$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Op het gebied van gedragsneurowetenschappen, onderzoekers vaak gebruik operant conditionering kamers om een breed scala van verschillende cognitieve en psychiatrische kenmerken bij knaagdieren te beoordelen. Hoewel er verschillende fabrikanten van dergelijke systemen zijn, delen ze doorgaans bepaalde kenmerken en hebben ze een bijna gestandaardiseerd ontwerp1,2,3. De kamers zijn over het algemeen vierkant- of rechthoekvormig, met een muur die kan worden geopend voor het plaatsen van dieren binnen, en een of twee van de resterende muren met componenten zoals hendels, neus-poke openingen, beloning trays, respons wielen en lichten van verschillende soorten1,,2,3. De lichten en sensoren in de kamers worden gebruikt om zowel het testprotocol te controleren als het gedrag van de dieren te volgen1,2,,3,4,5. De typische operant conditioneringssystemen zorgen voor een zeer gedetailleerde analyse van hoe de dieren omgaan met de verschillende operanda en openingen in de kamers. In het algemeen kunnen alle gelegenheden waarbij sensoren worden geactiveerd door het systeem worden geregistreerd, en uit deze gegevens kunnen gebruikers gedetailleerde logbestanden verkrijgen waarin wordt beschreven wat het dier deed tijdens specifieke stappen van de test4,5. Hoewel dit een uitgebreide weergave van de prestaties van een dier biedt, kan het alleen worden gebruikt om gedrag te beschrijven dat direct een of meer sensoren4,5activeert . Als zodanig worden aspecten die verband houden met de manier waarop het dier zich positioneert en zich tijdens verschillende fasen van de test in de kamer beweegt , niet goed beschreven6,7,8,9,10. Dit is jammer, omdat dergelijke informatie waardevol kan zijn voor het volledig begrijpen van het gedrag van het dier. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om te verduidelijken waarom bepaalde dieren slecht presteren op een bepaalde test6, om de strategieën te beschrijven die dieren zouden kunnen ontwikkelen om moeilijke taken6,7,8, 98,,10te behandelen , of om de ware complexiteit van zogenaamd eenvoudig gedrag11,12te waarderen .9 Om dergelijke welbespraakte informatie te verkrijgen, onderzoekers vaak wenden tot handmatige analyse van video's6,7,8,9,10,11.
Bij het opnemen van video's van operant conditioneringkamers, is de keuze van de camera van cruciaal belang. De kamers bevinden zich gewoonlijk in isolatiehokjes, waarbij protocollen vaak gebruik maken van trappen waar geen zichtbaar licht schijnt3,6,7,8,9. Daarom is het gebruik van infrarood (IR) verlichting in combinatie met een IR-gevoelige camera noodzakelijk, omdat het zicht mogelijk maakt, zelfs in volledige duisternis. Verder is de beschikbare ruimte voor het plaatsen van een camera in de isolatiecabine vaak zeer beperkt, wat betekent dat men sterk profiteert van het hebben van kleine camera's die lenzen gebruiken met een breed gezichtsveld (bijvoorbeeld visooglenzen)9. Terwijl fabrikanten van opernige conditioneringssystemen vaak hoogwaardige camera-opstellingen aan hun klanten kunnen leveren, kunnen deze systemen duur zijn en niet noodzakelijkerwijs kamers van andere fabrikanten of opstellingen voor andere gedragstests passen. Echter, een opmerkelijk voordeel ten opzichte van het gebruik van stand-alone videocamera's is dat deze opstellingen vaak rechtstreeks kunnen interface met de operant conditionering systemen13,14. Hierdoor kunnen ze worden opgezet om alleen specifieke gebeurtenissen op te nemen in plaats van volledige testsessies, wat enorm kan helpen bij de analyse die volgt.
Het huidige protocol beschrijft hoe je een goedkope en veelzijdige videocamera bouwen met hobby-elektronicacomponenten. De camera maakt gebruik van een fisheye lens, is gevoelig voor IR-verlichting en heeft een set van IR-lichtgevende diodes (IR LED's) aan verbonden. Bovendien is het gebouwd om een plat en slank profiel te hebben. Samen maken deze aspecten het ideaal voor het opnemen van video's van de meeste commercieel beschikbare operant conditioneringkamers en andere gedragstestopstellingen. Het protocol beschrijft verder hoe video's verkregen met de camera te verwerken en hoe het softwarepakket DeepLabCut15,16 te gebruiken om te helpen bij het extraheren van video sequenties van belang, alsmede het bijhouden van de bewegingen van een dier daarin. Dit omzeilt gedeeltelijk de draw-back van het gebruik van een stand-alone camera over de geïntegreerde oplossingen die door operant fabrikanten van conditionering systemen, en biedt een aanvulling op handmatige score van gedrag.
Er zijn inspanningen geleverd om het protocol in een algemeen formaat te schrijven om te benadrukken dat het totale proces kan worden aangepast aan video's van verschillende operant conditioneringstests. Om bepaalde sleutelbegrippen te illustreren, worden video's van ratten die de 5-keuze seriële reactietijdtest (5CSRTT)17 uitvoeren, als voorbeelden gebruikt.