Metabole tests bij knaagdieren worden routinematig uitgevoerd om verschillende parameters te beoordelen die de glucosehomeostase regelen1. De gouden standaard voor het beoordelen van de insulinewerking van het hele lichaam in vivo is de hyperinsulinemische-euglycemische klem2. Deze test omvat toediening van insuline om de circulerende insulinespiegels te verhogen, terwijl glucose wordt toegediend om euglykemie op peil te houden. De glucose-infusiesnelheid die nodig is om euglykemie te behouden, is een indicatie van de insulinewerking. Hoewel het een krachtig hulpmiddel is in metabool onderzoek, is de klemtechniek bij muizen technisch uitdagend en arbeidsintensief, en daarom niet goed geschikt als eerste screeningsinstrument bij het karakteriseren van een metabool fenotype. Om deze redenen wordt vaak gekozen voor de eenvoudigere intraperitoneale insulinetolerantietest (ITT).
De ITT wordt uitgevoerd in de bewuste toestand na een vastenperiode (meestal 4-6 uur). Een bolus insuline wordt intraperitoneaal toegediend, waarna de bloedglucose wordt gecontroleerd gedurende een tijdsbestek dat gewoonlijk 60 minuten duurt. Verwacht wordt dat de bloedglucosespiegels zullen dalen als gevolg van het vermogen van insuline om de opname van glucose in insulinegevoelige weefsels te vergemakkelijken; De mate waarin dit gebeurt, is een indicatie van de insulinewerking van het hele lichaam. In sommige gevallen is aangetoond dat de glucosespiegels paradoxaal genoeg stijgen in plaats van dalen na toediening van insuline. Dit fenomeen wordt waarschijnlijk toegeschreven aan een stressreactie. Hanteren, injecties en bloedafname kunnen allemaal stress veroorzaken 3,4,5, wat resulteert in activering van de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA) en het autonome zenuwstelsel (ANS)6,7,8. Het is algemeen bekend dat zowel de HPA als het ANS bijdragen aan verhogingen van de circulerende glucosespiegels 9,10,11. De aanwezigheid van door stress geïnduceerde hyperglykemie aan het begin van een ITT is problematisch, omdat het de snelheid en omvang van de glucosedaling bij toediening van insuline verstoort12. Dit kan leiden tot verkeerde conclusies over de aanwezigheid van insulineresistentie. Om de verstorende invloed van stress op de glucosespiegels tijdens een ITT te verminderen, hebben we een methode ontwikkeld om muizen te laten wennen aan hantering, injecties en bloedafname voorafgaand aan het uitvoeren van de ITT.