$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Geschat wordt dat >10% van de wereldbevolking een vorm van nierziekte heeft1. Gedefinieerd door het snelle begin, is AKI grotendeels te genezen; een episode van AKI kan patiënten echter vatbaar maken voor het ontwikkelen van CKD op latere leeftijd 2,3. In tegenstelling tot AKI wordt CKD gekenmerkt door progressieve fibrose en verslechtering van de nierfunctie, wat leidt tot nierziekte in het eindstadium waarvoor nierfunctievervangende therapie nodig is. De meeste verwondingen aan de nieren zijn gericht op de gespecialiseerde epitheelcellen, zoals podocyten of proximale tubuluscellen, waaruit het nefronbestaat 4,5. Na verwonding helpen de overlevende epitheelcellen de herstelreactie te coördineren door de afscheiding van cytokines en andere eiwitten. Op deze manier kunnen de overlevende cellen de immuunrespons moduleren, de hermodellering van de extracellulaire matrix sturen en het herstel van organen bevorderen.
Cytokinen zijn kleine, uitgescheiden eiwitten die essentieel zijn voor het moduleren van de rijping, groei en het reactievermogen van meercellige organismen 6,7. Ze functioneren als signaalboodschappers tussen verschillende celtypen, waaronder immuun- en epitheelcellen8. Hoewel wordt aangenomen dat cytokinen voornamelijk worden uitgescheiden door immuuncellen, heeft langdurig onderzoek aangetoond dat nierepitheel- en interstitiële cellen ook cytokinen afscheiden als signalen voor andere residente niercellen, zoals tubuluscellen, interstitiële cellen en immuuncellen 9,10. Met name PTC's spelen een belangrijke rol in de start- en herstelfase na AKI11. Het is echter bekend dat maladaptief gerepareerde PTC's profibrotische cytokines afscheiden, zoals transformerende groeifactor-β (TGF-β), van bloedplaatjes afgeleide groeifactor-D (PDGF-D) en bindweefselgroeifactor (CTGF), wat bijdraagt aan de progressie van CKD12. Nierepitheelcellen gebruiken dus uitgescheiden cytokines om nierbeschadiging te moduleren.
Hoewel bekend is dat nierepitheelcellen cytokinen afscheiden, waren de exacte bron en relatieve bijdrage van elk celtype moeilijk te bepalen vanwege de technische uitdagingen van het bestuderen van uitgescheiden eiwitten13. Flowcytometrie, een veelgebruikte benadering om cytokines te meten, is een uitdaging om uit te voeren op beschadigde nieren, vooral bij zeer fibrotische nieren. Met Cre-recombinase aangedreven door een cytokinepromotor, worden cytokinereportermuizen vaak gebruikt om het celtype te identificeren dat een bepaald cytokine tot expressie brengt. Het gebruik van reportermuizen is echter beperkt vanwege de vereiste om reportermuizen te kruisen in verschillende knock-outachtergronden, het gebrek aan geschikte reporters en het feit dat er slechts één cytokine tegelijk kan worden geanalyseerd. Het is dus noodzakelijk om een eenvoudige, veelzijdige en betaalbare techniek te ontwikkelen voor het detecteren van cytokine-afgevende niercellen.
Onze hypothese was dat injectie van BFA, een secretieremmer die het endoplasmatisch reticulum-Golgi-transport in vivo blokkeert, de kleuring van uitgescheiden eiwitten in nierweefsel mogelijk zou maken (Figuur 1A,B), zoals aangetoond met op flowcytometrie gebaseerde assays14,15. Samen met celtype-specifieke makers zou deze techniek kunnen worden gebruikt om de bron en relatieve bijdrage van cytokine-producerende cellen in beschadigde nieren te identificeren. In tegenstelling tot monsters voor flowcytometrie, kunnen gefixeerde weefsels op lange termijn worden bewaard met behoud van eiwitten en cellulaire structuren, waardoor een grondiger onderzoek van de secretoire cellen mogelijk is. Om deze hypothese te testen, werden de nieren van muizen gewond met een model van AKI (cisplatine) en een model van CKD (aristolochinezuurnefropathie (AAN)), geïnjecteerd met BFA en gekleurd met behulp van standaard immunofluorescerende technieken.