Het modelleren van menselijke ziekten in celkweek en diermodellen heeft waardevolle hulpmiddelen opgeleverd voor de ontdekking, wijziging en validatie van farmacologische therapieën, waardoor ze van kandidaat-geneesmiddel naar goedgekeurde therapie kunnen gaan. Hoewel een combinatie van in vitro en niet-menselijke in vivo modellen al lang een cruciaal onderdeel is van de pijplijn voor de ontwikkeling van geneesmiddelen, slagen ze er vaak niet in om de klinische prestaties van nieuwe kandidaat-geneesmiddelen te voorspellen1. Er is een duidelijke behoefte aan de ontwikkeling van technologieën die de kloof overbruggen tussen simplistische menselijke cellulaire monoculturen en klinische proeven. Recente technologische vooruitgang in zelfgeorganiseerde driedimensionale weefselculturen, organoïden, hebben hun trouw aan de weefsels die ze modelleren verbeterd, waardoor ze veelbelovende hulpmiddelen zijn in de pijplijn voor de ontwikkeling van preklinische geneesmiddelen2.
Een groot voordeel van menselijke celkweek ten opzichte van niet-menselijke in vivo modellen is het vermogen om de specifieke fijne kneepjes van het menselijk metabolisme te repliceren, die aanzienlijk kunnen variëren, zelfs tussen gewervelde dieren van hogere orde zoals mensen en muizen3. Deze specificiteit kan echter worden overschaduwd door een verlies aan weefselcomplexiteit; Dit is het geval voor netvliesweefsel waar meerdere celtypen ingewikkeld met elkaar verweven zijn en een uniek symbiotisch metabolisch samenspel hebben tussen cellulaire subtypen die niet kunnen worden gerepliceerd in een monocultuur4. Menselijke organoïden, die een facsimile van complexe menselijke weefsels bieden met de toegankelijkheid en schaalbaarheid van celkweek, hebben het potentieel om de tekortkomingen van deze ziektemodelleringsplatforms te overwinnen.
Retinale organoïden afgeleid van stamcellen hebben bewezen bijzonder trouw te zijn in het modelleren van het complexe weefsel van het menselijke neurale netvlies5. Dit heeft het retinale organoïde model tot een veelbelovende technologie gemaakt voor de studie en behandeling van netvliesaandoeningen 6,7. Tot op heden heeft veel van de ziektemodellering in retinale organoïden zich gericht op monogene retinale ziekten waarbij retinale organoïden zijn afgeleid van iPSC-lijnen met ziekteverwekkende genetische varianten7. Dit zijn over het algemeen zeer penetrante mutaties die zich manifesteren als ontwikkelingsfenotypen. Er is minder effectief gewerkt aan verouderingsziekten waarbij genetische mutaties en omgevingsstressoren van invloed zijn op weefsel dat zich normaal heeft ontwikkeld. Neurodegeneratieve verouderingsziekten kunnen complexe genetische overerving en bijdragen van omgevingsstressoren hebben die inherent moeilijk te modelleren zijn met behulp van kortdurende celculturen. In veel gevallen kunnen deze complexe ziekten echter samensmelten op gemeenschappelijke cellulaire of metabole stressoren die, wanneer getest op een volledig ontwikkeld menselijk weefsel, krachtige inzichten kunnen bieden in neurodegeneratieve ziekten van veroudering8.
De maculaire degeneratieve ziekte met late aanvang, macula teleangiëctasieën type II (MacTel), is een goed voorbeeld van een genetisch complexe neurodegeneratieve ziekte die samensmelt op een gemeenschappelijk metabolisch defect. MacTel is een zeldzame retinale degeneratieve ziekte van veroudering die resulteert in fotoreceptor en Müller glia verlies in de macula, wat leidt tot een progressief verlies in het centrale zicht 9,10,11,12,13. In MacTel zorgt een onbepaalde, mogelijk multifactoriële, genetische overerving voor een gemeenschappelijke vermindering van circulerende serine bij patiënten, wat resulteert in een toename van een neurotoxische lipidesoort genaamd deoxysfingolipiden (deoxySL)14,15. Om te bewijzen dat accumulatie van deoxySL giftig is voor het netvlies en om potentiële farmaceutische therapieën te valideren, hebben we dit protocol ontwikkeld om fotoreceptortoxiciteit in menselijke retinale organoïden te testen14.
Hier schetsen we een specifiek protocol voor het differentiëren van menselijke retinale organoïden, het vaststellen van een toxiciteits- en reddingstest met behulp van organoïden en het kwantificeren van uitkomsten. We geven een succesvol voorbeeld waarbij we de weefselspecifieke toxiciteit van een vermoedelijk ziekteverwekkend middel, deoxySL, bepalen en het gebruik van een veilig generiek medicijn, fenofibraat, valideren voor de mogelijke behandeling van deoxySL-geïnduceerde retinale toxiciteit. Eerder werk heeft aangetoond dat fenofibraat de afbraak van deoxySL kan verhogen en de circulerende deoxySL bij patiënten kan verlagen, maar de werkzaamheid ervan bij het verminderen van deoxySL-geïnduceerde retinale toxiciteit is niet getest16,17. Hoewel we een specifiek voorbeeld presenteren, kan dit protocol worden gebruikt om het effect van een aantal metabole / omgevingsstressoren en potentiële therapeutische geneesmiddelen op netvliesweefsel te evalueren.