Trilharen zijn cellulaire organellen op basis van microtubuli die in de evolutionaire geschiedenis van algen tot mensen bewaard zijn gebleven. Ze komen voort uit celoppervlakken en hebben een aantal functies1, variërend van herkenning van lokale omgevingssensorische signalen tot beweeglijkheid, functies die kunnen worden getraceerd van mensen tot vroege eencellige eukaryotische organismen2,3. Trilharen kunnen niet-beweeglijk zijn en dienen als de gespecialiseerde antenne van een cel om omgevingssignalen te verwerken; of beweeglijk en meervoudig, kloppend in gesynchroniseerde, metachronale golven om vloeistofstroom te genereren, zoals in het slijmvlies van de eileiders en de bovenste en onderste luchtwegen, met uitzondering van de terminale bronchiolen die naar de longblaasjesleiden 1,2.
Het uitgebreide epitheeloppervlak van de luchtwegen wordt blootgesteld aan een constante spervuur van verontreiniging in de vorm van een verscheidenheid aan potentieel gevaarlijke geïnhaleerde verontreinigende stoffen en pathogenen, waardoor een verdediging nodig is. Een belangrijk verdedigingsmechanisme is het slijmvliesapparaat van de tracheobronchiale boom, waar een continue stroom van afgescheiden slijm mechanisch uit de luchtwegen wordt getransporteerd door het kloppen van meerdere beweeglijke trilharen langs de apicale oppervlakken van de tracheo-bronchiale epitheelcellen. Deze functie om geïnhaleerde verontreinigingen in de val te lokken, en door hun continue, synchrone afstraffing, transporteren ze cephalad4,5.
Van trilharen is aangetoond dat zij een sleutelrol spelen, zoals bij de ontwikkeling van links-rechts-patronen bij de ontwikkeling van embryo's, waarbij beweeglijke trilharen bij de embryonale knoop symmetrie breken6. Mutaties in trilharen gerelateerde genen zijn in verband gebracht met ziekten zoals congenitale hartziekte (CHD) als gevolg van de asymmetrische structuur van het hart6. Recente studies hebben een hoge incidentie van ciliaire disfunctie in de luchtwegen van patiënten met CHD gemeld, evenals een verhoogde prevalentie van postoperatieve ademhalingscomplicaties en chronische luchtwegsymptomen in de bovenste en onderste luchtwegen7,8,9,10. Van patiënten met CHD en ciliaire disfunctie, met of zonder heterotaxie, is aangetoond dat zij een verhoogd risico hebben op ademhalingscomplicaties en negatieve ademhalingsresultaten postoperatief5,8,10. Naast hun rol in signalering en ontwikkeling, is het belang van luchtwegcilia aangetoond door ciliopathieën, waarvan een goed voorbeeld primaire ciliaire dyskinesie (PCD) is. PCD is een aangeboren aandoening die het gevolg is van een aantal mutaties die de beweeglijke luchtwegcilia aantasten, wat leidt tot terugkerende longinfecties, bronchiectasis en mogelijk de noodzaak van longtransplantatie11. Bovendien, hoewel trilharen normaal zijn bij cystische fibrose (CF), de meest voorkomende aangeboren aandoening in de Kaukasische bevolking, is MCC aangetast als gevolg van dik, stroperig slijm als gevolg van mutaties in het CFTR-gen12. Er zijn meerdere muismodellen van PCD en CF, evenals een steeds groter aantal modellen CHD. Uiteindelijk zijn trilharen veelzijdige structuren met veel sleutelrollen, en een methode om de functie van beweeglijke respiratoire trilharen in vivo te beoordelen, kan waardevol zijn voor preklinisch onderzoek en het beoordelen van effecten van mutaties en geneesmiddelen op mucociliaire klaring (MCC)13. De methode zou ook waardevol zijn bij het beoordelen van effecten van nieuwe geneesmiddelen, gentherapie of interventies op MCC in deze muismodellen.
Er zijn veel verschillende modellen die zijn gebruikt om MCC te beoordelen. Een opmerkelijke methode omvat het gebruik van methyleenblauwe kleurstof die in de bronchus is ingebracht, met klaring gemeten door fiberoptische meting van kleurstofbeweging14. Deze methode wordt beperkt door het vermogen om de beweging van de kleurstof te observeren, wat meer routine is bij mensen dan in preklinische muismodellen. Een andere opmerkelijke methode is synchrotron fase-contrast röntgenbeeldvorming (PCXI), die kan worden gebruikt om individuele deeltjes in een luchtweg te volgen. Deze methode is relatief nieuw en niet breed toegankelijk15. Er zijn tal van ex vivo methoden om de luchtwegen te beoordelen door een luchtpijp af te snijden voor videomicroscopie, maar deze modellen bieden weinig nut bij menselijke patiënten16. Hoge resolutietechnieken voor trilharing zoals optische coherentietomografie zijn op dezelfde manier beperkt17.
In dit artikel presenteren we een reproduceerbare methode om MCC in vivo te meten die is gebruikt om longklaringen in talloze diermodellen te meten, evenals MCC te bestuderen bij chronische obstructieve longziekte en de effecten van immunosuppressieve geneesmiddelen te beoordelen18,19. Deze methode volgt de klaring van de radiofarmaceutische 99mtechnetium-zwavel colloïde(99mTc-Sc), een onoplosbare deeltjesradiotracer, na instillatie in de longen. Het radionuclide kan vervolgens worden gevolgd met behulp van single photon emission computed tomography (SPECT)18,20. We hebben deze techniek voor het meten van MCC verder verfijnd met behulp van dual modality SPECT en computed tomography (CT) imaging met co-lokalisatie van radio-isotopentellingen naar de longen en het meten van de afname van deze tellingen gedurende 6 uur. Dual-modality imaging, met co-registratie van CT- en SPECT-beelden, maakt een nauwkeurige lokalisatie van stralingstellingen naar onze interesseregio, de longen, mogelijk. Hoewel we de methode voor MCC-meting bij muizen in detail beschrijven, kan het protocol worden aangepast om MCC bij ratten te bestuderen. De collimators moeten worden aangepast, evenals de stralingsdosis. Naar onze mening zijn muis MCC-scans technisch uitdagender vanwege de kleine diergrootte, maar nuttiger dan ratten vanwege het grote aantal gevestigde muismodellen van een aantal menselijke aandoeningen. Bovendien is een grotere steekproefgrootte, vanwege hun lagere kosten en kosten van onderhoud in dierenkolonies, beter haalbaar bij muizen.