$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Levende systemen ervaren en reageren voortdurend op verschillende mechanische inputs gedurende hun hele levensduur1. Mechanotransductie is in verband gebracht met vele ziekten, waaronder ontwikkelingsstoornissen, spier- en botverlies en neuropathologieën via signaalroutes die direct of indirect worden beïnvloed door de mechanische omgeving2. De genen en eiwitten die worden gereguleerd door mechanische stimulatie3 in de mechanosensitive signaling pathways4 blijven echter grotendeels onbekend5, waardoor de opheldering van de mechanische regulatiemechanismen en de identificatie van moleculaire doelwitten voor ziekten geassocieerd met pathologische mechanotransductie wordt voorkomen 6,7 . Een beperkende factor bij het projecteren van mechanobiologische studies op de gerelateerde fysiologische processen is het gebruik van individuele cellen met conventionele kweekschalen in plaats van intacte meercellige organismen. Modelorganismen, zoals Drosophila melanogaster (fruitvlieg), hebben sterk bijgedragen aan het begrijpen van de genen, signaalroutes en eiwitten die betrokken zijn bij de ontwikkeling van dieren 8,9,10. Niettemin is het gebruik van Drosophila en andere meercellige modelorganismen in mechanobiologisch onderzoek belemmerd door uitdagingen met experimentele hulpmiddelen. Conventionele technieken voor het voorbereiden, sorteren, in beeld brengen of toepassen van verschillende stimuli vereisen meestal handmatige manipulatie; deze benaderingen zijn tijdrovend, vereisen expertise, introduceren variabiliteit en beperken het experimentele ontwerp en de steekproefgrootte11. Recente microtechnologische ontwikkelingen zijn een geweldige bron voor het mogelijk maken van nieuwe biologische testen met een zeer hoge doorvoer en zeer gecontroleerde experimentele parameters 12,13,14.
Dit artikel beschrijft de ontwikkeling van een verbeterd microfluïdisch apparaat om mechanische stimulatie in de vorm van uniaxiale compressie uit te lijnen, te immobiliseren en nauwkeurig toe te passen op honderden hele Drosophila-embryo's 15 (figuur 1). Integratie van het microfluïdische systeem met een glazen afdekplaat maakte een hoge resolutie confocale beeldvorming van de monsters tijdens de stimulatie mogelijk. Het microfluïdische apparaat maakte ook een snelle verzameling van de embryo's mogelijk na de stimulatie voor het uitvoeren van -omics-testen (figuur 2). Uitleg over de ontwerpoverwegingen van dit apparaat, evenals de fabricage met behulp van zachte lithografie en experimentele karakterisering, worden hierin beschreven. Omdat het maken van een siliciumwafermal van een dergelijk apparaat een uniforme coating van dikke fotoresist (dikte > 200 μm) vereist over grote oppervlakken met hoge beeldverhouding (AR) sleuven (AR >5), heeft deze methode het traditionele fotolithografische matrijsfabricageprotocol aanzienlijk gewijzigd. Op deze manier vergemakkelijkte deze methode de hantering, hechting, coating, patroonvorming en ontwikkeling van de fotoresist. Daarnaast worden mogelijke valkuilen en hun oplossingen besproken. Ten slotte werd de veelzijdigheid van deze ontwerp- en fabricagestrategie aangetoond met behulp van andere meercellige systemen zoals Drosophila-eikamers en hersenorganoïden16.