$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Canonieke Wnt-signalering is een geconserveerde signaalroute die betrokken is bij de homeostase van gezond weefsel en bij ziekte. Het is aangetoond dat nauwkeurige regulatie van Wnt-signaleringsniveaus belangrijk is voor de embryonale ontwikkeling, maar ook van groot belang is voor volwassen weefsels. Canonieke Wnt-signalering blijkt een belangrijke rol te spelen bij weefselregeneratie van verschillende organen, zoals de darmen, de huid en het hematopoëtische systeem. Wanneer Wnt-signalering wordt gedereguleerd, ontstaan er dus ernstige pathologieën. Colorectale, lever- en huidkanker, neurologische aandoeningen en bepaalde hematologische maligniteiten zijn exemplarische pathologieën waarbij gedereguleerde Wnt-signalering de oorzakelijke factor of bijdrage is1. Daarom worden momenteel verschillende remmers voor verschillende Wnt-doelen getest in klinische onderzoeken als Wnt-geassocieerde kankertherapieën2.
Daarnaast vinden er interessante vorderingen plaats in het therapeutisch potentieel van Wnt voor neurologisch herstel, leeftijdsgebonden neurologische aandoeningen en aangeboren autismespectrumstoornissen 3,4,5. Wnt-signalen zijn onderzocht voor ex vivo expansie van stamcellen voor daaropvolgende transplantatie6. Therapeutische targeting van canonieke Wnt-signalering is echter een moeilijke onderneming vanwege het belang ervan in veel basiscelfuncties en overspraak met andere routes 7,8,9, wat resulteert in de noodzaak om de effecten van deze Wnt-therapeutische middelen nauwkeurig te meten in een gemakkelijk te interpreteren model. Canonieke Wnt-signalering wordt aangedreven door oplosbare Wnt-liganden op korte afstand, die worden uitgescheiden door naburige cellen of als autocriene uitscheiding zoals gerapporteerd in verschillende Wnt-responsieve stamceltypen.
De Wnt Frizzled-receptor en lipoproteïne-receptor-gerelateerd eiwit (LRP) co-receptoren reageren op deze liganden, wat een intracellulaire signaalcascade op gang brengt. Wanneer de Wnt-signalering is uitgeschakeld, voorkomt een vernietigingscomplex bestaande uit asremmer (Axin), tumorsuppressorgenproduct, adenomateuze polyposis coli (APC), caseïnekinase1 (CK1α) en glycogeensynthasekinase (GSK-3β), de accumulatie van β-catenine (CTNNB1) door proteasomale afbraak. Bij Wnt-ligandreceptorbinding wordt het vernietigingscomplex geïnactiveerd, wat leidt tot accumulatie en stabilisatie van β-catenine in het cytoplasma. Het actieve β-catenine kan migreren naar de kern waar het zich bindt aan de transcriptiefactor/lymfoïde enhancer-bindende factor (TCF/LEF) transcriptiefactoren om de transcriptie van Wnt-doelwitgenen te initiëren. Axin2 wordt beschouwd als een doelgen omdat het een direct doelwit is van de Wnt-route10. Bovendien dient Axin2 als een negatieve regulator en als een reportergen voor actieve canonieke Wnt-signalering11,12.
Verschillende canonieke Wnt-signaleringsverslaggevers zijn in de literatuur beschreven en zijn van groot nut geweest bij het begrijpen van de rol van Wnt-signalering in de embryonale ontwikkeling. De meeste van deze reporters maken gebruik van synthetisch ingebrachte TCF/LEF-bindingsplaatsen, die geen endogeen doelwitgen 13,14,15,16,17,18,19 gebruiken. Daarnaast zijn Axin2 knock-in strategieën gebruikt die de natuurlijke locatie van het gen 11,20,21,22,23 respecteren, waarvan Axin2-LacZ algemeen wordt aanvaard als de meest robuuste canonieke Wnt reporter11. Het reportereiwit LacZ, hoewel het in de meeste weefsels gemakkelijk te gebruiken is, vereist echter een β-galactosidasesubstraat, waarvan bekend is dat het hard is voor levende cellen24. Vooral voor stamcellen en thymocyten verhogen de zware LacZ-detectieomstandigheden de celdood (eigen niet-gerapporteerde gegevens) bij het hanteren van celsuspensies.
Hoewel de signaalversterking die door de LacZ-kleuring wordt veroorzaakt, handig is om lage signalen te detecteren, maakt het de kwantificering minder direct en dus aantoonbaar minder betrouwbaar. Daarom werd een muizenreportermodel ontworpen om de genetische strategie van Axin2-LacZ na te bootsen, maar met een mTurquoise2 reporter-eiwit21, om een uitlezing te bieden die directer is en dichter bij de fysiologische expressieniveaus ligt. Het fluorescerende eiwit mTurquoise2 is een uitstekende vervanger voor LacZ vanwege zijn hoge helderheid (kwantumopbrengst (QY) = 0,93), flexibiliteit in combinatie met andere fluorescerende eiwitten voor uitgebreide karakterisering van het celoppervlak en het ontbreken van een exogeen substraat. Bovendien biedt de nauwe genetische verwantschap met groen fluorescerend eiwit (GFP) de mogelijkheid om de meeste GFP-herkennende fluorescerende antilichamen te gebruiken voor sterkere signaaldetectie, indien nodig, in extreem Wnt-gevoelige cellen25.
Het Axin2-mTurquoise2 model is niet alleen een canonieke Wnt reporter, maar biedt ook de mogelijkheid om Axin2 heterozygote en homozygote (Axin2 knock-out) fenotypes te bestuderen. Het gericht inbrengen van mTurquoise2 op de startplaats van Axin2 resulteert in een verstoord Axin2-eiwit21. Aangezien Axin2, ook bekend als Conductin, deel uitmaakt van het Wnt-vernietigingscomplex en het vernietigingscomplex β-catenine-gemedieerde transcriptie streng reguleert, kan de gedeeltelijke of volledige afwezigheid ervan van belang zijn om diverse pathologieën te bestuderen. Bij colorectale kanker zijn de Axin2-spiegels bijvoorbeeld relatief hoog als gevolg van Wnt-hyperactivatie11; Zijn rol in andere pathologieën is echter nog grotendeels onbekend. Hoewel wordt aangenomen dat Axin2 een beperkte rol speelt bij de afbraak van β-catenine, kan zijn rol bij de Wnt-regulatie worden versterkt door de toevoeging van een klein peptide, dat de groei van Wnt-gemedieerde colorectale kanker blokkeert26.
Al met al kan zorgvuldige Wnt-regulatie via Wnt-therapeutische doelen mogelijkheden bieden om het ontstaan of de ontwikkeling van ernstige pathologieën te veranderen en moet verder worden onderzocht in modellen met reportercapaciteit. In dit rapport leggen we onze best-practice analysemethode uit van het Axin2-mTurquoise2 muizenmodel voor flowcytometrie en confocale beeldvorming. In de context van Wnt-doseringsniveaus zijn zeer lage canonieke Wnt-signaleringsniveaus moeilijk te detecteren, waarvoor geavanceerde detectie- en analysemogelijkheden een voordeel bieden om de voordelen van dit model volledig te benutten. Thymocyten worden gebruikt als modelsysteem vanwege hun fragiele cellevensvatbaarheid, lage canonieke Wnt-signaleringsexpressie en gecondenseerd cytoplasmagebied om de detectiegevoeligheid van het Axin2-mTurquoise2-model weer te geven. Bovendien wordt een histologische totale β-cateninekleuringsprocedure voor thymocytensuspensies uitgelegd om cytoplasmatische β-cateninespiegels te meten en nucleaire actieve canonieke Wnt-signalering te verifiëren in combinatie met de reporter.