$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nematoden - met name de rhabditid-nematoden gerelateerd aan het modelsysteem Caenorhabditis elegans - zijn om vele redenen een prachtige groep dieren voor evolutionaire ontwikkelingsbiologie (EDB) 1,2. Voordelen zijn onder meer hun kleine aantal cellen, gedefinieerde en consistente cellijnlijnen, transparantie en gemak van cultuur en houderij. Er zijn ook veel bronnen beschikbaar, waaronder hoogwaardige genomen voor meerdere soorten, en voor C. elegans, uitgebreide moleculair genetische hulpmiddelen en kennis over ontwikkeling, genetica, anatomie en fysiologie 3,4,5,6.
Net als bij veel andere organismen heeft het vermogen om transcriptoomdynamiek in afzonderlijke weefsels of afzonderlijke cellen te karakteriseren een revolutie teweeggebracht in de analyse van de ontwikkeling in C. elegans 7,8,9,10. In staat zijn om eencellige transcriptomen tussen nematoden te vergelijken, zou EDB op dezelfde manier transformeren met behulp van deze organismen. Dergelijke vergelijkingen zouden bijvoorbeeld inzicht geven in hoe genregulerende netwerken zijn geëvolueerd voor personages (eigenschappen) die zijn bewaard gebleven, voor personages die zijn afgeweken of voor personages die onafhankelijk zijn geëvolueerd.
Het isoleren van bepaalde weefsels of cellen van nematoden is echter een van de grote uitdagingen. Voor veel organismen kunnen afzonderlijke cellen worden losgekoppeld van weefsels en op een onbevooroordeelde manier worden geoogst of kunnen worden gelabeld met weefselspecifieke expressie van een fluorescerend eiwit en gesorteerd op fluorescentie-geactiveerde celsortering (FACS)11. In C. elegans is high-throughput (HTP) isolatie van cellen meestal beperkt tot embryo's omdat de taaie buitenste cuticula (en hydrostatisch skelet) de celisolatie van larven en volwassenen heeft belemmerd. Om deze uitdaging te omzeilen, hebben sommige methoden genetische hulpmiddelen gebruikt in hele C. elegans-wormen, zoals weefselspecifieke mRNA-tagging12 en differentiële expressievergelijkingen tussen wildtype en mutanten die een celtype13 beïnvloeden. Meer recente methoden hebben de uitdaging overwonnen door de cuticula op te lossen om kernen14 of hele cellen 8,9,15 te isoleren. Celisolatie en celcultuur hebben echter de voor de hand liggende nadelen dat cellen worden verwijderd uit hun natuurlijke ontwikkelings- of anatomische context - bijvoorbeeld weg van cel-celsignalering en contact met de extracellulaire matrix - die naar verwachting het genexpressieprofiel zullen beïnvloeden15. Bovendien zijn de genetische hulpmiddelen en weefselspecifieke markers soortspecifiek (d.w.z. ze kunnen alleen worden gebruikt in C. elegans).
LMD biedt een alternatieve methode voor het isoleren van weefsels zonder de natuurlijke context van cellen te verstoren. Belangrijk voor EDB is dat LMD ook transcriptomen van homologe weefsels van verschillende soorten kan vergelijken zonder dat er soortspecifieke genetische toolkits nodig zijn als genoom- of hele transcriptoomsequenties van deze soorten beschikbaar zijn. LMD omvat het richten van weefsels door directe microscopische observatie en het gebruik van een lasermicrobeam - geïntegreerd in de optica van de microscoop - om het weefsel van belang uit te snijden en te oogsten (vast te leggen) 16. Beperkingen van LMD zijn dat het niet bevorderlijk is voor zeer HTP-benaderingen (hoewel de transcriptieprofielen voor staartpunten, zoals beschreven in dit protocol, robuust waren met ~ 70 monsters), bepaalde monsters moeilijk te ontleden kunnen zijn en sneden beperkt zijn tot de precisie van de laser en wat kan worden gevisualiseerd in de microscoop.
Het doel van dit protocol is om te beschrijven hoe LMD, gevolgd door single-tissue RNA-Seq, kan worden gebruikt om stadium- en weefselspecifieke transcriptoomgegevens van nematoden te verkrijgen. Specifiek demonstreert het LMD voor het isoleren van staartpunten van larven in het vierde stadium (L4) van C. elegans. Deze methode kan echter worden aangepast aan andere weefsels en, natuurlijk, verschillende soorten.
Bij C. elegans zijn er 4 cellen die de staartpunt maken bij zowel mannetjes als hermafrodieten. Tijdens het L4-stadium bij mannen - maar niet bij hermafrodieten - veranderen de staartpuntcellen van vorm en migreren ze vooraan en naar binnen. Dit proces komt ook voor bij sommige, maar niet alle andere rhabditid nematodensoorten. Daarom is de staartpunt een goed model voor de evolutie van seksuele dimorfe morfogenese. Door zijn positie is de staartpunt ook gemakkelijk te isoleren door LMD.
Om transcriptoomprofielen van staartpunten te verkrijgen, maakt het huidige protocol gebruik van CEL-Seq2, een RNA-seq-methode die is ontwikkeld voor enkele cellen17,18. Deze methode heeft verschillende voordelen voor lmd-afgeleide weefsels. CEL-Seq2 is zeer gevoelig en efficiënt en maakt gebruik van unieke moleculaire identificatiemiddelen (UMI's) om eenvoudige kwantificering van mRNA-metingen mogelijk te maken, in vitro transcriptie om lineaire amplificatie te garanderen en barcodering die multiplexing van individuele weefselmonsters mogelijk maakt. De enige beperking van CEL-Seq2 is dat herstelde reads vertekend zijn tot het 3'-einde van mRNA's, en de meeste isovormen kunnen dus niet worden onderscheiden.