginosa uit een nachtelijke cultuur wordt gespot in het midden van een zwermen agar plaat, terwijl P. aeruginosa die besmet zijn met faag of behandeld met antibiotica worden gespot op de satelliet posities. De progressie van P. aeruginosa zwermen wordt gecontroleerd op een consumentendocument flatbed scanner die wordt geplaatst in een vochtigheid geregeld37 °C incubator. De scanner wordt aangestuurd door een software die automatisch scant de platen op regelmatige tijdstippen over de zwerm groeiperiode, meestal 16-20 uur. Deze methode levert gelijktijdige time-lapse video's op van maximaal zes 10 cm zwermplaten. De beelden worden gecompileerd in films en de afstoting van zwermen door stress-geïnduceerde populaties wordt gekwantificeerd met behulp van vrij beschikbare ImageJ software. Er wordt speciale aandacht besteed aan de consistentie en reproduceerbaarheid tussen de verschillende zwermexperimenten.