De meeste vrouwtjes van zoogdieren worden geboren met een eindig aantal meiotisch gearresteerde eicellen die zijn opgeslagen in primordiale follikels, die de ovariële reserve (OR)1,2 vormen. De OK bepaalt de totale vrouwelijke reproductieve levensduur en gezondheid3. De OK neemt normaal gesproken in omvang af met het ouder worden en kan voortijdig worden uitgeput bij blootstelling aan bepaalde genotoxische middelen (bestraling / chemotherapie) en omgevingsstress (ondervoeding), wat leidt tot onvruchtbaarheid 4,5,6. Idiopathische vrouwelijke onvruchtbaarheid kan vaak worden toegeschreven aan de genetische en fysiologische kwaliteit van eieren die zich ontwikkelen uit de OK en blijft slecht begrepen 7,8. Omdat vrouwelijke follikelbegiftiging grotendeels vooraf wordt bepaald door de geboorte, is het essentieel om de regulerende mechanismen te begrijpen die betrokken zijn bij de oprichting en het onderhoud van de OK.
Bij muizen begint OR-vorming met de specificatie van primordiale geslachtscellen (PPC's) rond Embryonale dag (E) 7,52. De PPC's migreren naar de genitale richels, waar ze zich ongeveer E10,59 zullen bevinden. De volgende uitgebreide proliferatie treedt op met onvolledige cytokinese, wat resulteert in de vorming van cysten die later in de ontwikkeling zullen worden afgebroken10,11. Bij ongeveer E12,5 wordt gonadale seks bepaald en stopt de PGC-proliferatie in de eierstokken. Bij vrouwen komen PPC's, nu eicellen, in meiotische profase I (MPI) bij ongeveer E13,512,13. Eicellen vorderen door uitgebreide MPI en arrestatie in het dictyaatstadium rond het tijdstip van geboorte. Tijdens de eerste week na de geboorte wordt elke gearresteerde eicel omgeven door granulosacellen, waardoor een primordiale follikel wordt gevormd.
Het aantal primordiale follikels in de OK van een vrouw hangt af van hoeveel eicellen de golven van oöcytenverwijdering hebben overleefd die vóór en tijdens MPI-arrestatie optreden door apoptose, autofagie of necrose 14,15. De eerste golf treedt op tijdens de foetale ontwikkeling en staat bekend als FOA. FOA is een evolutionair geconserveerd proces bij vrouwtjes (zoogdieren en niet-zoogdieren), waarbij naar schatting 50-80% van de eicellen wordt geëlimineerd, afhankelijk van de vrouwelijke soort 16,17,18,19. Bij muizen treedt FOA op tijdens E15.5 tot E18.5 en is toegeschreven aan de reactivering en expressie van retrotransposon LINE-1-sequenties die oöcytsterfte veroorzaken20,21. De tweede golf van oöcytenexplosie vindt plaats via een meiotisch controlepunt dat eicellen elimineert met meiotische defecten zoals ongerepareerde DNA-dubbelstrengsbreuken (DSB's)22,23. De volgende golf van oöcytuitschakeling vindt plaats tijdens cysteafbraak, culminerend in de vorming van primordiale follikels, die elk een enkele eicel 10,11,24,25 bevatten.
Bij muizen wordt de primordiale follikelreserve grotendeels vastgesteld door de puberteit, waarna deze afneemt naarmate primordiale follikels worden geactiveerd voor groei tijdens regelmatige voortplantingscycli. De OR-grootte varieert tussen individuele vrouwen en tussen verschillende genetische muizenstammen; toch is de genetische regulatie van OR-grootte niet goed begrepen 26,27,28,29. Genetische studies van OR-regulatie worden belemmerd door het ontbreken van gestandaardiseerde protocollen om de golven van oöcyten eliminatie tijdens prenatale en postnatale ontwikkeling te bestuderen. Bij muizen zijn verschillende methoden voor het kwantificeren van eicellen ontwikkeld, met als meest voorkomende en meest gebruikte histomorfometrische evaluatie van histologische secties30,31. In deze techniek worden eicellen geïdentificeerd op seriële secties met histologische vlekken, zoals hematoxyline en eosine (H & E) en periodieke zuur-Schiff (PAS) of fluorescerende markers. Deze techniek is betrouwbaar als alle omstandigheden constant blijven, inclusief sectiedikte, efficiënt herstel van alle secties in de eierstok en de telschema's van individuele laboratoria. De aantallen die door verschillende laboratoria worden gerapporteerd, verschillen echter vaak aanzienlijk en zijn dus niet gemakkelijk vergelijkbaar.
Bovendien kan, gezien genetische verschillen, het gebruik van verschillende muizenstammen ook het aantal eicellen beïnvloeden. Aanvullende computationele benaderingen zijn ontwikkeld voor histomorfometrische evaluatie en omvatten de geautomatiseerde detectie van eicellen met behulp van de fractionatorbenadering, automatisch tellen met behulp van computationele algoritmen en 3D-reconstructie van histologische beelden om meerdere tellingen van dezelfde eicel te voorkomen 31,32,33,34,35,36 . Zelfs met deze verbeteringen toegevoegd aan histomorfometrische evaluatie, is de techniek relatief arbeidsintensief, met name voor grootschalige en high-throughput studies. De verzamelde gegevens zijn mogelijk niet reproduceerbaar en vergelijkbaar tussen studies vanwege verschillen in telschema's, computeralgoritmen en gebruikte software.
Onlangs, versneld door de ontwikkeling van nieuwe medium-resolutie multifoton en lichtplaatmicroscopie en optische weefselverwijderingsmethoden, worden 3D-modellerings- en analysetechnieken voor intacte eierstokken de voorkeursmethode om het aantal eicellen efficiënt te kwantificeren en eiwitlokalisatie en -dynamiek te bestuderen37,38. Deze 3D-methoden zijn meestal voordelig in vergelijking met histologische methoden, omdat weefsels en organen beter worden bewaard en intact worden gehouden. Bovendien bieden 3D-analyse en modellering aanvullende inzichten in functie en interacties binnen en tussen celniches of substructuren binnen het orgaan die kunnen worden gemist in 2D-analyse.
3D-analyse van hele organen vereist optimalisatie van fixatie-, immunostaining- en optische clearingprotocollen voor individuele organen, zoals eierstokken, zonder weefselvervorming of schade. Aanvullende optimalisatie van monstermontage voor beeldvorming is vereist voor microscopie met hoge resolutie en kan afhankelijk zijn van het beschikbare beeldvormingsplatform. Ten slotte genereert beeldvorming van de hele intacte eierstok een grote hoeveelheid gegevens voor daaropvolgende computationele analyses. Daarom is er behoefte aan gestandaardiseerde 3D-methoden voor het tellen van eicellen voor vergelijkende studies en in verschillende ontwikkelingsstadia.
Dit protocol maakt gebruik van standaard immunostaining en eerder gerapporteerde clearingprotocollen, gericht op een eenvoudige, gebruiksvriendelijke en high-throughput aanpak 38,39,40,41. Het protocol is geoptimaliseerd om grote aantallen prenatale en postnatale eierstokken te analyseren tot postnatale dag 28 (P28) en verschillende groottes van eierstokken met verschillende genetische achtergronden van muizen. De immunostaining stappen zijn vergelijkbaar voor alle stadia; de clearingprotocollen verschillen echter voor puberale eierstokken vanwege hun grotere omvang, ScaleS4(0) en CUBIC voor kleine en grote eierstokken, respectievelijk40,41. Verder wordt perfusie van het hele lichaam uitgevoerd in P28-muizen vóór fixatie om autofluorescentie uit bloedcellen te voorkomen. Een multifotonenmicroscoop werd gebouwd op het Leica DIVE/4Tune-platform als alternatief voor lichtplaatmicroscopie om beelden te verkrijgen, en IMARIS 3D Visualisatie- en Analysesoftware met verschillende analytische hulpmiddelen werd gekozen voor dit protocol. Dit protocol is eenvoudig te volgen en minder hands-on, dus tijdbesparend. Bovendien is de kwantificering van eicellen relatief snel, afhankelijk van de grootte van de eierstok en de rangschikking van de eicellen.