Affectieve stoornissen, zoals depressieve stoornissen, behoren tot de meest voorkomende en uitdagende psychische aandoeningen en worden geassocieerd met hoog individueel lijden1, een toename van het zelfmoordrisico2 en veroorzaken een aanzienlijke sociaaleconomische last3 voor de samenleving. Ondanks de impact zijn de behandelingsopties beperkt en is er een dringende behoefte aan de ontwikkeling van nieuwe antidepressiva-interventies, vooral vanwege de innovatiecrisis in de psychofarmacologie in de afgelopen decennia. Om de pathofysiologie van depressie te begrijpen en potentiële nieuwe middelen te testen, zijn rationele en geldige diermodellen dringend nodig4. Bijna een halve eeuw lang werd de klassieke gedwongen zwemtest (FST), oorspronkelijk beschreven door Porsolt5, gebruikt als inductie en uitlezing voor screening van potentiële nieuwe antidepressiva. Het bestaat uit een gedwongen zwemperiode van 5-15 minuten op dag 1, daaropvolgende eenmalige medicijntoepassing en evaluatie van het deel dat muizen immobiel in water doorbrengen in een andere zwemperiode op de volgende dag. De immobiliteitstijd werd beschouwd als een ontbrekend natuurlijk ontsnappingsgedrag en men dacht dat het correleerde met de mate van een depressie-achtige toestand bij de muizen5.
De klassieke FST is zwaar bekritiseerd, niet alleen in de wetenschappelijke gemeenschap6,7,8 maar ook in de publieke media8. De meeste controverses rond de FST zijn te wijten aan de korte inductie- en behandelingsperioden van slechts 1 dag in het klassieke paradigma. Er werd betoogd dat FST eerder een acuut traumamodel vertegenwoordigt dan een toestand die vergelijkbaar is met menselijke depressie. Bovendien kan de Porsolt-test geschikt zijn als screeningsinstrument voor potentiële antidepressiva, maar het negeert het vertraagde begin van de werking van veel antidepressiva.
Het chronische wanhoopsmodel (CDM)9,10,11,12,13,14,15, dat is afgeleid van de oorspronkelijke FST, vertegenwoordigt een geschikter diermodel voor depressie. Bij CDM vermijdt herhaalde zwemstress gedurende 5 opeenvolgende dagen acute traumatische effecten. Door niet te ontsnappen aan een herhaalde en voortdurende stressvolle situatie, wordt gedacht dat muizen een staat van hulpeloosheid, overgave en uiteindelijk wanhoop ontwikkelen. Dit paradigma is meer vergelijkbaar met de huidige psychologische theorieën voor de ontwikkeling van depressie bij mensen dan een enkel acuut trauma, dat vaak wordt ervaren bij het begin van een posttraumatische stressstoornis. De resulterende depressie-achtige toestand in CDM is stabiel voor maximaal 4 weken9 en opent daarom de mogelijkheid voor langere behandelingsperioden, die beter vergelijkbaar zijn met klinische aandoeningen, waar antidepressiva meestal 2-4 weken nodig hebben om een voordeel te laten zien16.
De evaluatie van de depressieve toestand zou dan multidimensionaal moeten zijn. Het meten van immobiliteitstijd, zoals in de klassieke FST, is nuttig, maar mag niet worden gebruikt als de enige uitkomstparameter. Verschillende methoden, die hieronder worden beschreven, moeten in staat zijn om verschillende dimensies van een depressieve toestand in kaart te brengen in overeenstemming met symptomen die meestal bij depressieve mensen worden aangetroffen. Geschikte uitleesbeoordelingen kunnen ontsnappingsgedrag (immobiliteitstijd9,10,17), staartsuspensietest (TST)9, anhedonie (klassieke sucrosevoorkeurtest (SPT)18), motivatiegericht gedrag (nose-poke sucrose preference test (NPSPT)10), verwachtings-/exploratiegedrag (respons op dubbelzinnig signaal19) omvatten; Y-doolhoftest9), elektrofysiologie (metingen van plasticiteit op lange termijn (langdurige potentiëring, LTP; langdurige depressie, LTD)20), moleculaire beoordelingen (activeringspatronen van onmiddellijke vroege genen (IEG's); verdere stresspatronen21).
Theoretisch kan een herhaalde zwemtest worden gebruikt om een depressieve toestand te induceren zonder enige beoordeling van de immobiliteitstijd. Het wordt echter sterk aanbevolen om op zijn minst een proof-of-concept experimentele serie met immobiliteitstijden te leveren. Bovendien vertegenwoordigt CDM een geschikt model om de ontwikkeling van een depressieve toestand te beoordelen door de immobiliteitstijd tijdens de inductiefase te meten. Specifieke muizenstammen of muizen die vóór het zwemmen worden behandeld, kunnen worden geëvalueerd met betrekking tot veerkracht of kwetsbaarheid voor stress en de inductie van gedragsvertwijfeling.