$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De prevalentie van leeftijdsgebonden neurodegeneratieve ziekten neemt toe naarmate de bevolking ouder wordt1. Hoewel de genetische onderbouwing en pathologische kenmerken goed gekarakteriseerd zijn, blijven de precieze moleculaire gebeurtenissen die leiden tot neuronale beschadiging slecht begrepen2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12. Onlangs heeft een G4C2 hexanucleotide repeat expansie in het eerste intron van het C9orf72-gen werd geïdentificeerd als de meest voorkomende genetische oorzaak van de verwante neurodegeneratieve ziekten amyotrofische laterale sclerose (ALS) en frontotemporale dementie (FTD)13,14. Verschillende studies ondersteunen nu een centrale rol voor verstoringen in de nucleaire transportmachinerie, waaronder nucleaire poriecomplexen (NPC's) en nucleaire transportreceptoren (NTR's, karyopherinen), als zijnde veroorzaker van C9orf72 ALS15,16. In niet-delende cellen in de hersenen van ratten hebben steigernucleoporinen (Nups) een extreem lange levensduur. Als gevolg hiervan zijn veranderingen in NPC's en NCT gemeld tijdens veroudering17,18,19,20. Bovendien zijn sommige nucleoporinen of transportines, wanneer ze gemuteerd zijn, gekoppeld aan specifieke neurologische aandoeningen21,22. Mutaties in Nup62 zijn bijvoorbeeld in verband gebracht met infantiele bilaterale striatale necrose (IBSN), een neurologische aandoening die de nucleus caudatus en het putamen aantast23; mutaties in Gle1 zijn betrokken bij de foetale motorneuronziekte Humaan Dodelijk Congenitaal Contractuur Syndroom-1 (LCCS1)24; en mutaties in Aladin zijn de oorzaak van het Triple-A-syndroom25. Veranderingen in functionele NCT worden verergerd bij leeftijdsgebonden neurodegeneratieve ziekten zoals ALS, de ziekte van Huntington (HD) en de ziekte van Alzheimer (AD)16,26,27,28,29,30,31. Bovendien zijn specifieke Nups en NTR's gerapporteerd als modificatoren van C9orf72-gemedieerde toxiciteit in de Drosophila oog28 of biochemisch de aggregatietoestand van ziektegerelateerde eiwitten zoals FUS en tau wijzigen27,32,33,34. Gezamenlijk suggereren deze vroege studies dat veranderde NCT een primair en vroeg pathologisch kenmerk van ALS en FTD kan zijn. Studies in een op overexpressie gebaseerd modelsysteem hebben gesuggereerd dat mislokalisatie van specifieke Nups en karyopherinen van invloed kan zijn op NCT16,35,36,37,38. Deze pathologiestudies koppelen cytoplasmatische accumulaties van NPC-eiwitten echter niet aan defecten in de structuur of functie van de NPC. Deze pathologie kan bijvoorbeeld eenvoudigweg een weerspiegeling zijn van de ontregeling van cytoplasmatische pools van Nup-eiwitten met weinig invloed op de samenstelling en functie van NPC's. Daarentegen toont een recente studie met behulp van superresolutie gestructureerde verlichtingsmicroscopie (SIM) de opkomst aan van een significante verwonding van de NPC zelf, gekenmerkt door vermindering van specifieke Nup-niveaus in het nucleoplasma en NPC's van menselijke C9orf72 ALS/FTD-neuronen, wat uiteindelijk leidt tot een veranderde NPC-functie als een vroege initiërende gebeurtenis in pathogene ziektecascades15.
De doorgang van macromoleculen tussen de kern en het cytoplasma wordt geregeld door het nucleaire poriecomplex (NPC). De NPC is een groot macromoleculair complex ingebed in de nucleaire envelop en bestaat uit meerdere kopieën van 30 nucleoporine-eiwitten (Nups)39,40,41. Hoewel Nup-stoichiometrie varieert tussen celtypen 42,43,44, is het behoud van de algehele NPC-samenstelling van cruciaal belang voor NCT, genoomorganisatie en algehele cellulaire levensvatbaarheid 39,41,45,46. Als gevolg hiervan zullen gewijzigde NPC-samenstelling en daaropvolgende defecten in functioneel transport waarschijnlijk een groot aantal stroomafwaartse cellulaire functies beïnvloeden. De Nup-bestanddelen van de NPC zijn sterk georganiseerd in meerdere subcomplexen, waaronder de cytoplasmatische ring en filamenten, het centrale kanaal, de buitenring, de binnenste ring, de transmembraanring en de nucleaire mand. Gezamenlijk verankeren steiger-Nups van de binnenste, buitenste en transmembraanringen NPC's in de nucleaire envelop en bieden ze ankerpunten voor Nups van de cytoplasmatische ring, het centrale kanaal en de nucleaire mand. Terwijl kleine moleculen (<40-60 kD) passief door de NPC kunnen diffunderen, wordt het actieve transport van grotere ladingen vergemakkelijkt door interacties tussen nucleaire transportreceptoren (NTR's, karyoferinen) en de FG Nups van de cytoplasmatische filamenten, het centrale kanaal en de nucleaire mand 39,40,41,45. Ook kan een handvol Nups ook buiten de NPC, binnen het nucleoplasma, functioneren om genexpressie te reguleren46,47.
Aangezien de laterale dimensie van een enkele menselijke NPC ongeveer 100-120 nm40 is, is standaard breedveld- of confocale microscopie onvoldoende om individuele NPC's48 op te lossen. Elektronenmicroscopie (EM) technieken zoals TEM of SEM worden vaak gebruikt om de algehele structuur van NPC's39,40 te evalueren. Ondanks de voordelen van deze technieken voor het oplossen van NPC-ultrastructuur, worden ze minder vaak gebruikt om de aanwezigheid van individuele Nup-eiwitten in de NPC te evalueren. De technische beperkingen van het combineren van antilichaam- of tag-gebaseerde labeling met deze state-of-the-art technologieën, TEM en SEM, maken een nauwkeurige en betrouwbare beoordeling van individuele Nups zelf binnen NPC's of het nucleoplasma niet altijd mogelijk. Verder kunnen deze technieken technisch uitdagend zijn en zijn ze nog niet breed toegankelijk voor alle onderzoekers. Recente ontwikkelingen op het gebied van licht- en fluorescentiemicroscopie hebben echter de toegankelijkheid van beeldvormingstechnologieën met superresolutie vergroot. In het bijzonder biedt SIM de ongeëvenaarde mogelijkheid om individuele Nups af te beelden met een resolutie die de laterale dimensies van één menselijke NPC benadert 40,48,49,50,51. In tegenstelling tot andere superresolutiebenaderingen zoals stochastische optische reconstructiemicroscopie (STORM) en gestimuleerde emissiedepletie (STED), is SIM compatibel met conventionele immunokleuring op basis van antilichamen49. SIM maakt dus een uitgebreide analyse mogelijk van alle Nups waarvoor een specifiek Nup-antilichaam beschikbaar is. De mogelijkheid om meerdere verschillende Nups in hetzelfde preparaat te bemonsteren en af te beelden, biedt aanzienlijke voordelen voor andere beeldvormingsmethoden bij het onderzoeken van de vele eiwitten waaruit de NPC bestaat. De volgende procedure beschrijft een geoptimaliseerd protocol voor het evalueren van individuele Nup-componenten van de NPC met behulp van kernen die zijn geïsoleerd uit geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC) afgeleide neuronen (iPSN's) en postmortale weefsels van het menselijke centrale zenuwstelsel (CZS).