De mitochondriën van eukaryote cellen produceren het grootste deel van de ATP die door de cellen wordt gebruikt voor werk en onderhoud1. Een belangrijke stap in de mitochondriale productie van ATP is de omzetting van zuurstof in water, en dus wordt de metabolische capaciteit van mitochondriën en de bijbehorende cellen vaak gekwantificeerd door de meting van het zuurstofverbruik2. Mitochondriale fysiologie is echter complexer dan het eenvoudige proces van zuurstofverbruik, en vertrouwen op dit eindpunt biedt uitsluitend een onvolledige beoordeling van de impact van mitochondriale functie en disfunctie op cellulaire gezondheid. Volledige karakterisering van de mitochondriale functie vereist de beoordeling van niet alleen het zuurstofverbruik, maar ook de productie van ATP en reactieve zuurstofsoorten (ROS).
Aanvullende metingen van belangrijke mitochondriale functies kunnen gelijktijdig worden uitgevoerd met de meting van de ademhaling door het gebruik van specifieke fluoroforen. Tetramethylrhodaminemethylester (TMRM) is een kationische fluorofoor die zich ophoopt in de mitochondriale matrix in verhouding tot de mitochondriale transmembraanspanningspotentiaal, wat resulteert in een afname van de fluorescerende intensiteit als gevolg van deze accumulatie3. TMRM kan worden gebruikt als een indicator van relatieve veranderingen in mitochondriale membraanpotentiaal, of kan worden gebruikt om nauwkeurige veranderingen in transmembraanspanning te kwantificeren met aanvullende experimenten om constanten te bepalen die conversie van het fluorescerende signaal naar mV mogelijk maken. Magnesiumgroen (MgG) is een fluorofoor die fluoresceert wanneer gebonden met Mg2+, en wordt gebruikt voor metingen van ATP-synthese op basis van de differentiële affiniteit van ADP en ATP voor magnesium tweewaardig kation4. Onderzoekers moeten de specifieke affiniteits-/dissociatieconstanten (Kd) voor zowel ADP als ATP onder specifieke analytische omstandigheden bepalen om de veranderingen in MgG-fluorescentie om te zetten in een verandering in ATP-concentratie. Amplex UltraRed (AmR) is de fluorofoor die wordt gebruikt om de productie van waterstofperoxide en andere ROS tijdens mitochondriale ademhalingte meten 5. De reactie tussen H2 O2 en AmR (die wordt gekatalyseerd door mierikswortelperoxidase) produceert resorufine, dat detecteerbaar is door fluorescentie bij 530 nM. Elk van deze testen kan afzonderlijk worden toegevoegd aan assays van real-time mitochondriale ademhaling, om gelijktijdige metingen van de respectieve aspecten van mitochondriale fysiologie te bieden, waardoor een direct verband wordt gelegd tussen ademhaling en mitochondriale output.
Paarden zijn in staat tot zeer hoge snelheden van massaspecifiek zuurstofverbruik, deels als gevolg van het zeer hoge mitochondriale gehalte van paardenskeletspieren, waardoor dit weefsel zeer relevant is voor het bestuderen van mitochondriale fysiologie. Met de ontwikkeling van hoge-resolutie respirometrie hebben studies met behulp van deze nieuwe technologie bijgedragen aan het definiëren van de bijdragen van mitochondriën van paardenskeletspieren aan zowel de opmerkelijke inspanningscapaciteit van paarden als de pathofysiologie van skeletspierziekten 6,7,8,9,10,11,12,13,14 . Studies van de mitochondriale functie van de skeletspieren van paarden zijn bijzonder voordelig, omdat het verkrijgen van grote hoeveelheden van dit weefsel niet-terminaal is. Zo kunnen paardenpatiënten niet alleen voldoende weefsel leveren voor de volledige karakterisering van de mitochondriale functie, maar ook dienen als longitudinale controles voor hoogwaardige, mechanistische studies naar mitochondriale fysiologie. Om deze reden zijn aanvullende testen ontwikkeld om mitochondriale membraanpotentiaal, ATP-synthese en de productie van ROS te kwantificeren die de meting van zuurstofverbruik in dit weefsel aanvullen, om een robuustere karakterisering van mitochondriale fysiologie in skeletspieren van paarden te bieden.