In alle drie de levensrijken ondergaan RNA-soorten posttranscriptomics en onderzoek naar deze functioneel relevante biochemische modificaties wordt "epitranscriptomics" genoemd. Epitranscriptomics is een groeiend gebied en er worden verschillende methoden ontwikkeld om de modificaties op RNA-moleculen te bestuderen en in kaart te brengen (beoordeeld in1,2). Er zijn meer dan honderd RNA-modificaties gevonden, gedetecteerd in rRNA's, tRNA's, andere nCA's, evenals mRNA's3,4. Hoewel de aanwezigheid en functie van chemisch diverse posttranscriptionele modificaties in tRNA's en rRNA's uitgebreid worden bestudeerd5,6,7,8, zijn pas onlangs mRNA-modificaties gekarakteriseerd. In installaties zijn tot op heden veel mRNA-modificaties vastgesteld, waaronder m7G aan de dopstructuur9, m1A10, hm5C11,12en uridylatie13. Echter, slechts m6A10,14,15, m5C11,16,17, en pseudouridine18 zijn in kaart gebracht transcriptoom-breed in Arabidopsis. Posttranscriptionele mRNA-basisaanpassingen zijn betrokken bij verschillende ontwikkelingsprocessen19,20.
Een van de meest gebruikte benaderingen in epitranscriptomics is de gemethyleerde RNA-immunoprecipitatie in combinatie met diepe sequencing (MeRIP-seq). MeRIP-seq werd in 2012 ontwikkeld om m6A te bestuderen in zoogdiercellen21,22. Het vereist het gebruik van een antilichaam voor de gewenste modificatie en is bedoeld om te verrijken voor RNA-fragmenten die de gemodificeerde nucleotide(s) dragen. Het wordt meestal gevolgd door diepe sequencing om de verrijkte fragmenten of kwantitatieve PCR te identificeren en in kaart te brengen om specifieke RNA-doelen te verifiëren. De nauwkeurigheid van MeRIP is gebaseerd op de specificiteit van het antilichaam om het gemodificeerde nucleotide te herkennen bij soortgelijke modificaties (bijv. m5C en hm5C11,23). Naast m6A is merip-seq ook toegepast bij de studie van m1A en m5C RNA-methylatie in verschillende organismen11,17,23,24,25.
Methylatie van het cytosine op de vijfde koolstofpositie (m5C) is de meest voorkomende DNA-modificatie26,27 en een van de meest voorkomende RNA-modificaties ook3,4. Terwijl m5C in 197528in eukaryotische mRNA 's werd gedetecteerd , zijn er pas recent studies gericht op het in kaart brengen van de wijziging transcriptoom-breed, in codering en niet-coderen RNAs11,16,17,23,29,30,31,32,33,34.
Alternatieve methoden die worden gebruikt in m5C RNA-onderzoek omvatten chemische omzetting van niet-gemethyleerde cytosines in uracils (bisulfietsequentie) en immunoprecipitatietests op basis van een onomkeerbare binding van een bekend RNA cytosine methyltransferase aan zijn RNA-doelen (miCLIP, aza-IP). Kortom, bisulfiet sequencing maakt gebruik van het kenmerk van 5-gemethyleerde cytosine om resistent te zijn tegen natriumbisulfietbehandeling die ongewijzigde cytosines deaminates tot uracil. De methode werd eerst ontwikkeld voor DNA, maar ook aangepast voor RNA en veel studies hebben voor deze aanpak gekozen om m5C-locaties in RNA16,23,29,32,34,35te detecteren . Zowel miCLIP als aza-IP vereisen voorkennis van het RNA cytosine methyltransferase en het gebruik van het betreffende antilichaam. In het geval van miCLIP (methylatie individual-nucleotide-resolution crosslinking en immunoprecipitation) draagt het methyltransferase één aminozuurmutatie zodat het zich bindt aan het RNA-substraat, maar niet kan worden vrijgegeven30. In aza-IP (5-azacytidine-gemedieerde RNA-immunoprecipitatie) wordt de onomkeerbare binding gevormd tussen de 5-azaC-nucleoside en de RNA-cytosinemethyltransferase wanneer exogeen geleverde 5-azaC wordt opgenomen door RNA-polymerases in een doel-RNA-molecuul31.
Het belangrijkste voordeel van deze drie methoden is dat ze een enkele nucleotideresolutietoewijzing van m5C mogelijk maken. Daarnaast geven miCLIP en aza-IP informatie over de specifieke doelen van een geselecteerd RNA cytosine methyltransferase, waardoor het mechanisme en de rol van posttranscriptionele RNA-modificaties dieper worden ontcijferd. De MeRIP-seq-benadering kan echter transcriptoombrede m5C-regio's identificeren zonder enige vereiste voorkennis en vermijdt zware chemische en temperatuuromstandigheden, zoals bisulfietbehandeling of incubatie met 5-azaC. Zowel MeRIP als bisulfiet sequencing kunnen worden geremd door secundaire RNA-structuren36. De fragmentatiestap die voorafgaand aan immunoprecipitatie in de MeRIP-test is opgenomen, heeft tot doel de binding van antilichamen te vergemakkelijken en de resolutie van m5C-identificatie te verhogen.
Een andere methode die het vermelden waard is, is massaspectrometrie (MS) van RNA-nucleosiden. MS kan elk type wijziging detecteren en onderscheiden, zowel op DNA als op RNA. Kort, RNA wordt geëxtraheerd en DNase verteerd, vervolgens ontzout en verteerd tot enkele nucleosiden. De RNA-nucleosiden worden geanalyseerd door een massaspectrometer. Deze methode kan worden gebruikt om de niveaus van elke wijziging te kwantificeren en is niet afhankelijk van een antilichaam of een chemische omzetting. Een groot nadeel is echter dat het bulkinformatie biedt over de aanwezigheid van RNA-wijzigingen. Om de wijzigingen in kaart te brengen, moet MS worden gecombineerd met RNase-vergisting en sequencing-informatie over specifieke RNA-moleculen, zoals in het geval van humaan tRNALeu(CAA)37.
Hier beschrijven en bespreken we de MeRIP-test zoals gebruikt om m5C RNA-methylatie in Arabidopsis17te bestuderen.