$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
In 1946 beschreven Lederberg en Tatum1 een seksueel proces in Escherichia coli K-12 dat nu bekend staat als conjugatie. Bacteriële conjugatie is het proces waarbij een bacteriële cel (de donor) unidirectioneel genetisch materiaal overdraagt aan een andere cel (de ontvanger) door direct cel-tot-cel contact. Conjugatie is breed verdeeld in bacteriën2,3, hoewel de fractie van donorcellen die de conjugatiemachinerie tot expressie brengen meestal erg kleinis 4.
Plasmiden zijn autonoom replicerende extrachromosomale DNA-elementen. Naast genen die betrokken zijn bij plasmidereplicatie en -onderhoud, dragen plasmiden vaak een lading genen die betrokken zijn bij aanpassing aan milieu-uitdagingen, zoals zware metalen of blootstelling aan antibiotica5. Conjugatieve plasmiden zijn een klasse van plasmiden met een reeks gespecialiseerde genen die hun overdracht naar ontvangende cellen mogelijk maken en hun persistentie na de overdrachtondersteunen 6. Conjugatieve plasmiden variëren in grootte van 21,8 kb tot 1,35 Mb in bacteriën in het phylum Pseudomonadota (synoniem met Proteobacteria), met de mediaan rond 100 kb 5,7. Ze hebben over het algemeen ook een laag aantal exemplaren, mogelijk om de metabole belasting op de gastheer laagte houden 8,9.
Het typische conjugatieve apparaat bestaat uit vier componenten: een oorsprong van overdracht (oriT), een relaxase, een type IV-koppelingseiwit en een type IV-secretiesysteem (een buisachtige structuur genaamd pilus waarmee donoren contact kunnen opnemen met ontvangers)6. Slechts een zeer klein deel van de cellen met conjugatieve plasmiden drukt de conjugatiemachinerieuit 4, maar als de plasmiden een fitnessvoordeel bieden, kunnen de transconjuganten zich snel uitbreiden in de populatie. Tussen 35% en meer dan 80% van de E. coli-isolaten verzameld uit verschillende habitats hebben conjugatieve plasmiden met genen die resistentie verlenen tegen ten minste één antibioticum10,11; Daarom is horizontale genoverdracht gemedieerd door conjugatieve plasmiden een belangrijk mechanisme dat de wereldwijde verspreiding van antibioticaresistentiegenenstimuleert 12.
Paringsexperimenten uitgevoerd in laboratoriumkweek hebben aangetoond dat de conjugatiefrequentie wordt beïnvloed door meerdere factoren, waaronder de aard van de ontvangende cellen, groeifase, celdichtheid, donor-ontvangerverhouding, of conjugatie wordt uitgevoerd in vloeibare of vaste media, koolstof, zuurstof, galzouten, metaalconcentraties, aanwezigheid van zoogdiercellen, temperatuur, pH en paartijd13,14, 15.
Dit werk beschrijft protocollen om de aanwezigheid van conjugatieve plasmiden in een bepaalde gastheerstam te detecteren, om de conjugatiesnelheden in vaste cultuur te kwantificeren en om hun overdracht naar ontvangende cellen te controleren. Deze protocollen kunnen worden gebruikt als een eerste stap voor de identificatie van natuurlijke conjugatieve plasmiden die geschikt zijn voor onderzoek. Ze gebruiken een minimum aantal vereenvoudigde stappen omdat ze zijn ontworpen om de aanwezigheid van conjugatieve plasmiden in bacteriën verkregen uit meerdere bronnen (omgevings-, commensale en pathogene) op schaal (tientallen tot honderden donoren) te screenen.
Bovendien worden tests getoond om te detecteren of de mobilisatie van een bepaald conjugatief plasmide onafhankelijk is van het antibioticum dat wordt gebruikt voor detectie (d.w.z. de relevantie van het antibioticaresistentiegen onder selectie) en om de conjugatiesnelheden van twee conjugatieve plasmiden in verschillende omgevingsisolaten te vergelijken.
Op basis van de genetische samenstelling van de relevante conjugatieve plasmiden (plasmide replicon en antibioticaresistentie gensamenstelling), kan elke stap van het protocol worden gewijzigd om de impact van een verscheidenheid aan factoren te bestuderen die de conjugatiesnelheid kunnen beïnvloeden.
Algemeen experimenteel ontwerp:
De essentiële componenten die nodig zijn om een paringsexperiment op te zetten, zijn donorcellen, een ontvangende stam en vaste media om donoren (antibioticum A), ontvangers (antibioticum B) en transconjuganten (antibioticum A en B) te selecteren. Transconjuganten zijn ontvangende cellen die stabiel het conjugatieve plasmide van de donor in stand houden.
Donorcellen zijn resistent tegen een antibioticum (antibioticum A) en zijn gevoelig voor de marker of markers die worden gebruikt om ontvangende cellen te selecteren (antibioticum B). De genomische locatie van het antibioticaresistentiegen (d.w.z. of het zich in het chromosoom of een plasmide van de donorcel bevindt) hoeft niet a priori bekend te zijn, omdat mobilisatie van antibioticaresistentiemarkers naar de ontvanger (na een direct donor-ontvangercontact) impliceert dat de door de donor verstrekte markers zich in een plasmide bevonden.
Een ontvangende stam (waarvan bekend is dat hij conjugatieve plasmiden neemt) moet een stabiele selecteerbare marker hebben die niet in de donor aanwezig is; Deze selecteerbare marker is over het algemeen resistent tegen een antibioticum of biocide dat zich in het chromosoom bevindt. De selectie van de ontvanger die moet worden gebruikt in paringsexperimenten is van cruciaal belang, omdat sommige E. coli-stammen variëren in hun vermogen om conjugatieve plasmiden te nemen16.
Zodra deze componenten zijn vastgesteld, is elke kolonie die groeit op media met zowel antibiotica (A als B) na contact tussen donor en ontvanger een vermeende transconjugant (figuur 1). Dit gaat ervan uit dat donoren in media kunnen groeien met antibioticum A, maar niet kunnen groeien in media met antibioticum B, en dat ontvangers in staat zijn om te groeien in media met antibioticum B, maar niet in staat zijn om te groeien met antibioticum A. Transconjugatie kan worden bevestigd met behulp van twee diagnostische tests. De eerste test bestaat uit de detectie (door polymerasekettingreactie [PCR] amplificatie van genen, of andere methoden) van genen gevonden in het conjugatieve plasmide in transconjugante kolonies. De tweede test omvat het gebruik van differentiële koloniekleurmarkers op basis van lactosemetabolisme. De differentiële koloniekleur wordt onthuld door het gebruik van MacConkey-agar; De lactose in de agar kan worden gebruikt als fermentatiebron door lactose-fermenterende (LAC+) micro-organismen. Deze micro-organismen produceren organische zuren, met name melkzuur, die de pH verlagen. Neutraal rood is een pH-indicator in de media die verandert van gebroken wit naar fel rood / roze als de pH onder 6,817 daalt. E . coli lactosepositieve stammen produceren dus grotere roze kolonies op MacConkey-agar, terwijl lactose-negatieve stammen lichtgele en kleinere kolonies produceren op MacConkey-agar.

Figuur 1: Experimenteel ontwerp gebruikt om de aanwezigheid van conjugatieve plasmiden in donorstammen te detecteren. In dit voorbeeld draagt de donor een conjugatief plasmide met een antibioticaresistentiegen dat resistentie verleent tegen antibioticum A, maar ze zijn vatbaar voor antibioticum B. Omgekeerd heeft de ontvanger een chromosomale resistentiedeterminant die bescherming biedt tegen antibioticum B, maar het is gevoelig voor antibioticum A. Transconjuganten zijn resistent tegen zowel antibiotica (A als B), omdat ze het conjugatieve plasmide van de donor hebben dat resistentie verleent tegen antibioticum A en het chromosoom van de ontvanger dat bescherming biedt tegen antibioticum B. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Het conjugatiepercentage voor een donor-ontvangerpaar (onder bepaalde experimentele omstandigheden) kan worden berekend door het aantal transconjuganten te delen door het aantal donoren of door het aantal ontvangers; De eerste snelheid geeft de fractie van donorcellen aan die functionele expressie van de conjugatiemachinerie door de donor vertoont16,18, terwijl de tweede snelheid het vermogen van de ontvanger aangeeft om conjugatieve plasmiden te nemen 19,20. In deze studie, tenzij anders vermeld, vertegenwoordigt de conjugatiesnelheid de fractie van ontvangende cellen die transconjugant worden (d.w.z. snelheid per ontvanger).
Hier worden twee onafhankelijke paringsexperimenten gerapporteerd, waarbij één E. coli-ontvanger en twee E. coli-donoren betrokken waren. Bovendien werden verschillende antibiotica gebruikt om transconjuganten voor een van de donoren te selecteren om te bevestigen dat een enkel multiresistent plasmide kan worden geselecteerd met een van de antibioticaresistentiegenen die in het conjugatieve plasmide worden aangetroffen.
De donor- en ontvangerstammen die in dit werk worden gebruikt, zijn volledig gesequenced om alle componenten van dit experimentele systeem te begrijpen; Deze protocollen zijn echter ontworpen om te screenen op de aanwezigheid van conjugatieve plasmiden in gastheren van onbekende sequentie, en kunnen ook in deze experimentele context worden gebruikt; In dit geval worden echter eerst de relevante genen gesequenced.
De donor- en ontvangerstammen die in het protocol worden gebruikt, zijn de volgende:
Donor 1. E. coli SW4955 werd verzameld in een meer in Baton Rouge (LA, USA). Het heeft een 134.797 bp conjugatief plasmide (p134797) met IncFIC (FII) en IncFIB (AP001918) replicons. Dit conjugatieve plasmide heeft genen die resistentie verlenen tegen cefalosporines van de derde generatie (blaCTX-M-55), aminoglycosiden (aac(3)-IIa en aadA1), fenicolen (catA2), tetracyclines (tet(A)), trimethoprim (dfrA14) en sulfonamiden (sul3). Voor een volledige kaart van p134797, zie figuur 2A. E. coli SW4955 is lactosepositief en produceert roze kolonies op MacConkey-agar.
Donor 2. E. coli SW7037 werd verzameld in Lake Erie (Ottawa County, OH, USA). Het draagt een 101.718 bp conjugatief plasmide (p101718) met een IncI1-I (Alpha) replicon. Dit conjugatieve plasmide heeft een gen dat resistentie verleent tegen bèta-lactams (blaCMY-2). Voor een volledige kaart van p101718, zie figuur 2B. E. coli SW7037 is ook lactosepositief en produceert roze kolonies op MacConkey-agar.

Figuur 2: Genetische kaart van de conjugatieve plasmiden die in dit onderzoek zijn gebruikt . (A) Plasmide p134797, het conjugatieve plasmide dat voorkomt in E. coli stam SW4955. (B) Plasmide p101718, het conjugatieve plasmide dat voorkomt in E. coli stam SW7037. Antibioticaresistentiegenen worden blauw gemarkeerd en genen die tot het conjugatieve apparaat behoren, worden rood gemarkeerd. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Ontvanger. E. coli LMB100 wordt gebruikt als ontvanger. Dit is een plasmideloze stam die resistent is tegen rifampicine (100 mg/L) en streptomycine (100 mg/L). Het hebben van resistentie tegen twee antibiotica vermindert de kans op resistentiemutaties bij de donor die de interpretatie van de resultaten zouden verstoren. Bovendien is E. coli LMB100 lactose-negatief en kan het worden onderscheiden van de twee donorstammen omdat het lichtgele en kleine kolonies produceert (in tegenstelling tot grotere, roze kolonies) op MacConkey-agar.
Wanneer de donor lactose-negatief is, raden we aan om een lactose-positieve ontvanger te gebruiken (bijv. E. coli J53). De LMB100- en J53-stammen zijn beschikbaar voor andere laboratoria voor gebruik. Stuur een verzoek naar Dr. Gerardo Cortés-Cortés met een adres en FedEx-nummer.
Het vaste medium dat nodig is om donoren, ontvangers en transconjuganten te selecteren en te tellen, is MacConkey-agar in petrischalen met een diameter van 100 mm. De toevoeging van de volgende antibiotica is nodig: (i) Media A: carbenicilline (100 mg/L) om donoren te tellen en ervoor te zorgen dat ontvangers niet met dit antibioticum kunnen groeien. ii) Media B: rifampicine (100 mg/l) + streptomycine (100 mg/l) om de ontvangers te tellen en ervoor te zorgen dat donoren niet in deze twee antibiotica kunnen groeien. iii) Media AB: carbenicilline (100 mg/l) + rifampicine (100 mg/l) + streptomycine (100 mg/l) om transconjugelingen te verkrijgen en te tellen. iv) Media C: geen antibiotica om alle onderzochte isolaten te strelen.
De conjugatiesnelheden van conjugatieve plasmiden van E. coli SW4955 en E. coli SW7037 tot E. coli LMB100 worden vergeleken. Bovendien wordt in het geval van het p134797-conjugatieve plasmide (SW4955-stam) het antibioticum carbenicilline (100 mg / L) vervangen door gentamicine (2 mg / L), chlooramfenicol (25 mg / L), tetracycline (10 mg / L), trimethoprim (20 mg / L) of sulfamethoxazol (100 mg / L) in latere experimenten om vast te stellen of de antibioticumresistentiemarker die voor selectie wordt gebruikt, enige invloed heeft op de resultaten.