$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ultrasone contrastmiddelen (UCA's) groeien snel in populariteit voor beeldvormings- en therapietoepassingen. Microbubbels, de oorspronkelijke UCA's, zijn momenteel de reguliere middelen die worden gebruikt in klinische diagnostische toepassingen. Microbubbels zijn met gas gevulde bolletjes, meestal 1-10 μm in diameter, omgeven door lipide-, eiwit- of polymeerschillen1. Hun grootte en in vivo stabiliteit kunnen hun functionaliteit in veel toepassingen echter beperken. Faseverschuiving nanodruppels, die een oververhitte vloeibare kern bevatten, kunnen enkele van deze beperkingen overwinnen vanwege hun kleinere formaat en verbeterde levensduur2. Bij blootstelling aan warmte of akoestische energie verdampt de oververhitte vloeibare kern tot een gasmicrobubbel2,3,4,5. Aangezien de verdampingsdrempel direct verband houdt met de druppelgrootte5,6, zou het formuleren van druppelsuspensies met uniforme grootte zeer wenselijk zijn voor het bereiken van consistente activeringsdrempels. Formuleringsmethoden die uniforme druppelgroottes produceren zijn vaak complex en kostbaar, terwijl meer kosteneffectieve benaderingen resulteren in polydisperse-oplossingen7. Een andere beperking is het vermogen om stabiele faseverschuivingsdruppels te genereren met perfluorkoolstofgassen (PFC) met een laag kookpunt, wat van cruciaal belang is voor efficiënte activering in vivo8. In dit manuscript wordt een protocol beschreven voor het genereren van stabiele gefilterde laagkokende verdampingsdruppels met laag kookpunt voor in vivo beeldvormings- en therapietoepassingen.
Er zijn veel methoden om monodispersed submicron faseverschuivingsdruppels7 te produceren. Een van de meest robuuste methoden om de grootte te regelen, is het gebruik van microfluïdische apparaten. Deze apparaten kunnen duur zijn, hebben een trage druppelproductie (~ 104-106 druppels / s)7 en vereisen uitgebreide training. Microfluïdische apparaten vereisen over het algemeen ook gassen met een hoog kookpunt om spontane verdamping en verstopping van het systeem te voorkomen7. Een recente studie van de Gracia Lux et al.9 toont echter aan hoe het koelen van een microfluidizer kan worden gebruikt om hoge concentraties submicron faseverschuiving (1010-1012 / ml) te genereren met behulp van decafluobutaan met laag kookpunt (DFB) of octafluorpropaan (OFP).
Over het algemeen zijn gassen met een laag kookpunt, zoals DFB of OFP, gemakkelijker te hanteren met behulp van voorgevormde gasbellen. Verdampbare druppels kunnen worden geproduceerd uit voorloper lipide-gestabiliseerde bellen door het gas te condenseren met behulp van lage temperaturen en verhoogde druk5,10. De concentratie van druppels die met deze methode worden geproduceerd, hangt af van de concentratie van voorlopermicrobubbels en de efficiëntie van de omzetting van bellen in druppels. Geconcentreerde microbubbels zijn gemeld van tip sonicatie die > 1010 MB / ml11 nadert, terwijl een afzonderlijke studie druppelconcentraties heeft gemeld variërend van ~ 1-3 x1011 druppels / ml van gecondenseerde OFP- en DFP-bubbels12. Wanneer monodispersed druppels geen probleem zijn, zijn condensatiemethoden de meest eenvoudige en goedkoopste methoden voor het genereren van lipide-gestabiliseerde faseverschuivingsdruppels met behulp van PFK's met een laag kookpunt. Methoden voor het genereren van bubbels van uniforme grootte voordat ze condenseren, kunnen helpen bij het creëren van meer monodisperse populaties van druppels. Het genereren van monodisperse precursorbellen is echter ook moeilijk, waardoor duurdere benaderingen zoals microfluïdica of herhaalde differentiële centrifugatietechnieken11 nodig zijn. Een alternatieve benadering voor de productie van DFB- en OFB-nanodruppels is onlangs gepubliceerd met behulp van spontane nucleatie van druppels in liposomen13. Deze methode, met behulp van een "Ouzo" -effect, is een eenvoudige manier om PFC-druppels met een laag kookpunt te genereren zonder bubbels te hoeven condenseren. De grootteverdeling van de PFC-druppels kan worden geregeld door delicate titratie en menging van PFC-, lipide- en ethanolcomponenten die worden gebruikt om de nucleatie van de druppels te initiëren. Het is ook vermeldenswaard dat het mengen van perfluorkoolwaterstoffen kan worden gebruikt om de stabiliteit en activeringsdrempels van nanodruppels14,15 te regelen. Meer recent werk van Shakya et al. toont aan hoe nanodruppelactivering kan worden afgestemd door PFK's met een hoog kookpunt in een koolwaterstof-endoskeleton te emuleren om heterogene nucleatie in de druppelkern16 te vergemakkelijken, wat een benadering is die kan worden overwogen samen met andere vormen van druppelgroottefiltratie.
Eenmaal gevormd, kunnen faseverschuivingdruppels na vorming worden geëxtrudeerd om meer monodisperse populaties te creëren. In feite is een soortgelijk protocol met de hier beschreven methode eerder gepubliceerd door Kopechek et al.17 met behulp van dodecofluorpentane (DDFP) met hoog kookpunt als druppelkern. Lezers die faseverschuivingsdruppels met perfluorkoolwaterstoffen met hoog kookpunt (stabiel bij kamertemperatuur) willen gebruiken, moeten in plaats daarvan het bovenstaande artikel raadplegen. Het genereren en extruderen van druppels met gassen met een laag kookpunt, zoals DFB en OFP, is ingewikkelder en kan het beste worden benaderd door voorgevormde gasbellen te condenseren.
In dit protocol wordt een veelgebruikte methode beschreven voor het genereren van voorgevormde lipidemicrobubbels met een DFB-gaskern met behulp van sondetipsoonapparaat. Vervolgens wordt een commerciële extruder gebruikt om voorgevormde microbubbels te condenseren tot submicron faseverschuiving nanodruppeltjes (figuur 1). De resulterende druppels zijn dan te activeren door warmte en echografie. Deze methode kan grotere volumes nanodruppeloplossing produceren dan conventionele condensatiemethoden met smallere grootteverdelingen zonder de noodzaak van dure microfluïdische apparaten. De productie van nanodruppeloplossingen met smalle grootteverdelingen kan waarschijnlijk meer uniforme verdampingsdrempels genereren. Dit zal hun potentieel maximaliseren voor tal van toepassingen zoals beeldvorming, ablatie, medicijnafgifte en embolisatie1,3,4,6.

Figuur 1: Schema van hogedrukextrusie-opstelling voor het condenseren van voorgevormde microbubbels in faseverschuivingsnanodruppels. Microbubbeloplossing wordt toegevoegd aan en opgenomen in de extruderkamer en 250 psi, uit de stikstoftank, wordt aangebracht door de kamerinlaatklep. Het stikstofgas duwt de microbubbeloplossing door het filter aan de basis van de kamer en condenseert het monster tot nanodruppels. De oplossing wordt uiteindelijk door de monsteruitlaatbuis uit de extruder geduwd en verzameld. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.