$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
SARS-CoV-2 is een nieuw humaan betacoronavirus dat eind 2019 opkwam en een paar maanden later een ongekende pandemie veroorzaakte. Omdat het virus nieuw is voor de wetenschap, blijven veel van de biologie en de impact ervan op gastheercellen onbekend. Daarom is het in kaart brengen van het viruscel- en -weefseltropisme tijdens infectie belangrijk om de biologische basiskenmerken en de effecten ervan op de gastheer te begrijpen. Verschillende technieken worden gebruikt om virus-gastheer samenspel te onderzoeken, waaronder biochemische, biologische en fysieke assays. In situ hybridisatie is een veelgebruikte methode die gebruik maakt van gelabeld complementair DNA, RNA of gemodificeerde nucleïnezuursondes, die lokaliseren naar specifieke DNA- of RNA-sequenties in een cel of weefsel.
Er is een nieuwe RNA fluorescente in situ hybridisatiemethode (RNA-FISH) ontwikkeld die wijzigingen bevat om de gevoeligheid te verhogen door de signaal-ruisverhouding te versterken via een HCR1. HCR maakt de studie van RNA-lokalisatie op een eencellig niveau mogelijk. Vanwege de hoge specificiteit, gevoeligheid en resolutie is deze methode niet alleen nuttig voor basiswetenschappelijke studies, maar ook voor toepassingsprojecten, bijvoorbeeld diagnostiek. Onlangs werd de haalbaarheid van deze methode aangetoond voor het detecteren van SARS-CoV-2 RNA gelokaliseerd in ciliated cellen binnen volledig gedifferentieerde 3D menselijke luchtwegepitheel (HAE) culturen2. HAE-culturen vormen een van de meest geavanceerde instrumenten die worden gebruikt om virale infectie te bestuderen in de context van het micromilieu "natuurlijke infectie"3,4.
Verschillende rapporten over menselijke coronavirussen (HCoV), waaronder SARS-CoV-2, benadrukken het belang van epigenetische modificaties met betrekking tot HCoV-infectie en pathofysiologie [herzien in 5], bijvoorbeeld het methylatiepatroon van het gen dat codeert voor de angiotensine-converterende enzym 2 (ACE-2) receptor6,7. Interessant is dat massaspectrometrische screening verschillende epigenetische factoren identificeerde die interageren met het SARS-CoV-2 proteoom8. Meer specifiek bindt niet-structureel eiwit 5 (NSP5) zich aan de epigenetische regulator, histondeacetylase 2 en de katalytisch inactieve NSP5 (C145A) interageert met tRNA methyltransferase 1 (24). Bovendien wordt de NSP16-methyltransferaseactiviteit geblokkeerd door de methyltransferaseremmer, sinefungin9. De exacte rol van deze epigenetische factoren bij COVID-19 blijft echter onduidelijk. Replicatie van HCoV vindt plaats in het cytoplasma van de geïnfecteerde cel en veroorzaakt ontstekingsreacties die worden gereguleerd door epigenetische modificaties10.
Bijvoorbeeld, HCoV-229E fine-tunes nucleaire factor-kappa B signalering en herprogrammeert diep het gastheer cellulaire chromatine landschap door het verhogen van acetylatie van H3K36 en H4K5 in bepaalde regio's11. De infectie met het midden-oosten respiratoire syndroom verhoogt de niveaus van H3K27me3 en put H3K4me3 uit in de promotorregio's van subsets van specifieke interferongevoelige genen12. Bovendien activeert viraal RNA celimmuunreacties, zoals aangetoond voor flavivirussen13, retrovirussen14,15en coronavirussen16. De epigenetische markers op viraal RNA kunnen een rol spelen bij de herkenning door cellulaire sensoren, zoals aangetoond voor m7A methylatie van humaan immunodeficiëntievirus-1 RNA17. Er blijven echter vragen over: Wat is de impact van SARS-CoV-2 RNA op de immuunrespons en zijn epigenetische tekens betrokken?
Hier is een geoptimaliseerde RNA-FISH-methode beschreven in combinatie met immunofluorescentieanalyse van cellijnen en 3D-weefsels (volledig gedifferentieerde HAE). Hoewel cytologische methoden, zoals FISH en immunofluorescentie, op grote schaal worden gebruikt, is deze nieuwe generatie in situ hybridisatiemethode op basis van HCR nooit gebruikt voor virusdetectie (behalve in een recente publicatie)2. Over het algemeen vereisen immunostaining en FISH de volgende stappen: permeabilisatie om penetratie van sondes of antilichamen mogelijk te maken; fixatie waarbij cellulair materiaal wordt gefixeerd en bewaard; detectie waarbij antilichamen of nucleïnezuursondes worden toegepast; en ten slotte, montage van de monsters voor visualisatie.
Hoewel bestaande protocollen deze algemene kenmerken delen, variëren ze aanzienlijk met betrekking tot de betrokken parameters. Hier is een geoptimaliseerd, eenvoudig, immuno-RNA-FISH protocol beschreven om SARS-CoV-2 RNA te detecteren in HAE-culturen en Vero-cellen. De techniek bestaat uit de volgende stappen: (1) fixatie van cellen met paraformaldehyde; (2) permeabilisatie met detergent of methanol (MeOH); (3) rehydratatie door middel van een reeks MeOH-oplossingen (alleen HAE-culturen); 4. detectie; (5) versterking met behulp van HCR-technologie om SARS-CoV-2 RNA te detecteren; 6. immunostaining; en (7) beeldvorming onder een confocale microscoop.