$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Restrictie-endonucleasen (REases) zijn enzymen die sequentiespecifieke dubbelstrengsbreuken in DNA veroorzaken. De ontdekking van REases in de jaren 1970 leidde tot de ontwikkeling van recombinant-DNA-technologie, en deze enzymen zijn nu onmisbare laboratoriuminstrumenten voor genetische modificatie en manipulatie. Type II REases zijn de meest gebruikte enzymen in deze klasse, omdat ze DNA op een vaste locatie splitsen, hetzij binnen of in de buurt van hun herkenningssequentie. Er is echter veel variatie tussen de Type II REases, en ze zijn onderverdeeld in verschillende subtypen op basis van bepaalde enzymatische eigenschappen in plaats van te worden geclassificeerd op basis van hun evolutionaire relaties. Onder elk subtype zijn er frequente uitzonderingen op het classificatieschema en veel enzymen behoren tot meerdere subtypen2. Er zijn duizenden Type II-REases geïdentificeerd en honderden daarvan zijn in de handel verkrijgbaar.
Ondanks de diversiteit onder de Type II REases zijn er echter maar heel weinig REases in detail bestudeerd. Volgens REBASE, de restrictie-enzymendatabase die in 1975 door Sir Richard Roberts werd opgericht3, zijn gepubliceerde kinetische gegevens beschikbaar voor minder dan 20 van deze enzymen. Bovendien, hoewel sommige REases direct zijn waargenomen op het niveau van één molecuul terwijl ze langs het DNA diffundeerden voordat ze hun herkenningssequentie 4,5,6,7 tegenkwamen en eraan bonden, zijn er zeer weinig studies met één molecuul naar hun kinetiek van de splitsingsreactie. De bestaande studies rapporteren ofwel geen adequate statistieken om een gedetailleerde analyse uit te voeren van de variatie in de tijdstippen waarop enkelvoudige splitsingen plaatsvinden 8,9,10 of zijn niet in staat om de volledige verdeling van splijtingstijden11 vast te leggen. Dit type analyse kan de aanwezigheid van relatief langlevende kinetische tussenproducten aan het licht brengen en kan leiden tot een beter begrip van de mechanismen van REase-gemedieerde DNA-splitsing.
Op het niveau van één molecuul zijn biochemische processen stochastisch - de wachttijd voor een enkel exemplaar van het proces, τ, is variabel. Van veel metingen van τ kan echter worden verwacht dat ze gehoorzamen aan een kansverdeling, p(τ), die een indicatie geeft van het soort proces dat plaatsvindt. Bijvoorbeeld, een proces in één stap, zoals de afgifte van een productmolecuul uit een enzym, zal gehoorzamen aan de Poisson-statistieken, en p(τ) zal de vorm aannemen van een negatieve exponentiële verdeling:

waarbij β de gemiddelde wachttijd is. Merk op dat de snelheid van het proces, k, gelijk zal zijn aan 1/β, het omgekeerde van de gemiddelde wachttijd. Voor processen die meer dan één stap vereisen, zal p(τ) de convolutie zijn van de enkelvoudige exponentiële verdelingen voor elk van de afzonderlijke stappen. Een algemene oplossing voor de convolutie van N enkelvoudige exponentiële vervalfuncties met identieke gemiddelde wachttijden, β, is de gamma-kansverdeling:

waarin Γ(N) de gammafunctie is, die de interpolatie van de faculteit van N-1 naar niet-gehele waarden van N beschrijft. Hoewel deze algemene oplossing bij benadering kan worden gebruikt wanneer de gemiddelde wachttijden van individuele stappen vergelijkbaar zijn, moet worden begrepen dat de aanwezigheid van relatief snelle stappen zal worden gemaskeerd door stappen met aanzienlijk langere wachttijden. Met andere woorden, de waarde van N vertegenwoordigt een ondergrens voor het aantal stappen12. Met een adequaat aantal wachttijdmetingen kunnen de parameters β en N worden geschat door de gebeurtenissen samen te voegen en de gammaverdeling aan te passen aan het resulterende histogram of door gebruik te maken van een benadering op basis van maximale waarschijnlijkheid. Dit type analyse kan daarom de aanwezigheid van kinetische stappen aan het licht brengen die niet gemakkelijk kunnen worden opgelost in ensemble-assays en vereist een groot aantal observaties om parameters nauwkeurig te schatten12,13.
Dit artikel beschrijft een methode om quantum-dot-gelabeld DNA en totale interne reflectie fluorescentie (TIRF) microscopie te gebruiken om honderden individuele REase-gemedieerde DNA-splitsingsgebeurtenissen parallel te observeren. Het ontwerp van de test maakt het mogelijk om de resultaten van verschillende experimenten samen te voegen en kan dwell-time-verdelingen maken die duizenden gebeurtenissen bevatten. De hoge fotostabiliteit en helderheid van kwantumdots maken een tijdresolutie van 10 Hz mogelijk zonder dat dit ten koste gaat van het vermogen om splitsingen waar te nemen die zelfs vele minuten na het begin van het experiment plaatsvinden. Goede temporele resolutie en een breed dynamisch bereik, gecombineerd met de mogelijkheid om een grote dataset te verzamelen, maken een nauwkeurige karakterisering van de verblijftijdverdelingen mogelijk om de aanwezigheid van meerdere kinetische stappen in de splitsingspaden van REases aan het licht te brengen, die omloopsnelheden hebben in het bereik van 1 min-1 . In het geval van EcoRV kunnen drie kinetische stappen worden opgelost, die allemaal op een andere manier zijn geïdentificeerd, wat bevestigt dat de test gevoelig is voor de aanwezigheid van dergelijke stappen.
Duplex-DNA-substraten die de herkenningssequentie van belang bevatten, worden geproduceerd door een gebiotinyleerd oligonucleotide te gloeien aan een complementaire streng die is gelabeld met een enkele, covalent gehechte halfgeleider nanokristal kwantumpunt. Deze substraten worden ingebracht in een stroomkanaal dat is gebouwd op een glazen dekglaasje met een gazon van polyethyleenglycol (PEG)-moleculen met een hoog moleculair gewicht die covalent aan het oppervlak zijn bevestigd. De DNA-substraten worden gevangen via een biotine-streptavidine-biotine-binding door een fractie van de PEG-moleculen die een biotine aan hun vrije uiteinde hebben. In TIRF-microscopie zorgt een vluchtige golf die exponentieel vervalt met de afstand tot de glas-vloeistofinterface voor verlichting; De penetratiediepte is in de orde van grootte van de golflengte van het gebruikte licht. Onder deze omstandigheden zullen alleen kwantumdots die aan het oppervlak zijn vastgemaakt door een DNA-molecuul dat op het gefunctionaliseerde glazen oppervlak is vastgelegd, worden opgewonden. Quantum dots die vrij in oplossing zijn, worden niet beperkt binnen het verlichte gebied en zullen daarom niet oplichten. Als het DNA dat een kwantumdot aan het oppervlak bindt, wordt gesplitst, zal die kwantumdot vrij zijn om weg te diffunderen van het oppervlak en zal het uit het fluorescentiebeeld verdwijnen.
Hoewel van veel Type II REases bekend is dat ze DNA binden in afwezigheid van magnesium14, hebben ze allemaal magnesium nodig om DNA-splitsing te mediëren15. Deze REases kunnen het aan het oppervlak geïmmobiliseerde DNA binden in afwezigheid van magnesium. Wanneer magnesiumhoudende buffer door een kanaal wordt gestroomd met REase vooraf gebonden aan het DNA, begint de splitsing onmiddellijk, zoals aangegeven door het verdwijnen van kwantumdots. De synchronisatie die wordt bereikt door de REase-moleculen voor te binden en vervolgens de DNA-splitsing te initiëren door magnesium te introduceren, vergemakkelijkt het meten van de vertragingstijd tot de voltooiing van de DNA-splitsing onafhankelijk voor elk molecuul in de populatie enzymen die in een experiment zijn waargenomen. Fluoresceïne wordt als tracerkleurstof opgenomen in de magnesiumhoudende buffer om de aankomst van magnesium in het gezichtsveld aan te geven. Aangezien er geen enzym is opgenomen in de magnesiumhoudende buffer, geeft de vertragingstijd vanaf de aankomst van de magnesiumhoudende buffer tot het verdwijnen van elke kwantumpunt de tijd aan die nodig is voor een REase die al aan het DNA is gebonden om het DNA te splitsen en de kwantumpunt van het glasoppervlak los te laten. Het verdwijnen van de kwantumdot gebeurt snel en resulteert in een scherpe afname van het intensiteitstraject, wat een duidelijke indicatie geeft van het tijdstip waarop een bepaald DNA-molecuul wordt gesplitst. De bepaling van gebeurtenistijden wordt bereikt door wiskundige analyse van intensiteitstrajecten, en een typisch experiment resulteert in honderden identificeerbare splitsingsgebeurtenissen. De resultaten van meerdere experimenten kunnen worden samengevoegd om adequate statistieken te verschaffen om een schatting van de parameters, N en β, mogelijk te maken door middel van niet-lineaire kleinste kwadraten of maximale waarschijnlijkheidsanalyse.