Diverse biomoleculen in een cel1 zenden autofluorescentiesignalen uit en de aangeboren fluorescentiesignatuur van een cel bestaat uit de assemblage van deze signalen. Deze kenmerkende fluorescentie weerspiegelt verschillende cellulaire eigenschappen en ook verschillen in fysiologische status. Analyse van aangeboren fluorescentie is minimaal invasief en kan een aanvulling vormen op traditionele, meer invasieve microbiologische sondes die een reeks sporen achterlaten van milde metabole modificatie tot volledige celvernietiging. Hoewel traditionele technieken zoals DNA- of celinhoudextractie2,3, fluorescerende in situ hybridisatie4 en de introductie van fluorescerende reportergenen in het genoom effectief zijn bij het bepalen van het celtype of de fysiologische status, vereisen ze vaak manipulatie van de cellen of invasieve tagging.
Studies naar de aangeboren fluorescentie van verschillende levende en intacte microbiële kolonies, waaronder bulk microbiële cultuursuspensies5,6, actief slib7, zoogdierweefsels8,9 en zoogdiercellen1,10, hebben aangetoond dat aangeboren fluorescentieanalyse tagvrije analyse van celtypen en fysiologische status vergemakkelijkt. Aangeboren fluorescentiehandtekeningen zijn traditioneel geanalyseerd op populatieniveau en niet op het niveau van één cel, en vereisen dus een klonale cultuur. Daarentegen reconstrueert en catalogiseert de confocale reflectionmicroscopie-geassisteerde eencellige innate fluorescence analysis (CRIF) -techniek11 de aangeboren cellulaire fluorescentiesignatuur van elke individuele levende microbiële cel. Bovendien kan CRIF systematisch de aangeboren fluorescentiesignatuur van een enkele microbiële cel verzamelen binnen een populatie die is verdeeld in een driedimensionale (3D) ruimte.