
Figuur 2. Inkapseling van het monster in druppels met behulp van emulgering van deeltjessjablonen. (A) templating deeltjes die worden gebruikt voor het templeren van deeltjes. (B) Scheiding van templating deeltjeskorrel van supernatant na centrifugering. (C) Druppels die het resultaat zijn van emulgering van deeltjes met (D) identificeerbare waterige schil. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Bij PTE wordt de monodispersiteit van de emulsies bepaald door die van de templaatdeeltjes, omdat de druppels een diameter hebben die iets groter is dan de deeltjes. Uniforme deeltjes staan dus centraal bij gecontroleerde PTE-inkapseling11. Er bestaan verschillende methoden voor het genereren van uniforme templating deeltjes, waaronder chemische (sol-gel, emulsiepolymerisatie), hydrodynamische (membraanemulgering, homogenisatie) en filtratiemethoden. Microfluïdische benaderingen in het bijzonder, bieden uitstekende monodispersiteit (figuur 2A) en maken extra deeltjestechnologie mogelijk om hun functionaliteit in PTE12 te verbeteren. Als alternatief kunnen tempulerende deeltjes worden gekocht, hoewel hun uniformiteit, hoewel voldoende, meestal minder is dan bij microfluïdische generatie11.
Om PTE uit te voeren, worden de deeltjes gemengd met het in te kapselen monster (figuur 1A) en wordt het overtollige supernatant verwijderd door centrifugeren en pipetteren (figuur 1B), zoals geïllustreerd door een foto van een deeltjespellet aan de onderkant van een PCR-buis (figuur 2B). De inkapselende olie die een stabiliserende oppervlakteactieve stof bevat, wordt vervolgens toegevoegd (figuur 1C) en het monster wordt voorzichtig gepipetteerd voordat het gedurende 30 seconden vortext (figuur 1D) om de emulsie te genereren (figuur 2C). De resulterende druppels bevatten een deeltjeskern en een waterige schil die het eerste monster vormen, waarin zich de reagentia, doelmoleculen en cellen bevinden die nodig zijn voor de reactie (figuur 2D). Net als bij druppelmicrofluïdische inkapseling worden discrete entiteiten zoals kleine kralen of cellen willekeurig en in overeenstemming met een Poisson-verdeling ingekapseld, hoewel bijna alle druppels een temperend deeltje bevatten vanwege de aard van de PTE-fysica.

Figuur 3. Identificatie en opschoning van emulgeringdruppels met deeltjessjabloon. (A) Voorbeeld van niet-uniforme druppelgeneratie met meerdere deeltjes per druppel door onvoldoende vortexing. (B) Verwachte aanwezigheid van satellieten en druppels na emulgering van deeltjessjablonen en (C) de water-in-olie fractionering. (D) Resulterende emulsie na het wassen van olie. (E) Overmatige satellietgeneratie als gevolg van resterend supernatant tijdens emulgering van deeltjespatronen. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Zelfs bij succesvolle PTE bestaan dubbele of drievoudige kerndruppels, hoewel ze over het algemeen verwaarloosbaar bijdragen aan de reactie, op voorwaarde dat ze zeldzaam zijn. Het bereiken van een lage frequentie van multicore druppels met behoud van adequate schalen vereist optimalisatie van procesparameters, waaronder oppervlaktespanning, adhesiekrachten tussen deeltjes, monsterviscositeit, containergrootte en vortexingvermogen en -tijd. Een slecht geoptimaliseerde emulgering kan bijvoorbeeld polydispersed druppels bevatten met veel templating deeltjes (figuur 3A), wat aangeeft dat de vortexing onvoldoende was om het monster volledig te emulgeren. In dergelijke gevallen kunnen reinigingsmiddelen worden toegevoegd om de hechting tussen deeltjes te verminderen en de oppervlaktespanning te verlagen, of kan het vortexvermogen of de vortexingskracht of -tijd worden verhoogd. Een ander veel voorkomend probleem is het genereren van overmatige satellieten, die kleine lege druppeltjes zijn (figuur 3B). Satellieten kunnen onvermijdelijk zijn bij PTE-emulsies, afhankelijk van de interfaciale spanning en reologische eigenschappen van het monster en de dragerolie. Ze zijn echter vaak het gevolg van het niet voldoende verwijderen van overtollig monster voorafgaand aan emulgering (figuur 2B), of vortexing met te veel kracht, waardoor de schelpen van de druppels worden ontdaan. Bij een succesvolle PTE-emulgering mogen satellieten niet meer dan ~10% van het totale ingekapselde monstervolume uitmaken (figuur 3C)11. Op dit niveau dragen ze meestal verwaarloosbaar bij aan de reactie en kunnen ze worden genegeerd. Voor esthetische doeleinden kunnen ze uit de emulsie worden verwijderd door te wassen met verse olie (figuur 3D).

Figuur 4. Evaluatie van deeltjessjabloon emulgering digitale druppel PCR. (A) Fluorescerende beeldvorming van de druppels identificeert positieve fluorescerende druppels en negatieve niet-fluorescerende druppels. (B) Identificatie van zeldzame template of lage concentraties template met digitale druppel PCR. (C) Over overvloedige sjablooninkapseling resulterend in een variabel aantal sjabloonmoleculen per druppel. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Om het nut van PTE aan te tonen, hebben we het gebruikt om microfluïdisch-vrije digitale PCR11 uit te voeren. Met behulp van het proces hebben we een monster ingekapseld dat bestaat uit S. cerevisiae genomisch DNA en het gethermcycled. In digitale PCR worden druppels met versterkte doelen fluorescerend, terwijl die zonder dim blijven. Een fluorescerende druppel geeft dus een doel aan, waardoor doelen direct kunnen worden gekwantificeerd door positieve druppels te tellen (figuur 4A). Het aantal fluorescerende druppels schaalt dus met de doelmoleculen en levert weinig positieven op wanneer het doelwit zeldzaam is (figuur 4B) en veel wanneer het overvloedig is (figuur 4C). Net als bij inkapseling van andere discrete componenten volgt doelinkapseling een Poisson-verdeling, waardoor de positieve druppelfractie kan worden omgezet in de doelconcentratie (figuur 4D), waardoor het vermogen wordt aangetoond om digitale PCR uit te voeren met PTE11.

Figuur 5. Demonstratie van digitale druppel PCR met behulp van in de handel verkrijgbare PAA. (A) Fluorescerende beeldvorming van de druppels identificeert negatieve niet-fluorescerende druppels. (B) Identificatie van lage concentraties sjabloon met digitale druppel PCR. (C) Identificatie van hoge concentraties template met digitale druppel PCR. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Deze resultaten zijn herhaalbaar met behulp van in de handel verkrijgbare polyacrylamidedeeltjes (figuur 5) en tonen het vermogen van PTE aan om standaard digitale PCR uit te voeren met in de handel verkrijgbare polyacrylamidedeeltjes, waardoor nauwkeurige metingen over hetzelfde bereik worden bereikt.
Aanvullend bestand. Klik hier om dit bestand te downloaden.