NSC's creëren pasgeboren neuronen gedurende het hele leven in veel organismen in een proces dat volwassen neurogenese wordt genoemd 1,2. Om pasgeboren neuronen te produceren, moet eerst een qNSC worden geactiveerd, die de celcyclus binnengaat om de populatie uit te breiden en neurale voorlopercellen te produceren 3,4,5,6. Hoewel er veel bekend is over NSC-rust, wordt ons vermogen om de drijfveren en regulatoren van NSC-rust volledig te identificeren beperkt door technische beperkingen die bestaan om qNSC's en hun overgang naar activering te isoleren en te identificeren. Autofluorescentiebeeldvorming is eerder succesvol geweest bij het bestuderen van veranderingen in de celtoestand in veel verschillende celtypen, zoals microglia en T-cellen, door metabole remodellering op te lossen, die de optische eigenschappen van autofluorescerende metabole cofactoren zoals nicotinamide-adenine-dinucleotidefosfaat (NAD(P)H) en flavine-adenine-dinucleotide (FAD) beïnvloedt7,8. NSC's hermodelleren hun metabolische netwerken aanzienlijk terwijl ze rust ondergaan exit 9,10,11,12,13,14. Om van deze verschillen te profiteren, werd NSC-autofluorescentie onlangs gebruikt om de NSC-activeringstoestand te identificeren en te verrijken door verschuivingen in autofluorescentie te detecteren die worden toegeschreven aan de metabole remodellering die optreedt wanneer NSC's rust verlaten15. Beeldvorming van autofluorescentie biedt verschillende technische voordelen: i) het vereist geen toevoeging van exogene labels, die het gedrag van cellen kunnen beïnvloeden; ii) het kan eencellige gegevens met hoge resolutie leveren over de NSC-activeringstoestand; en iii) het vereist niet de vernietiging van de cel 7,16. Dit protocol schetst drie strategieën voor het benutten van NSC-autofluorescentie om NSC-rust- en geactiveerde celtoestanden te bestuderen15.
Onlangs bleken NSC's geïsoleerd uit 6 weken oude mannelijke muizen uit de subgranulaire zone van de hippocampus, gekweekt en reversibel in rust gebracht in vitro 10,13,17,18,19,20,21, verhoogde niveaus van punctate autofluorescentie (PAF) te vertonen die tussen 400-600 nm exciteren en tussen 500-700 nm uitzenden. Dit signaal was specifiek voor qNSC's in vergelijking met geactiveerde, fietsende NSC's15. Het vermogen om deze twee populaties visueel te scheiden zonder het gebruik van extra antilichaammarkers of reporters is nuttig voor veel experimentele vragen over de aard van qNSC's en rustuitgangen. Daarom beschrijft dit protocol eerst strategieën om de PAF in qNSC's af te beelden met behulp van een confocale microscoop, die kan worden gebruikt om de NSC-activeringstoestand te identificeren. Ten tweede beschrijft dit protocol strategieën om de PAF te detecteren met behulp van fluorescentie-geactiveerde celsortering (FACS) en beschrijft het verder hoe te sorteren op basis van dit signaal om qNSC's of aNSC's te verrijken. Deze strategieën bieden één meting die kan worden gebruikt om NSC's te clusteren en te scheiden op basis van de celstatus.
Om een methode met een hogere resolutie te ontwikkelen voor het scheiden van NSC's, niet alleen in verschillende toestanden, maar ook tijdens de overgang door rustuitgang naar volledige activering, werd fluorescentiebeeldvorming gedurende de levensduur (FLIM) uitgevoerd met behulp van een multifotonenmicroscoop om de levensduur van NAD(P)H (kanaal 1 genoemd) autofluorescentie en groene autofluorescentie (kanaal 2 genoemd; die zowel FAD-autofluorescentie als PAF in qNSC's detecteert) samen met hun intensiteit in beeld te brengen. Deze benadering maakt gebruik van het feit dat de optische eigenschappen van moleculen in de cel afhankelijk zijn van hun fysische eigenschappen16,22. Bijvoorbeeld, NAD(P) (NAD en NADP zijn optisch niet van elkaar te onderscheiden, en daarom wordt NAD(P) gebruikt om naar beide soorten te verwijzen) is niet autofluorescerend in geoxideerde toestand, maar is autofluorescerend in gereduceerde toestand (NAD(P)H)23. Verder kunnen aanvullende fysische eigenschappen van autofluorescerende moleculen, zoals hun bindingsstatus aan enzymen, worden geëxtrapoleerd door beeldvorming van de fluorescentielevensduur uit te voeren 7,22,24. NAD(P)H heeft bijvoorbeeld een kortere fluorescentielevensduur wanneer het niet gebonden is aan een enzym22. Aangezien autofluorescerende moleculen zoals NAD(P)H, dat betrokken is bij honderden metabolische reacties, anders worden gebruikt door cellen die verschillende toestanden of celgedrag doorlopen, kunnen deze verschuivingen worden gedetecteerd en gekwantificeerd met behulp van een multifotonenmicroscoop die de autofluorescentielevensduur detecteert23. Samen met de abundantie, of intensiteit, van de autofluorescentie, leveren deze metingen multidimensionale informatie om NSC's te scheiden in de ene of de andere celtoestand en door de dynamische overgangen tussen toestanden. Ten derde beschrijft dit protocol het uitvoeren, analyseren en interpreteren van FLIM en intensiteitsmetingen van kanaal 1 (NAD(P)H) en kanaal 2 (PAF) signalen met behulp van een multifotonenmicroscoop. Samenvattend beschrijft dit protocol een live-cell, labelvrije toolkit voor het bestuderen van NSC-rust die single-cell-gegevens met hoge resolutie over de NSC-toestand biedt.