$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De meeste van de huidige CAR-NK-producten in klinische onderzoeken maken gebruik van NK-cellijnen17, zoals NK-92, een cellijn geïsoleerd van een non-Hodgkin-lymfoompatiënt18, NK-92MI, IL-2 onafhankelijke NK-92-cellijn19 en NKL, geïsoleerd uit een grote granulaire lymfocytpatiënt20, omdat deze cellijnen gemakkelijk proliferatief zijn voor 'kant-en-klare' producten. Deze cellijnen, bijvoorbeeld NK-92-cellen, hebben echter marginale klinische werkzaamheid en in vivo expansie, omdat ze vóór infusie moeten worden bestraald, waardoor hun proliferatie en cytotoxiciteit in vivo worden beperkt 21. Om deze redenen worden momenteel verschillende strategieën onderzocht om primaire NK-cellen uit verschillende bronnen uit te breiden, waaronder perifeer bloed, CB, beenmerg (BM), menselijke embryonale stamcellen (HSC's), geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's) en tumorweefsels 21,22,23. NK-cellen kunnen bijvoorbeeld ex vivo worden uitgebreid met behulp van interleukines, waaronder IL-15, IL-18 en IL-21. Lymfoblastoïde cellijnen zoals K562-cellen of Epstein-Barr Virus-getransformeerde lymfoblastoïde cellijnen zoals 721.221-cellen, worden ook gebruikt voor NK-celexpansie16. De bovengenoemde strategieën genereren echter vaak onvoldoende NK-cellen voor een adoptieve overdracht van CAR-NK immunotherapie22,24. Om het probleem op te lossen, toont de studie hier een protocol voor een ex vivo NK-celuitbreiding met behulp van een genetisch gemodificeerde EBV-getransformeerde cellijn, 221-mIL-21 feedercellen.
De expansiemethodologie met behulp van 221-mIL-21 feedercellen die in dit protocol wordt getoond, is geoptimaliseerd om NK-cellen uit te breiden met een expansiesnelheid van ten minste 10 tot 100 keer hoger dan andere leukemiecellijnen, waaronder HL-60 en OCl-AML3-expressiemembraan IL-21, K562 en K652-mIL21 die OX40-ligand 22,24,25 tot expressie brengen. De CAR-expressie wordt ook ex vivo gedurende ongeveer 2 weken geëvalueerd. Belangrijker is dat de 221-mIL-21 feedercelexpansiestrategie kan worden toegepast om NK-cellen uit verschillende bronnen, waaronder PBMC's, CB en vaste organen zoals de lever, uit te breiden zonder een eerste NK-verrijkingsstap. Hoewel het 221-mIL-21 feedersysteem niet zo donorafhankelijk is als de eerder genoemde feedercellijnen, is het niet helemaal onafhankelijk van donoren. Gemiddeld kan het 221-mIL-21 expansiesysteem 90% van de NK-celzuiverheid bereiken met een hoog NK-celgetal, met ongeveer <5% van de T-celverontreiniging op dag 14 na de expansie. Om de mogelijkheden van T-celverontreiniging te elimineren, is het daarom noodzakelijk om NK-cellen te isoleren van verkregen monsters voorafgaand aan de ex vivo expansie of een CD3+ selectiesysteem te gebruiken om T-cellen te elimineren na een ex vivo expansie.
Een van de kritiekpunten bij het gebruik van een NK-celexpansiesysteem is dat de feedercellen mogelijk niet volledig zijn uitgeroeid na de expansie of voorafgaand aan een transfusie, wat aanzienlijke regelgevingsproblemen kan opleveren; daarom is volledige uitroeiing van feedercellen vóór een transfusie cruciaal. Recente CAR-NK klinische studies waarin K562-mIL21-4-1BBL feedercellen werden gebruikt voor de ex vivo CBNK celexpansie24,25 toonden echter geen zorgwekkende complicaties. Bovendien toonden onze voorlopige gegevens een geleidelijke afname van de bestraalde 221-mIL-21-populatie naarmate de expansie vorderde (gegevens niet getoond). Er zijn echter uitgebreidere studies nodig om deze uitbreidingsmethode in een klinische setting te implementeren. Gezamenlijk helpt het 221-mIL-21 expansiesysteem de uitdaging van het uitbreiden van primaire CAR-NK-cellen op te lossen en zal daarom aanzienlijk bijdragen aan het bredere gebruik van CAR-NK-celgebaseerde immunotherapie in de nabije toekomst.