Bdellovibrio bacteriovorus is een kleine (0,3–0,5 μm bij 0,5–1,4 μm) gram-negatieve bacterie die aast op andere gram-negatieve bacteriën, waaronder schadelijke ziekteverwekkers zoals Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, en Shigella flexneri1,2,3. Aangezien B. bacteriovorus ziekteverwekkers doodt, wordt het beschouwd als een potentieel levend antibioticum dat kan worden toegepast om bacteriële infecties te bestrijden, met name die veroorzaakt door multiresistente stammen.
B. bacteriovorus vertoont een eigenaardige levenscyclus bestaande uit twee fasen: een vrijlevende niet-replicanatieve aanvalsfase en een intracellulaire voortplantingsfase (figuur 1). In de vrijlevende fase zoekt deze zeer motile bacterie, die zich beweegt bij snelheden tot 160 μm/s, naar zijn prooi. Na het hechten aan het buitenste membraan van de prooi, komt het in het periplasma4,5. Tijdens de interperiplasmische voortplantingsfase gebruikt B. bacteriovorus een overvloed aan hydrolytische enzymen om de macromoleculen van de gastheer te degraderen en te hergebruiken voor zijn eigen groei. Kort na het binnenvallen van het periplasma sterft de gastheercel en opgeblazen in een bolvormige structuur genaamd een bdelloplast, waarin de roofzuchtige cel de chromosomen elongates en repliceert. Het replicatieproces begint bij de replicatieoorsprong(oriC)6 en gaat door totdat meerdere kopieën van het chromosoom volledig zijn gesynthetiseerd7. Interessant is dat replicatie van elk chromosoom niet wordt gevolgd door celdeling. In plaats daarvan, het roofdier elongates om een lange, multinucleoïde en filamenteuze cel te vormen. Bij uitputting van voedingsstoffen ondergaat de gloeidraad synchrone septatie en worden nakomelingen vrijgegeven uit de bdelloplast8.
Voordat B. bacteriovorus kan worden gebruikt als een levend antibioticum tegen bacteriële infecties, is het van cruciaal belang om de belangrijkste stadia van zijn levenscyclus te begrijpen, met name die in verband met de proliferatie ervan in de prooi. Live-cel beeldvorming van B. bacteriovorus is uitdagend geweest, vanwege de verschillende morfologische vormen van het roofdier en zijn prooi tijdens de complexe levenscyclus. Tot nu toe zijn de interacties tussen B. bacteriovorus en zijn gastheercel voornamelijk bestudeerd door elektronenmicroscopie en snap-shot analyse2,9,10, die beide beperkingen hebben, vooral wanneer ze worden gebruikt om opeenvolgende stadia van de roofzuchtige levenscyclus te controleren. Deze methoden bieden beelden met hoge resolutie van B. bacteriovoruscellen en maken observatie van een klein roofdier tijdens de aanval of groeifase mogelijk. Ze staan echter geen tracking toe van enkele B. bacteriovoruscellen gedurende beide levenscyclusfasen.
Hier gepresenteerd is een uitgebreid protocol voor het gebruik van time-lapse fluorescentie microscopie (TLFM) om de volledige levenscyclus van B. bacteriovoruste controleren. Een systeem bestaande uit een agarose pad wordt gebruikt in combinatie met een cel-imaging schotel, waarin de roofzuchtige cellen vrij kunnen bewegen onder de agarose pad, terwijl de geïmmobiliseerde prooi cellen in staat zijn om bdelloplasten te vormen (Figuur 2). Deze opstelling wordt voorbereid op basis van specifieke stammen van zowel E. coli als B. bacteriovorus,maar het protocol kan gemakkelijk worden aangepast aan de afzonderlijke stammen van een gebruiker (bijvoorbeeld het dragen van verschillende selectiemarkers, eiwitten die zijn versmolten met verschillende fluoroforen, enz.).
In dit geval, om B. bacteriovorus tijdens de aanvalsfase te visualiseren, werd een specifieke stam (HD100 DnaN-mNeonGreen/PilZ-mCherry) gebouwd die een fluorescerende versie van het cytoplasmische eiwit uitdrukt, PilZ (beschikbaar in ons laboratorium op verzoek)7. Deze stam produceert bovendien DnaN (de β-schuifklem), een subunit van DNA polymerase III holo-enzym, versmolten met een fluorescerend eiwit. Hierdoor kan de lopende DNA-replicatie worden gecontroleerd in de roofzuchtige cellen als ze groeien binnen bdelloplasten.
Hoewel het beschreven protocol en de software die voor beeldverwerving worden gebruikt, verwijzen naar een omgekeerde microscoop die door een specifieke fabrikant wordt geleverd (zie tabel van materialen),kan deze techniek worden aangepast voor elke omgekeerde microscoop die is uitgerust met een milieukamer of andere externe verwarmingshouder en die in staat is om time-lapse beeldvorming te maken. Voor gegevensanalyse kunnen gebruikers alle beschikbare software kiezen die compatibel is met de afzonderlijke uitvoerindelingen.

Figuur 1: B. bacteriovorus levenscyclus in E. coli als gastheercel. Tijdens de aanvalsfase zoekt en hecht een vrijzwemende B. bacteriovoruscel naar en hecht deze aan een gastheer E. coli-cel. Na de invasie wordt de roofzuchtige cel gelokaliseerd in het periplasma van de prooi, waardoor de vorm van de gastheercel verandert en een bdelloplast wordt gevormd. De voortplantingsfase begint met bdelloplastformatie. De roofzuchtige cel verteert de prooicel en hergebruikt eenvoudige verbindingen om zijn eigen structuren te bouwen. B. bacteriovorus groeit als een lange gloeidraad in het periplasma van de gastheer. Wanneer de middelen van de prooicel uitgeput zijn, vertolft de B. bacteriovorus filament synchroon en vormt ze nakomelingencellen. Nadat de nakomelingen hun flagella hebben ontwikkeld, lyse ze bdelloplast. Klik hier om een grotere versie van dit cijfer te bekijken.