Hersenmetastasen komen 10 keer vaker voor dan volwassen primaire centrale zenuwstelsel tumoren1, en zijn gemeld in bijna elke vaste tumor type met longkanker, borstkanker, en melanoom vertonen de hoogste incidentie2. Ongeacht de primaire tumorsite leidt de ontwikkeling van hersenmetastase tot een slechte prognose die vaak gepaard gaat met cognitieve achteruitgang, aanhoudende hoofdpijn, epileptische aanvallen, gedrags- en/of persoonlijkheidsveranderingen1,3,,4,5. In termen van borstkanker, zijn er veel vooruitgang in de preventie en behandeling van de ziekte. Echter, 30% van de vrouwen gediagnosticeerd met borstkanker zal gaan ontwikkelen metastasen, en van degenen met stadium IV ziekte, ongeveer 7% (SEER 2010-2013) hebben hersenmetastase6,7. De huidige behandelingsopties voor metastase van de hersenen omvatten chirurgische resectie, stereotactische radiochirurgie en/of gehele hersenenradiotherapie. Toch, zelfs met deze agressieve therapie, de mediane overleving voor deze patiënten is een korte 8-11 maanden7,,8,9. Deze grimmige statistieken ondersteunen sterk de noodzaak van de identificatie en implementatie van nieuwe, effectieve therapeutische strategieën. Dus, zoals met alle vormen van kanker die metastaseren naar de hersenen, is het essentieel om goed model borstkanker geassocieerde hersenen metastase (BCBM) in het laboratorium om aanzienlijke vooruitgang in het veld te waarborgen.
Tot op heden hebben onderzoekers gebruik gemaakt van een verscheidenheid van methoden om mechanismen van metastase naar de hersenen te bestuderen, elk met duidelijke voordelen en beperkingen10,11. Experimentele metastase methoden zoals staart ader en intracardiac injectie verspreid tumorcellen door het hele lichaam en kan resulteren in immense tumor belasting op andere gemetastaseerde sites, afhankelijk van de geïnjecteerde cellen. Deze resultaten zijn dan verwarrend als specifiek het bestuderen van metastase naar de hersenen. De intracarotid slagader injectie methode is voordelig als het specifiek richt zich op de hersenen zaaien van tumorcellen, maar is beperkt als het technisch moeilijk kan worden uit te voeren. Orthotopische primaire tumorresectie wordt vaak beschouwd als het meest klinisch relevante model van metastase als het de gehele uitgezaaide cascade recapituleert. Toch omvat deze aanpak langdurige wachttijden voor spontane metastase optreden met dramatisch lagere tarieven van hersenuitzaaiingen in vergelijking met de andere gemetastaseerde sites zoals de lymfeklier, de long en de lever. Vaak moeten dieren worden verwijderd uit studies als gevolg van tumorlast op deze andere gemetastaseerde sites voorafgaand aan de ontwikkeling van hersenuitzaaiingen. Andere methoden waarbij de hersenen tropencellijnen zijn effectief bij uitzaaiingen naar de hersenen; echter, deze modellen zijn beperkt in die zin dat ze de tijd nemen om te ontwikkelen en vaak verliezen hun tropisme met voortplanting. Gezien deze beperkingen hebben onderzoekers routinematig gebruik gemaakt van de intracraniale injectiemethode om kankermetastase naar de hersenen te modelleren11,12,13,14 met verschillende methodologieën15,16,17,18,19. Er wordt erkend dat deze aanpak op dezelfde manier beperkingen heeft, vooral omdat het geen onderzoek mogelijk maakt van vroege gemetastasure stappen, waaronder intravasatie uit de primaire tumor, penetrance door de bloedhersenbarrière en vestiging in de hersenen. Het maakt het echter wel mogelijk voor onderzoekers om te testen (1) welke tumor afgeleide factoren de groei in de hersenen bemiddelen (bijvoorbeeld genetische manipulatie van een oncogene factor in tumorcellen), (2) hoe veranderingen in de gemetastaseerde micro-omgeving de groei van kanker op deze site veranderen (bijvoorbeeld vergelijking tussen transgene muizen met veranderde stromale componenten) en (3) effectiviteit van nieuwe therapeutische strategieën voor de groei van vastgestelde laesies.
Gezien het potentiële nut van het intracraniale injectiemodel, is het absoluut noodzakelijk om technische fouten tijdens de injectie te verminderen en de tumorgroei in de loop van de tijd nauwkeurig te controleren. De hierin beschreven methode omvat continue doseren van ingeademde gasesthesie, en directe implantatie van tumorcellen in de hersenen parenchyma met behulp van een stereotactische boor en injectie standaard. Het toedienen van gas verdoving zorgt voor het verfijnen van de diepte en lengte van anesthesie en zorgt voor een snel en soepel herstel. Een digitaal gestuurd, geautomatiseerd boor- en naaldinjectiesysteem verbetert de precisie van de injectieplaats en vermindert technische fouten die vaak worden opgelopen door boor- en vrije injectiemethoden. Het gebruik van magnetic resonance imaging (MRI) verhoogt verder de precisie bij het monitoren van tumorgroei, tumorvolume, weefselrespons, tumornecrose en reactie op de behandeling. MRI is de beeldvorming modaliteit van keuze voor zachte weefsels20,21. Deze beeldvormingstechniek maakt geen gebruik van ioniserende straling en heeft de voorkeur boven Computertomografie (CT), vooral voor meerdere beeldvormingssessies in de loop van een studie. MRI heeft een veel groter bereik van de beschikbare zachte weefsel contrast dan CT of echografie (USG) en presenteert anatomie in meer detail. Het is gevoeliger en specifieker voor afwijkingen in de hersenen zelf. MRI kan worden uitgevoerd in elk beeldvormingsvlak zonder het onderwerp fysiek te verplaatsen, zoals het geval is in 2D USG of 2D optische beeldvorming. Het is belangrijk om te vermelden dat de schedel het MRI-signaal niet verzwakt zoals in andere beeldvormende modaliteiten. MRI maakt de evaluatie van structuren die kunnen worden verduisterd door artefacten uit bot in CT of USG. Een bijkomend voordeel is dat er veel contrastmiddelen beschikbaar zijn voor MRI, wat de laesiedetectielimiet verbetert, met een relatief lage toxiciteit of bijwerkingen. Belangrijk is dat MRI monitoring in real-time mogelijk maakt in tegenstelling tot histologische evaluatie op het moment van obductie, die beperkt is in het ontcijferen van tumorvolume. Andere beeldvormingsmodaliteiten, zoals bioluminescente beeldvorming, zijn inderdaad effectief voor vroegtijdige tumordetectie en -monitoring in de loop van de tijd; Deze methode vereist echter genetische manipulatie (bijvoorbeeld luciferase/GFP-tagging) van cellijnen en staat geen volumetrische metingen toe. MRI is verder voordelig als het weerspiegelt patiënt monitoring en downstream volumetrische analyse van de MR beelden is bekend dat sterk gecorreleerd aan histologische tumor grootte bij obductie22. Seriële monitoring met MRI-screening verhoogt ook de klinische monitoring van neurologische stoornissen, mochten ze zich voordoen.
Over het algemeen stelt de gepresenteerde methode van stereotactische intracraniale tumorinjectie, gevolgd door seriële MRI, ons in staat om betrouwbare, voorspelbare en meetbare resultaten te produceren om mechanismen van hersenmetastase bij kanker te bestuderen.