$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Onderzoekers hebben zich grotendeels gewend tot benchtop 3D-cultuur in vitro systemen om enkele van de belangrijkste kenmerken van tumorprogressie te bestuderen. Veel van dit onderzoek is geleid door de heropleving van meercellige tumorsferoïden (MCTS'en) en complexere organoïden 1,2. Hoewel deze modellen avasculair zijn, bieden ze een krachtig hulpmiddel voor het samenvatten van fysiologische en pathologische processen die in vivo plaatsvinden 3,4,5. Met name middelgrote modellen (diameter 300-500 μm) kunnen belangrijke tumorkenmerken nabootsen, zoals 3D-structuur, pathofysiologische gradiënten en gemetastaseerde signalering als gevolg van hypoxie in de kern. Het is goed gedocumenteerd dat deze modellen de karakteristieke concentrische lagen vertonen die worden gezien in gevasculariseerde in vivo tumoren, namelijk een buitenste laag proliferatieve cellen, een overgangslaag van senescente / rustende cellen en cellen met hypoxie in de kern 3,6,7,8,9 . Uniek inzicht kan worden verkregen uit deze modellen door celgedrag binnen deze lagen, tijdens de ontwikkeling en in reactie op het medicijn te karakteriseren. De vereiste MCTS-grootte, die nodig is om de gradiënten te ontwikkelen die ze zulke krachtige in vitro modellen maken, beperkt echter drastisch de hulpmiddelen die worden gebruikt voor niet-destructieve beoordeling. Inderdaad, een van de grootste uitdagingen met niet-destructieve analyse van MTCS'en is het kwantificeren van details op celschaal. Bright-field en fasecontrastmicroscopie worden routinematig gebruikt om de groei en ontwikkeling van 3D MCTSs niet-destructief te beoordelen. Deze modaliteiten zijn echter beperkt tot 2D-projecties en missen de capaciteit om de cruciale 3D-structuur van deze modellen te visualiseren 10,11,12,13. Informatie over cytotoxiciteit en celproliferatie wordt doorgaans verzameld via fluorescerende beeldvorming (d.w.z. light-sheet microscopie, confocale microscopie) of ex vivo immunohistologische kleuring 14,15,16. Hoewel deze benaderingen waardevolle informatie met hoge resolutie bieden over weefselstructuur, cellulaire dichtheid en cellulaire functie, vereisen ze vaak monstervoorbereiding zoals optische clearing, fixatie / kleuring of inbedding die longitudinale analyses voorkomt.
Optical Coherence Tomography (OCT) is een niet-destructieve structurele beeldvormingsmodaliteit die het potentieel heeft om enkele van de bovengenoemde uitdagingen te overwinnen. Het beschikt over cellulaire resolutie en een voldoende breed gezichtsveld (tot 10 mm x 10 mm) dat in staat is om volledige meercellige aggregaten 17,18,19 te visualiseren. Belangrijk is dat vanwege de zichtbare aard van het gebruikte licht, deze techniek volledig niet-destructief en labelvrij is17. Ook kunnen monsters in situ worden afgebeeld zonder monstervoorbereiding, zodat monsters rechtstreeks uit de incubator kunnen worden genomen, snel kunnen worden gescand met OCT (scanduur ~ 5-10 min) en vervolgens kunnen worden teruggebracht naar de incubator, waardoor longitudinale karakterisering mogelijk is. Veel studies die OCT willen gebruiken om het gedrag van tumorsferoïden te analyseren, zijn onlangs naar voren gekomen. In een van de meest opwindende demonstraties gebruikten Huang et al. OCT om niet-destructief necrotische kernen te detecteren in grote tumorsferoïde modellen, waarbij ze opmerkten dat levende en dode celgebieden waarneembare verschillen in optische verzwakking hebben, die kunnen worden gebruikt voor labelvrije levensvatbaarheidsmonitoring20. Evenzo voerden Hari et al. refractieve index (RI) metingen uit van menselijke darmkanker (HCT116) sferoïden afgebeeld met OCT om de aanwezigheid van hypoxie in de monsters te bestuderen21. Hun metingen waren niet voldoende voor directe gevolgtrekkingen, hoewel ze wel een lagere RI waarnamen op locaties die correleerden met de site, hoewel niet de grootte, van necrotische kernen, later geïdentificeerd via confocale microscopie. Abd El-Sadek et al. gebruikten OCT om de regionale levensvatbaarheid van borstkankertumormodellen te visualiseren en te kwantificeren22. Ze rapporteerden twee OCT-gebaseerde methoden voor het visualiseren van weefseldynamica en toonden een matige correlatie tussen verschillen in deze statistieken en microscopie-geïdentificeerde regio's van levende / dode cellen.
Ons gepubliceerde werk met oct bouwde voort op deze eerdere literatuur om een kwantitatieve, niet-destructieve benadering vast te stellen om de 3D-morfologie en celtelling binnen MCTSs borstkankermodellen te meten tijdens de ontwikkeling10,23. Met behulp van Imaris 3D rendering beeldanalysesoftware om het aantal objecten ter grootte van een cel (d.w.z. vlekken) te tellen dat in beeld werd gebracht binnen de OCT-volumescans, werden de celtellingen niet-destructief gemeten in MCTS'en die statistisch vergelijkbaar waren met die bepaald via hemocytometer bij geaggregeerde dissociatie. Vanwege de structurele aard van OCT kunnen celmembranen die nog steeds aanwezig zijn na celdood door necrose echter ten onrechte worden geteld als levende cellen. Bovendien werd deze karakterisering uitgebreid tot het niet-destructief volgen van de levensvatbaarheid van cellen binnen individuele aggregaten onderworpen aan een medicijnregime met veelbelovend succes10. Belangrijk is dat werd opgemerkt dat vergelijkbare levensvatbaarheid van cellen werd gerapporteerd vanuit onze OCT-Imaris-benadering met wat werd gebenchmarkt in deze monsters bij dissociatie. Deze niet-destructieve en labelvrije celbenadering maakt het mogelijk om cellen te tellen binnen 3D-constructies en dichte aggregaten in de lengterichting zonder de construct / aggregaatstructuur op te offeren.
Het huidige werk rapporteert een verbeterde aanpak om de regionale celdichtheid binnen dichte aggregaten direct te kwantificeren door gebruik te maken van het vermogen van OCT-Imaris om zowel de morfologie van 3D-aggregaten als het celgetal te meten. Deze methodologische vooruitgang biedt een gedetailleerder beeld van de ruimtelijke verdeling en proliferatie van cellen binnen de karakteristieke concentrische lagen van MCTSs-modellen. In plaats van simpelweg een totale gemiddelde geaggregeerde celdichtheid te berekenen, kunnen dergelijke lokale dichtheidsmetingen celdichtheidsgradiënten onthullen, zoals die geassocieerd met verdichting. Deze regionale beoordeling wordt ook toegepast op aggregaten die worden behandeld met een chemotherapeuticum om de regionale geneesmiddelrespons te beoordelen, zoals gemeten door veranderingen in de lokale celdichtheid. Deze combinatie van OCT- en geavanceerde beeldvormingsanalysemethoden biedt kwantificering van de levensvatbaarheid van regionale cellen, die kan worden gebruikt om de penetratie van geneesmiddelen te onderzoeken op basis van welke regio's een afname van de celdichtheid ervaren. Dit is het eerste rapport dat de regionale celdichtheid en levensvatbaarheid niet-destructief kwantificeert als reactie op het medicijn in dichte cellulaire weefsels en het longitudinaal meet. Een dergelijke karakterisering van driedimensionale celdichtheid en ruimtelijke verdeling door hele MCTS'en kan helpen de medicijnafgifte bij de behandeling van kanker te optimaliseren en het begrip van de progressie van het kankermodel te verbeteren.