Er zijn een aantal uitdagingen voor het onderzoeken van hersengedragscorrelaties bij onderzoeksinstellingen met beperkte middelen (vaak aangeduid als 'onderwijsuniversiteiten'). Volgens gegevens van de National Science Foundation (NSF) wordt bijna al het academische onderzoek voltooid door een klein percentage van de instellingen voor hoger onderwijs in de Verenigde Staten. Bij het onderzoeken van meer dan 4.400 postsecundaire instellingen die diploma's verlenen, voeren de top 115 universiteiten / instituten 75% van al het onderzoek uiten publiceren ze 1. In de Verenigde Staten zijn er 131 onderzoeksuniversiteiten 1 (R1: het hoogste statusniveau dat een universiteit kan bereiken in termen van onderzoeksrangschikking) universiteiten die het grootste deel van de federale financiering ontvangen.
Deze topzware financieringsongelijkheid beperkt de onderzoeksopties voor veel hoofdonderzoekers en studenten; bijvoorbeeld, slechts 1,9% van de R1-universiteiten zijn Hispanic-Serving instituten. Verder zijn niet-R1-instituten beperkt in termen van onderzoeksruimte, toegekende subsidies en tijd die beschikbaar wordt gesteld voor onderzoek, en deze scholen hebben vaak geen medische schoolaansluitingen2. Gezien deze obstakels bieden we de methoden die met succes het onderzoek van hersengedragsrelaties in misleiding in een omgeving met beperkte middelen mogelijk hebben gemaakt. Hoewel deze methoden geschikt zijn voor elk instituut, geloven we dat degenen aan kleinere / onderwijsintensieve universiteiten het maximale voordeel van deze methoden zullen ontvangen.
Ons laboratorium heeft zich voornamelijk gericht op de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het produceren van zelfbedrog en zelfverbetering. Het vaststellen van causaliteit in termen van de onderliggende corticale regio's is haalbaar met een aantal technieken, en deze gegevens helpen bij het bevestigen van correlatieve neuroimagingmethoden en experimentele patiëntenstudies 3,4,5.
Om zelfbedrog met causale neuroimagingtechnieken te onderzoeken, zijn een aantal innovatieve methoden gebruikt, voornamelijk met transcraniële magnetische stimulatie (TMS) met één puls en repetitief TMS (rTMS6; Figuur 1). Hoewel tDCS (transcraniële directe corticale stimulatie) met succes is gebruikt7 en kan worden aangepast om de hier gepresenteerde methoden, procedures en resultaten te repliceren, maakt de flexibiliteit van TMS het nog steeds de optimale keuze voor de neuromodulatie van zelfbedrog. Bij de meest voorkomende implementatie remmen, exciteren, verstoren of meten onderzoekers corticale prikkelbaarheid (hier niet behandeld, maar zie referentie8).
De Mediale Prefrontale Cortex (MPFC) lijkt betrokken te zijn bij zelfbedrog9. Gezien de rol van de Corticale Midline Structuren (CMS) in termen van zelfbewustzijn in het algemeen10, is het niet verwonderlijk dat zelfbedrog gecorreleerd is met MPFC-activiteit. Om het oorzakelijk verband in termen van frontale regio's te bepalen, werd TMS gebruikt om 'virtuele laesies' te creëren tijdens het meten van aanvallen van zelfbedrog11. Het meten van zelfbedrog is bereikt via twee hoofdmethoden: zelfverbetering en overclaiming6.
We hebben ontdekt dat verstoring van de MPFC leidt tot de vermindering van zelfbedrog 6,8,11,12,13. Bovendien hebben we ontdekt dat een dergelijke vermindering (d.w.z. het verlagen van zelfbedrog) verband houdt met een afname van het effect van een persoon (d.w.z. negatieve stemmingstoenames en positieve stemmingsafnames).
Omdat neuronavigatie / individuele MRI's niet worden gebruikt (vanwege kosten hebben de meeste laboratoria deze middelen niet), kan bezorgdheid worden geuit over positionering en nauwkeurigheid in TMS-targeting. We hebben dit gecompenseerd door af en toe fiduciale procedures uit te voeren waarbij een contrastdoel (bijvoorbeeld een vitamine E-tablet) op de dop wordt geplaatst en de deelnemer(s) vervolgens wordt /worden gescand in een structurele MRI11,12. Deze methoden hebben de nauwkeurigheid van de hier beschreven methoden bevestigd en we richten ons op het mediale aspect van de MPFC aan de grens van BA 10/9 die boven de mediale frontale gyrus (0, ~ 40, ~ 30) ligt.
Het is duidelijk dat een hogere ruimtelijke resolutie kan worden verkregen met behulp van andere methoden zoals neuronavigatie, maar deze methoden worden niet gebruikt zonder nadelen, waaronder het uitvallen van deelnemers, uitsluiting van deelnemers, langere duur van de experimentele duur, aanvullende training en screening, extra kosten en vaak meerdere bezoeken ter plaatse voor deelnemers. Daarom bieden de hier gepresenteerde methoden in veel omstandigheden een uitstekend alternatief voor neuronavigatie.