De vraag naar vruchtbaarheidsbehoud voor oncologische en goedaardige indicaties, evenals om sociale redenen, is de afgelopen decennia dramatisch toegenomen. Verschillende behandelingen die worden gebruikt om kwaadaardige en niet-kwaadaardige ziekten te genezen, zijn echter zeer giftig voor de geslachtsklieren en kunnen leiden tot iatrogene voortijdige ovariële insufficiëntie, wat uiteindelijk leidt totonvruchtbaarheid. Gevestigde technieken voor het behoud van vruchtbaarheid zijn onder meer cryopreservatie van embryo's, vitrificatie van onrijpe of rijpe eicellen en cryopreservatie van eierstokweefsel 2,3,4. Het bevriezen van eierstokweefsel is de enige beschikbare optie voor het behoud van de vruchtbaarheid bij prepuberale meisjes of vrouwen die onmiddellijke kankertherapie nodig hebben. Het herstel van de endocriene functie na transplantatie van eierstokweefsel komt voor bij meer dan 95% van de proefpersonen, met levendgeborenen variërend van 18% tot 42%5,6,7,8,9.
Hoewel de transplantatie van ingevroren-ontdooid eierstokweefsel succesvol is gebleken, is er nog ruimte voor verbetering. Inderdaad, aangezien ovariële corticale fragmenten worden getransplanteerd zonder vasculaire anastomose, ervaren ze een periode van hypoxie waarin transplantaatrevascularisatie plaatsvindt 10,11,12. De overgrote meerderheid van de onderzoeken naar transplantatie van menselijk eierstokweefsel heeft gebruik gemaakt van een xenotransplantaatmodel, waarbij eierstokweefsel wordt getransplanteerd naar immunodeficiënte muizen. De volledige revascularisatie van de xenotransplantaten duurt ongeveer 10 dagen, waarbij zowel de gastheer- als de transplantaatvaten bijdragen aan de vorming van functionele vaten 12,13,14. Ongeveer 50%-90% van de follikelreserve gaat verloren tijdens dit hypoxische venster vóór de voltooiing van de transplantaatrevascularisatie 10,15,16. Er is sterk gesuggereerd dat dit massale follikelverlies optreedt door zowel directe follikelsterfte, zoals blijkt uit een afname van het absolute aantal follikels dat overblijft na transplantatie, als de activering van primordiale follikelgroei, zoals aangegeven door veranderingen in follikelverhoudingen in de richting van verhoogde groeisnelheden van follikels17,18.
Interessant is dat eerder onderzoek met behulp van verschillende dierlijke eierstokweefsels die zijn geënt op het chorioallantoïsche membraan (CAM) van kuikens, dat een constitutie heeft die de typische entplaats van het peritoneum nabootst, de remming van spontane follikelactivering heeft gemeld, waarbij de primordiale follikelreserve tot 10 dagen intact blijft 19,20,21,22. Ons team heeft eerder aangetoond dat het enten van ingevroren-ontdooid menselijk eierstokweefsel op CAM een betrouwbare benadering vormde voor het onderzoeken van transplantatie van menselijk eierstokweefsel in de eerste ischemische stadia23 en toonde onlangs aan dat deze transplantatiemethode in staat was om follikelactivering tegen te gaan24.
Het CAM-model is vooral aantrekkelijk, niet alleen omdat eieren veel goedkoper zijn dan muizen, maar ook vanwege de sterk gevasculariseerde aard van CAM, waardoor het verband tussen follikelactivering en revascularisatie van het ovariumtransplantaat kan worden onderzocht. Het vogelsysteem is inderdaad een van de meest voorkomende en veelzijdige manieren om angiogenese te bestuderen25. De ontwikkeling van kuikenembryo's (ED) duurt 21 dagen tot het uitkomen en de CAM wordt binnen de eerste 4-5 dagen gevormd door de fusie van allantois en chorion26. Met name het kuikenembryo is een van nature immunodeficiënte gastheer tot dag 17 van ED, dus xenotransplantatie-experimenten kunnen worden uitgevoerd zonder enig risico op afstoting van het transplantaat27,28. Bovendien levert de benadering van het CAM-model geen ethische of juridische bezwaren op in termen van Europees recht29, waardoor het een aantrekkelijk alternatief is voor andere diermodellen. Wat de kweekomstandigheden betreft, hebben kuikenembryo's alleen een broedmachine nodig die is ingesteld op 37 °C met een relatieve luchtvochtigheid van 40%-60%. Deze beperkte experimenteervereisten verlagen de onderzoekskosten aanzienlijk in vergelijking met het gebruik van immunodeficiënte muizen.
Het hierin gepresenteerde protocol heeft tot doel de ontwikkeling van een CAM-xenotransplantatiemodel voor menselijk eierstokweefsel te beschrijven en specifieke inzichten te verschaffen in de effectiviteit van de techniek, het tijdsbestek van transplantaatrevascularisatie en de levensvatbaarheid van het weefsel gedurende een transplantatieperiode van 6 dagen. Dit protocol zou van groot belang kunnen zijn voor het onderzoeken van de mechanismen achter het vroege follikelverlies na transplantatie en het bestuderen van de impact van verschillende middelen (groeifactoren, hormonen, enz.) op dit fenomeen.