Tijdens de scheidings- en zuiveringsstappen werden monsters voor SDS-PAGE-elektroforese genomen en vervolgens geanalyseerd met behulp van Coomassie-blue-kleuring (Figuur 2). 20 μL van elk monster werd gemengd met 10 μL Laemmli-monsterbuffer (188 mM Tris-HCl pH 6,8, 3% SDS (w/w), 30% glycerol (v/v), 0,01 broomfenolblauw (w/g), 15% β-mercaptoethanol) en geïncubeerd bij 95 °C gedurende 15 min. 4 μL van elk monster werd geladen op 12,5% acrylamide SDS-gel en gescheiden onder een constante stroom van 30 mA per gel in reducerende en denaturerende omstandigheden.
De resultaten bevestigden een incrementele toename van de relatieve tubulineconcentratie, vergezeld van een vermindering van verontreinigende eiwitten. Bovendien was er geen significant verlies van tubuline in geklaard lysaat in de eerste centrifugatie (stap 3.2.7) in vergelijking met het weglaten van deze stap (figuur 2A,B).
De eiwitconcentratie werd bepaald met behulp van drie onafhankelijke methoden: BCA-test, Bradford-eiwittest en SDS-PAGE-geldensitometrieanalyse19 (Figuur 3). De totale opbrengst van tubuline met behulp van de beschreven procedure was 123 mg gezuiverde tubuline uit 250 g neuraal weefsel. Tijdens de metingen moet er rekening mee worden gehouden dat de hoge DTT-concentratie in de opslagbuffer een aanzienlijke impact heeft op de BCA-test. Zowel de PEM-buffer als de PBS-buffer, met toevoeging van DTT, verhogen de achtergrondabsorptie met ongeveer 0,900 A595, wat de capaciteit van de BCA-test aanzienlijk vermindert (Figuur 3A). Het negatieve effect van DTT is zelfs waarneembaar na tien keer verdunning met zuiver water (gegevens niet weergegeven). De Bradford-test leek niet te worden beïnvloed door de opslagbuffer (figuur 3B), zoals bevestigd door densitometrieanalyse.
De zuiverheid van het tubulinepreparaat werd geverifieerd door middel van massaspectrometrie-analyse in twee onafhankelijke faciliteiten (VRI Brno, Tsjechië; CEITEC MU Brno, Tsjechië) met behulp van elektrospray-ionisatie en MALDI-TOF. Beide analyses bevestigden de aanwezigheid van varkenstubulines, alfa en bèta in verschillende isovormen. De totale zuiverheid was meer dan 97,07% (PSM's 1065), waarbij de meest voorkomende onzuiverheden afkomstig waren van Homo sapiens Keratin Type II (PSM's 246, 2,24% van de onzuiverheden) die hoogstwaarschijnlijk werden geïntroduceerd tijdens de tubuline-isolatie en monstervoorbereiding voor MS/MS-analyse. Andere onzuiverheden bestaande uit 322 PSM's en alleen serumalbumine, actine-gamma en trypsinogeen afkomstig van Sus scrofa werden geïdentificeerd met één peptideresolutie (0,0069%).
In daaropvolgende experimenten werd het behoud van de polymerisatiecapaciteit na snel invriezen en opslag in vloeibare stikstof geverifieerd. De aliquot van 10 mg/ml werd uit vloeibare stikstof verwijderd en langzaam ontdooid op ijs. Monsters van verschillende concentraties (10 mg/ml, 8 mg/ml, 6 mg/ml, 4 mg/ml en 2 mg/ml) werden bereid door de aliquots te verdunnen in PEM-buffer die DTT, ATP en GTP bevat voor het zelfassemblage-experiment. Eén verdunningsreeks werd gedurende 60 minuten bij 37 °C geïncubeerd en de tweede werd gedurende 60 minuten op ijs geïncubeerd. Beide series werden gedurende 60 minuten gecentrifugeerd bij 21.000 x g en de bijbehorende temperatuur (4 °C of 37 °C). 30 μL supernatans werd verwijderd en gebruikt voor SDS-PAGE. Het resterende supernatans werd voorzichtig verwijderd met behulp van een pipet en weggegooid. De pellets werden kort gewassen door 100 μM PEM-buffer toe te voegen, gevolgd door onmiddellijke verwijdering met behulp van een pipet. Vervolgens werden de pellets geresuspendeerd in 50 μL 1x geconcentreerde SDS-laadbuffer zodat de relatieve concentratie van pellet en supernatans behouden blijft. Aan elke supernatant werd 10 μL SDS-laadbuffer toegevoegd. Alle monsters werden geanalyseerd met behulp van de SDS-PAGE en Coomassie Staining (Figuur 4). Het volume van elk monster dat in SDS-PAGE werd geladen, werd aangepast aan de startconcentratie, zodat het verschil in neerslag als gevolg van de concentratie duidelijker is. De zelfassemblagetest van tubuline in PEM-buffer bevestigde het vermogen om tubulinevezels op een temperatuurafhankelijke manier te vormen.
De MAP2c-aangedreven tubuline20,21-assemblagetest die het vermogen van tubuline om te interageren met andere eiwitten verifieert, werd uitgevoerd22. De seriële verdunningen van MAP2c werden bereid waarbij 100 μL van 1 mg/ml tubuline-aliquots werden gemengd met MAP2c tot de uiteindelijke concentratie variërend van 0 μM tot 8 μM. Alle monsters werden bereid op ijs door verdunning in vers bereide PEM-buffer met 1 mM DTT en 1 mM GTP. De tubuline werd gedurende 15 minuten geïncubeerd bij 37 °C met verschillende concentraties MAP2c en gedurende 60 minuten gecentrifugeerd bij 21.000 x g en 37 °C. De laatste wasbeurt van de pellet werd twee keer uitgevoerd met 100 μL PEM-buffer. Het experiment bevestigde het vermogen van de bereide tubuline om MAP2c-gestuurde polymerisatie te ondergaan, aangezien alleen het monster zonder MAP2c geen pellet vormde (Figuur 5).
Transmissie-elektronenmicroscopie werd verder gebruikt om de aanwezigheid van tubulinefilamenten uit co-polymerisatie-experimenten te bevestigen. Suspensies van gezuiverde tubuline geprecipiteerd met MAP2c werden voorbereid voor transmissie-elektronenmicroscopie met behulp van negatieve kleuring. De monsters werden geadsorbeerd op met Formvar beklede, met koolstof gestabiliseerde koperen roosters. De roosters werden vervolgens negatief gekleurd met 2% NH4MoO4 en onderzocht onder een elektronenmicroscoop met een vergroting van 18.000x en een versnellende spanning van 80 kV. De aanwezigheid van homogene microtubuli met een duidelijke filamenteuze structuur en de juiste grootte toonde het vermogen om microtubuli in natuurlijke conformatie te vormen (figuur 6).

Figuur 1: Een schematisch diagram van de scheiding en zuivering van tubulines. Het getal tussen haakjes verwijst naar de protocolstap. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 2: Scheiding en zuivering van tubuline. (A) De SDS-PAGE-analyse van monsters die zijn genomen tijdens de scheiding van tubuline met behulp van temperatuurgestuurde polymerisatie (3 μL per lijn). De afname van onzuiverheden met een stabiele toename van de relatieve tubuline-abundantie (ongeveer 50 kDa) is zichtbaar. De getallen boven elke regel komen overeen met het stapnummer in het protocol. (B) De SDS-PAGE-analyse van fracties verkregen na eiwitchromatografie op fosfocellulosehars (4 μL per lijn). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 3: Eiwitconcentratie. De verdunningsreeks van runderserumalbumine tot 1 mg/ml in PEM-buffer of PBS werd vergeleken met BSA-verdunningsreeksen die afzonderlijk of in combinatie 0,1 mM GTP, 1 mM DTT bevatten (0,1 mM ATP, 1 mM GTP en 1 mM DTT) in de PEM- of PBS-buffer. (A) Toen de BCA-test werd gebruikt, was er een significante verschuiving in de achtergrond van monsters die DTT (vaste symbolen) bevatten. (B) Dit effect werd niet gedetecteerd bij het meten van de concentraties in de Bradford-test. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 4: Tubulin zelfassemblagetest. De SDS-PAGE-analyse van de zelfassemblagetest bevestigde het vermogen van opgeslagen tubuline geïncubeerd bij (A) 4 °C of (B) 37 °C om op een temperatuurafhankelijke manier te polymeriseren in een breed spectrum van concentraties. (P - pellet, S - supernatant; de respectieve concentratie van tubuline wordt boven elk lijnenpaar aangegeven; de hoeveelheid van elk geladen monster was 10 μg). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 5: Tubuline co-sedimentatie test. De SDS-PAGE-analyse van MAP2c-geassisteerde tubuline-assemblage bevestigde het vermogen van opgeslagen tubuline om polymerisatie te ondergaan die wordt aangedreven door interactie met microtubuli-geassocieerd eiwit op een concentratie-afhankelijke manier. De molaire concentratie van MAP2c staat boven elke lijn aangegeven. (P - pellet, S - supernatant). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 6: Transmissie elektronenmicroscopie. De TEM-microfoto's toonden aan dat tubuline zich assembleert (A) tot microtubuli met de juiste diameter (B) bestaande uit homogene tubulinefilamenten versierd met MAP2c-eiwitten. De staaf komt overeen met 1000 nm (A) en 200 nm (B). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.