$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het creëren van verschillende vezelgroottes werd bereikt met behulp van een combinatie van verschillende oplosmiddelen, PCL-concentraties en elektrospinparameters. Het type polymeer, het molecuulgewicht en het oplosmiddel hebben een sterke invloed op de viscositeit en ladingseigenschappen van de resulterende oplossing en hebben daarom een sterke invloed op de elektrospineigenschappen31. De voltages die bij deze methode worden weergegeven, kunnen veranderen op basis van de omstandigheden waarin het elektrospinnen wordt uitgevoerd. Temperatuur en vochtigheid beïnvloeden het gedrag van het elektrospinproces32. Daarom wordt de lezer geadviseerd bereid te zijn om de spanning te veranderen om eventuele hindernissen tegen te gaan en een stabiele Taylor-conus te bereiken. Het wordt aanbevolen om de elektrospinner in een behuizing voor omgevingscontrole te plaatsen om de variabiliteit van batch tot batch in het elektrospinproces te verminderen.
Het bereiken van de verschillende morfologieën die in deze methode worden gepresenteerd, is mogelijk dankzij de mogelijkheden van het IME-elektrospinningapparaat. Een doorn met variabele snelheid is essentieel voor het regelen van de uitlijning van de vezel. Rotatie van de doorn bij een laag toerental (<250 tpm) levert willekeurig georiënteerde vezels op vanwege het gedrag van de polymeerstraal. Wanneer de geladen polymeeroplossing door de naald wordt uitgestoten, veroorzaken de interne ladingen en aerodynamische krachten een chaotisch zweepeffect dat wordt gebruikt om een chaotische rangschikking van vezels op de doorn33,34 neer te leggen. Dit zweepeffect kan worden overwonnen door de rotatiesnelheid van de doorn te verhogen tot boven 1.800 tpm. Vezels die op zo'n doorn met een hoog toerental zijn afgezet, vertonen een uitgelijnde structuur omdat de oppervlaktesnelheid voldoende is om elke dwarsbeweging van de opkloppende vezel effectief tegen te gaan. Het is belangrijk op te merken dat wanneer hoge doornsnelheden worden gebruikt, dit waarschijnlijk de omringende lucht verstoort, wat een nadelig effect kan hebben op de productie van een stabiele Taylor-kegel.
Zeer poreuze cryogene steigers worden geproduceerd door de doorn te vullen met droogijs bij -78,5 °C. Dit verlaagt de temperatuur van de doorn en bevordert condensatie en bevriezing van waterdruppels op het oppervlak. De gevormde kristallen vertonen pieken die uit het oppervlak van de doorn komen en de vezels worden door de pieken afgezet. Zodra de ijskristallen zijn gesublimeerd, blijft er een poreuze structuur van vezels achter op de doorn35,36. Het gewicht en de kwetsbaarheid van de kristallen beperken het vermogen om poreuze uitgelijnde vezels te creëren, aangezien te hoge doornsnelheden (>250 tpm) ertoe leiden dat de kristallen en vezels loskomen van de doorn als gevolg van overmatige middelpuntzoekende en aerodynamische krachten. Het is mogelijk om met deze methode problemen te ondervinden vanwege de kwetsbaarheid van de gevormde structuren. Voorzichtigheid is geboden bij het hanteren van de doorn en ook bij het hanteren van de steigers daarna, omdat de structuren de neiging hebben om plat te worden wanneer ze worden ingedrukt en gevouwen bij het verwijderen van vloeistoffen. Er is ook de mogelijkheid dat oplossingen die succesvol elektrospinnen zonder de cryogene doorn dodelijk kunnen worden verstoord door de temperatuurverandering en de kristalstructuren. Bij cryo-spinning is de hoeveelheid ijs die op het oppervlak van de doorn wordt gevormd sterk afhankelijk van de vochtigheid, waardoor het eindresultaat varieert. Het wordt daarom ten zeerste aanbevolen om het elektrospinproces in een milieucontrolebehuizing te houden.
Om de cellulaire prestaties op deze steigers te beoordelen, is het noodzakelijk om het materiaal vooraf te steriliseren. Er zijn veel opties beschikbaar voor het steriliseren van polymeren, waaronder chemische methoden, bestralingsmethoden en op warmte gebaseerde methoden37,38. Het is belangrijk om de effectiviteit van elke methode en de geschiktheid voor zowel het gebruik van het materiaal als voor het materiaal zelf te beoordelen. Dit protocol maakt gebruik van sterilisatie in 70% ethanol vóór lyofilisatie, plasmabehandeling en onderdompeling in 1% anti-anti-oplossing. Door het gebruik van ethanol kunnen eiwitten en micro-organismen worden gedenatureerd en gedehydrateerd, zonder het PCL-materiaal te verstoren37. Het gebruik van sterkere oplosmiddelen kan leiden tot het oplossen van de PCL. Plasmacoating werd in deze methode voornamelijk gebruikt om de hydrofiliciteit van PCL, die notoir hydrofoob is, te verhogen en de celhechting te verbeteren39,40. Handig is dat dit ook werkt als een secundaire sterilisatiestap, maar er moet voor worden gezorgd dat de steigers voor en na de plasmabehandeling in een steriele omgeving worden bewaard. Deze methode is geschikt gebleken voor in vitro studies met met antibiotica behandelde media. Voor in vivo toepassingen moeten echter robuustere opties zoals ethyleenoxide (EtO) en gammablootstelling worden overwogen. Nadat de sterilisatie is uitgevoerd, kunnen cellen op de steiger worden gezaaid en kunnen standaard celkweektechnieken worden toegepast om 3D-celculturen in vitro te vormen.
Het is belangrijk op te merken dat de stijfheidswaarden moeten worden toegeschreven aan de verschillende microstructuren die in de steigers worden gevormd. Het bulkmateriaal (PCL) blijft constant tussen de steigers. Daarom verandert de stijfheid van het bulkmateriaal niet tussen de groepen. De cryogene steigers vertonen een veel lagere stijfheid dan de andere groepen vanwege de verminderde connectiviteit binnen de vezelmatrix, zoals te zien is in Tabel 1. Aangenomen wordt dat de verminderde connectiviteit een meer buig-dominante vervorming induceert in tegenstelling tot rek-dominante vervorming binnen de fibreuze structuur41. Interessant is dat de stijfheid van de steiger niet sterk afhankelijk is van de vezelgrootte in de willekeurige en cryogene groepen. De longitudinale stijfheid van de uitgelijnde vezels vertoont echter een significant grotere afhankelijkheid van de vezelgrootte, waarbij de Youngs' Modulus bij 0-2% rek 27,94 ± 8,63 MPa is voor kleine vezels en 46,94 ± 3,48 MPa voor grote vezels. Vanwege het rekkarakter van de trektest impliceert dit een hogere bulk-PCL-dichtheid binnen de langsdoorsnede. Het is noodzakelijk om te herhalen dat de mechanische gegevens die hier worden gepresenteerd een mechanische momentopname op macroschaal zijn van de vezelachtige architecturen. Verdere micromechanische karakterisering zou nuttig zijn om de mechanische invloeden op de celschaal volledig te begrijpen.
Zowel willekeurige als uitgelijnde architecturen werden in deze methode opgenomen om een vergelijking te maken tussen isotrope en anisotrope morfologieën. De mate van vezeluitlijning kan worden waargenomen in de SEM-beelden in Figuur 2 en de vezelanalyses in Figuur 2 en Figuur 3. Anisotrope eigenschappen worden waargenomen in veel van de weefsels in het lichaam. Dit wordt met name vaak waargenomen in uitgelijnde cellulaire structuren zoals die in spier- en zenuwweefsels. Uitgelijnde polymere vezelstructuren bieden de mogelijkheid om deze uitgelijnde structuren in vitro te recapituleren42,43. Zoals eerder beschreven, is de celfunctie gevoelig voor morfologische en mechanische veranderingen, dus verdere functionele analyse moet worden uitgevoerd op steigergebonden cellen om de biologische invloed van elk type steiger te bepalen.
In vergelijking met andere bestaande technieken voor het vervaardigen van steigers, biedt deze methode een eenvoudige manier om steigerstructuren op microschaal te produceren met een relatief hoge controle over de mechanische eigenschappen en morfologie. Alternatieve fabricage van PCL-steigers, zoals fasescheiding, zoutuitloging en gasschuim, zorgen voor morfologische controle in termen van lege ruimte en poriegrootte. De porie- en structurele geometrie blijft echter grotendeels hetzelfde 44,45,46,47. Daarom kunnen eigenschappen zoals het niveau van isotropie niet zo gemakkelijk worden gewijzigd in vergelijking met elektrospinning. Hydrogelmaterialen, populair voor de productie van steigers, bieden de middelen om de stijfheid van het polymeersubstraat te veranderen door wijziging van het niveau van verknoopte polymeerketens48. Het is ook mogelijk om via verschillende methoden 3D-printen te maken, waardoor een uitstekende controle over de morfologie wordt geboden49. Het bereiken van elektrospinnende schaalresolutie in biocompatibele hydrogelmaterialen blijft echter een uitdaging die praktisch moet worden geïmplementeerd50,51. Elektrogesponnen steigers zijn de afgelopen tien jaar vaak gebruikt in onderzoek naar weefselmanipulatie en de introductie van nieuwe materialen en toepassingen met verschillende celtypen wordt altijd onderzocht. Hoewel er voortdurend nieuwe materialen in ontwikkeling zijn voor het elektrospinnen van steigers, blijven er mogelijkheden voor verdere biologische karakterisering van bestaande elektrospinmaterialen en -methoden. De beschreven methode wordt voorgesteld als een methode voor het vergemakkelijken van in vitro biologisch onderzoek, aangezien deze direct toepasbaar is op basistechnieken voor celcultuur.