Escherichia coli is de meest voorkomende oorzaak van sepsis met vroege aanvang bij pasgeborenen 1,2,3. Het sterftecijfer van neonatale E. coli-bacteriëmie kan 40% bereiken en meningitis is een mogelijke complicatie die gepaard gaat met ernstige neurologische ontwikkelingsstoornissen2. De inname van maternale E. coli-stammen door de pasgeborene kan neonatale bacteriëmie veroorzaken; dit proces is gerepliceerd in diermodellen 2,4. Eenmaal ingenomen, reizen pathogene bacteriën vanuit het neonatale darmlumen over de darmbarrière en komen in de bloedbaan terecht, waardoor bloedvergiftiging ontstaat. Neonatale invasieve E. coli-stammen die bacteriëmie produceren, variëren in hun vermogen om darmepitheelcellen binnen te dringen 1,5. Hun vermogen om het darmepitheel na een invasie te transcytose is echter niet volledig gekarakteriseerd.
Dit intestinale transcytosemodel is een nuttige in vitro methode om bacteriële passage over het darmepitheel na te bootsen. Het algemene doel van de methoden die in dit manuscript worden gepresenteerd, is om het vermogen van neonatale E. coli-isolaten te vergelijken met transcytose van het darmepitheel. Het hier beschreven model maakt gebruik van T84-cellen, die vereeuwigde menselijke intestinale adenocarcinoomcellen zijn 6,7. T84-cellen worden gekweekt tot samenvloeiing op een semipermeabel membraan met twee afzonderlijke compartimenten. De reden voor het gebruik van deze techniek is dat, zoals in vivo gebeurt, deze darmcellen polariseren en volwassen tight junctions ontwikkelen 6,8. De kant die in contact komt met het membraan wordt de basale kant. De andere kant van de cellen wordt de apicale kant, die lijkt op het darmlumen waar ingenomen pathogenen zich hechten en binnendringen. Het transwellmembraan is doorlaatbaar voor bacteriën, maar de gepolariseerde darmcellen vormen tight junctions, die bacteriële paracellulaire bewegingen aantasten9. Deze methode biedt dus het voordeel van een gecontroleerde in vitro omgeving met behulp van een menselijke cellijn om het proces van bacteriële transcytose te bestuderen, inclusief de transcellulaire route. Terwijl er andere methoden bestaan om de transcytose van bacteriën in het darmepitheel te onderzoeken, biedt de hier gepresenteerde transwell-methode meer gemak en toegankelijkheid. Alternatieve technieken, zoals die met behulp van ex vivo monsters die zijn opgezet in Ussing-kamersystemen, zijn beschikbaar. Ze gebruiken echter weefselspecimens die mogelijk niet gemakkelijk toegankelijk zijn, vooral als het onderzoek van plan is de menselijke fysiologie tebestuderen 10. Intestinale organoïden zijn een ander voorbeeld van een in vitro alternatief voor het bestuderen van gastheer-bacterie interacties11. Hoewel organoïde monolagen ook in het transwell-systeem kunnen worden gebruikt om bacteriële transcytose te bestuderen, vereisen ze de isolatie en groei van stamcellen en het gebruik van specifieke groeifactoren om differentiatie te induceren12. Het gebruik ervan is dus tijdrovender en gaat gepaard met hogere kosten in vergelijking met de transwell-methode die in dit manuscript wordt beschreven.
De beoordeling van bacteriële passage door het darmepitheel met behulp van dit in vitro transwell-systeem is met succes uitgevoerd voor verschillende pathogenen. Deze studies hebben het nut aangetoond van het transwell-systeem dat T84-cellen gebruikt om de transcytose van bacteriën over het gepolariseerde darmepitheel te karakteriseren 13,14,15. De toepassing van deze transwellmethode om het transcytosevermogen van bacteriëmieproducerende neonatale E. coli-stammen te vergelijken, is echter niet in detail beschreven. Dit manuscript biedt andere onderzoekers een standaard transwell-protocol dat betrouwbaar en gemakkelijk te gebruiken is en geen te dure middelen vereist.
Om het vermogen van neonatale invasieve E. coli-stammen om het darmepitheel te transcytose te vergelijken, kan de apicale kant van de intestinale epitheliale monolaag worden geïnfecteerd met een bekend aantal bacteriële cellen. Na incubatie kan het medium aan de basale kant van het epitheel worden verzameld en de bacteriën worden gekwantificeerd om de hoeveelheid bacteriële transcytose in de loop van de tijd te bepalen. In dit manuscript worden de gepresenteerde methoden gebruikt om het transcytosevermogen van neonatale E. coli klinische stammen te bestuderen die zijn hersteld van pasgeborenen die in het ziekenhuis zijn opgenomen met bacteriëmie. De inclusiecriteria voor de selectie van deze neonatale klinische isolaten voor transcytosestudies zijn eerder gepubliceerd 1,2,16. Wanneer deze methode wordt uitgevoerd met behulp van verschillende E. coli-stammen, kunnen hun transcytosecapaciteiten worden vergeleken. Door dit proces biedt het intestinale transcytosemodel waardevolle gegevens om de virulentiefactoren van E. coli te karakteriseren die bijdragen aan het meerstappenproces dat culmineert in de ontwikkeling van neonatale bacteriëmie.