$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Misschien wel het meest onderzochte vaatbed in het lichaam is het retinale vaatstelsel. Met een steeds betere technische verfijning kan het vaatstelsel van het netvlies gemakkelijk worden gefotografeerd bij levende patiënten en in veelonderzoeksgebieden worden gebruikt. Bovendien is het retinale vaatstelsel van muizen tijdens de ontwikkeling een zeer effectief modelsysteem gebleken voor onderzoek naar de fundamentele biologie van vasculaire groei. Het primaire doel van het retinale vaatstelsel is om het binnenste deel van het netvlies metabolische ondersteuning te bieden via een laminair capillair netwerk dat het neurale weefsel doordringt. Niettemin kan de toestand van het netvlies, en bijgevolg elke disfunctie of atrofie, aanzienlijke effecten hebben op zowel de vertakkingen van het netvlies als de diameter van de slagaders, wat een samenspel tussen de netvliescellen en het vaatstelsel aantoont 3,4. Het is bekend dat tal van oogaandoeningen, waaronder retinopathie van prematuriteit (ROP), diabetische retinopathie (DR), leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), glaucoom en neovascularisatie van het hoornvlies, kunnen leiden tot abnormale oculaire angiogenese. In het geval van het retinale vaatstelsel vertonen muismodellen van retinale degeneratie vaak veranderingen die vergelijkbaar zijn met die welke worden gezien bij menselijke vaatziekten 6,7. De Myc-supergenfamilie van fundamentele helix-loop-helix-zipper-transcriptiefactoren omvat het gen voor microftalmie-geassocieerde transcriptiefactor (Mitf) dat tot expressie komt in het retinale pigmentepitheel (RPE)8,9,10.
Van talrijke organen, waaronder het oog, het oor, het immuunsysteem, het centrale zenuwstelsel, de nieren, de botten en de huid, is aangetoond dat ze worden gereguleerd door Mitf 9,11,12,13. We hebben ontdekt dat de structuur en functie van de RPE worden beïnvloed bij muizen die verschillende mutaties in het Mitf-gen dragen, wat resulteert in sommige gevallen van retinale degeneratie enuiteindelijk verlies van het gezichtsvermogen. Onlangs is aangetoond dat het aantal vaten en de diameter van de vaten aanzienlijk verschillen tussen Mitf-mutante en wildtype muizen14. Onderzoekers en artsen kunnen nu het retinale vaatstelsel in vivo nauwkeurig kwantificeren als gevolg van ontwikkelingen in de beeldvorming van het netvlies. Sinds de jaren 1800 hebben onderzoekers en artsen geprofiteerd van het voordeel van het visualiseren van het retinale vaatstelsel, en fluoresceïne-angiografie (FA) heeft zowel de netvliesbloedstroom als de afbraak van de bloed-retinale barrière aangetoond15.
Dit artikel laat zien hoe u de diameter van het netvlies van FA-afbeeldingen van muizen kunt analyseren met een op maat geschreven code in MATLAB-software.