In de afgelopen twee decennia is C. elegans op grote schaal gebruikt als een modelorganisme om de moleculaire mechanismen van necrotische celdood te onderzoeken. C. elegans biedt een uitzonderlijk goed gekarakteriseerd en in kaart gebracht zenuwstelsel, transparante lichaamsstructuur en een divers repertoire van genetische en beeldvormingsmethoden om in vivo cellulaire functie en overleving tijdens veroudering te monitoren. Zo zijn verschillende C. elegans genetische modellen van neurodegeneratie al ontwikkeld om de levensvatbaarheid van neuronalen te beoordelen. In het bijzonder omvatten goed beschreven en gebruikte nematodemodellen de hyperactieve ionenkanaalgeïnduceerde necrose1,,2,3 en celdood veroorzaakt door verhoogde eiwitaggregatatie4,,5,,6,7,,8,,9,10 en hitteberoerte11,12,onder anderen.
Blootstelling op korte termijn aan onder dodelijke temperaturen verleende weerstand tegen necrotische celdood, veroorzaakt door een daaropvolgende hittestress, zowel bij aaltjes als zoogdierneuronen11. Interessant is dat de dagelijkse conditionering van aaltjes bij een milde verhoogde temperatuur beschermt tegen neurodegeneratie, die wordt toegebracht door diverse stimuli, zoals ionische onbalans (bijvoorbeeld mec-4(u231) en/of deg-3(u662)) en eiwitaggregatie (bijvoorbeeld α-synuclein en polyQ40)11,13.
Hier beschrijven we veelzijdige methodologieën met behulp van C. elegans om leeftijdsafhankelijke neurodegeneratie te monitoren en te evalueren in gevestigde modellen van menselijke ziekten, zoals excitotoxiciteit-geactiveerde celdood, Parkinson en de ZvH. Bovendien onderstrepen we de neuroprotectieve rol van warmteconditionering in verschillende modellen van neurodegeneratie. Een combinatie van deze technieken in combinatie met genetische en/of farmacologische schermen zal resulteren in de identificatie en karakterisering van nieuwe celdoodmodulatoren, met potentieel therapeutisch belang.